康寧為毓秀泡上一壺新茶，陶菁將點心端來，鹹甜各四碟，送到毓秀麵前的就隻有兩樣。
毓秀聞到點心的香味，竟真的生出想吃的念頭，先拿了一塊軟的放在嘴裡，糕餅入口甜軟，除去麵香糖香，更有一股桃花的清香。
毓秀吃的順心，就多嘴問了一句，“這桃花糕中真的放了桃花嗎？”
陶菁笑著點點頭，又將桃花酥送到她麵前，“這兩樣點心都摻了一點花汁。”
毓秀吃了桃花糕，又吃了桃花酥，心裡生出想去賞花的念頭；等她喝過康寧奉的茶，竟覺得病去如抽絲，渾身舒爽。
薑鬱見毓秀想下床，忙起身扶她，陶菁也俯下身子為她穿鞋。
毓秀故作無狀地任陶菁幫她打理，心裡卻有點彆扭。
陶菁一早就感知毓秀的難堪，卻更生出戲弄她的心思，一邊偷笑，一邊握著她的腳捏了好幾下。
毓秀氣的想一腳將陶菁踹出金麟殿，她麵上雖不動聲色，內裡已七竅生煙。
七竅生煙的何止毓秀一個，薑鬱盯著陶菁的背影，目光裡的殺氣一閃而過。
毓秀穿好鞋站起身，居高臨下地對陶菁說了句，“我和皇後有話要說，你們出去。”
康寧無辜被算進了“你們”，也對著陶菁滿眼冒火。
等人都退走了，毓秀才踱步到桌前，在薑鬱對手坐了。
兩人一時沉默，薑鬱隻好隨便找了個話題，向毓秀問起禮部尚書上的折子。
毓秀有點吃驚，“伯良看過了？”
“看過了。”
“以為如何？”
“迎賓禮事無巨細，虧得崔尚書想得周全，隻是……皇上真要應他所請，請歐陽蘇進宮來住？”
這算是避重就輕，故意不談靈犀？毓秀心裡有點失望，“白鴻是我堂兄，他從前來西琳時也一直住在皇宮。”
其實何止住在皇宮，歐陽蘇每次來西琳都與毓秀同住東宮。
五年前的歐陽蘇還未成年，毓秀也不過十二歲。
一雙稚子，情誼真摯，分彆時還依依不舍，雙雙哭了鼻子。
薑鬱見毓秀心不在焉，就伸手去拉她的手，“同是國賓，皇上請太子蘇入住宮中，卻讓三皇子下榻館驛，北瓊會不會責怪西琳厚此薄彼？”
他嘴上說的冠冕堂皇，實則藏著一點私心；毓秀就事論事，搖頭笑道，“就是要讓聞人離知道親疏有彆的道理，要是能借此讓二人心生嫌隙，那是再好不過。”
薑鬱不置可否，“皇上預備讓太子蘇入住哪一宮？”
毓秀笑道，“永壽宮與永樂宮都不成，那就在永喜宮，永福宮和永祿宮裡選一個。”
薑鬱一皺眉頭，“公主已搬離儲秀宮了，不如請太子蘇入住儲秀宮。”
毓秀搖頭笑道，“儲秀宮曾是靈犀寢宮，若白鴻此一來果真是為了聯姻，將人安排到儲秀宮就不太妥當了。從前歐陽蘇來南瑜時都住在東宮，這回也讓他入住東宮吧。”
話說完，她也不等薑鬱接話，就將康寧叫進來吩咐，“叫人將東宮預備一下，等國賓入住。”
陶菁跟在康寧後麵進門，聽到這一句，不自覺就抬頭看了一眼若有所思的薑鬱，等薑鬱看向他時，他卻已經低下頭了。
康寧領命而去，毓秀轉向陶菁說了句，“預備棋盤棋子，朕要同皇後對弈。”
薑鬱之前沒想到毓秀要同他下棋玩樂，從前在南書房學棋時，二人也從不曾對弈，眼下毓秀提議，他竟有些期待。
陶菁擺了棋盤棋子，退到毓秀身後觀戰。
棋到中盤，薑鬱與毓秀還分不出高低，兩人都不知對方深淺，從開局就打起十二分的精神互相試探。
中間陶菁為毓秀添過兩次茶，她一抬頭就看得見他眼含笑意地望著她。
薑鬱也注意到陶菁看毓秀的眼神，他漸漸就沒了下棋的心情，後程落子落的稀裡糊塗，一盤棋輸的不明不白。
毓秀笑道，“怎麼下到後麵，伯良就兵敗如山倒？”
薑鬱搖頭苦笑，默默陪毓秀用了晚膳，再親自服侍她用藥。
喝了茶，兩人又打起精神下了一盤，這回輪到毓秀心不在焉，敗的不清不楚。
天色漸晚，薑鬱不好再留，就囑咐毓秀早些就寢，他擺駕回永樂宮。
薑鬱走後，毓秀預備梳洗，漱口水送到嘴邊，卻想起白日裡的桃花糕，嘴一饞就向康寧笑道，“下午送來的桃花糕還有嗎？”
康寧的一個“有”字還沒說出口，陶菁就搶先說了句，“下午吃點心時，皇上想去東宮看桃花了吧？不如我們把點心擺在桃花樹下，皇上去散散心。”