陶菁笑著問了句，“皇上可知三皇子生母的身份？”
“三皇子生母早亡，他是由瓊帝的正宮撫育成人的。”
“皇上還記得誰的眼睛是紅色嗎？”
毓秀當然一早就想到了，可這事太不可思議，她是萬萬不敢往那個上麵想的，“到此為止，不要再說了。”
“已故的恭帝……”
陶菁一句還沒說完，就被毓秀高聲攔斷，“異想天開，你膽子太大了。”
陶菁被訓斥的一愣，卻馬上又露出笑容，“下士的膽子都是皇上給的。”
毓秀想起之前的事氣就不打一出來，“在金麟殿時你大膽犯上，朕還沒有追究你，你又在這裡胡言亂語。”
陶菁挑眉笑道，“皇上非但不該追究下士，反而要感謝下士。”
“你這話是什麼意思？”
“皇上心裡明白。”
毓秀一咬牙，停住腳步對陶菁喝道，“朕今天不想再看到你，你不用跟著了。”
周贇幾個嚇得不敢抬頭，隻在心裡替陶菁尷尬，陶菁卻滿不在乎，對毓秀施一禮就站在原地不動了。
毓秀帶著人去了勤政殿，陶菁眼看著殿門關閉，才笑著退下。
毓秀一下午都心情煩躁，偏巧工部尚書又上了一封折子提起修建帝陵的事，她就急召程棉進宮商量。
二人密談了半個時辰，毓秀隻覺得身心俱疲，“對麵布局的不止一個人，這盤棋下到現在，朕已經很難看清前路了。”
程棉心裡擔憂，麵上卻不想表現出異樣，“請皇上寬心。”
毓秀扶住額頭，心裡糾結不定，“帝陵之事隻是冰山一角，牽一發動全身，朕不敢貿然走這一步。”
一著踏錯，滿盤皆輸，當年她姨母輸過一次，她母親也輸過一次，她實在不想再輸了。
程棉沉默半晌，對毓秀拜道，“皇上若下定決心徹查，大理寺與刑部必傾儘全力。”
毓秀抬起頭，對程棉輕笑道，“過了這些年，程卿終於肯為遲朗作保？”
程棉默然不語，毓秀隻當他默認了，“如此甚好……隻望經此一役，遲朗再無退路可退。”
一語畢，二人相視一笑。
毓秀喝了茶，對程棉笑道，“朕彼時胸悶心慌，與程卿說了一番話之後，總算定下神來，朕這裡還有折子要批，愛卿先行回府吧。”
程棉躬身一拜，出門之前又停住腳步，轉身對毓秀道，“臣鬥膽一問，皇上把選妃的時間提前，是不是同布局的人有關？”
毓秀猶豫半晌，終究還是實話實說，“不錯。”
程棉立時了然，“是臣庸人自擾，這些年臣一直想知道，是誰在我之前拿到陛下第一枚九龍圖章。”
毓秀淡然笑道，“你我相交多年，在我心中，元知已是西琳的宰輔了。”
程棉惶恐大驚，跪在地上對毓秀拜道，“當年若沒有皇上的搭救之恩，臣萬萬沒有今日，臣絕不敢癡心妄想，令皇上為難。”
毓秀明知程棉誤會了她的意思，卻不想解釋，“元知太謹慎了……朕沒有彆的意思，你回去吧。”
程棉誠惶誠恐地走了，毓秀坐在龍椅上搖頭苦笑，隻希望他回去之後能自己想明白。
毓秀批了一個時辰的奏章，侍子進來點燈時，她才知道天黑了。
周贇催促換裝，毓秀不想跑來跑去，就命人將衣服拿到勤政殿換了。
這邊才打理好，薑鬱就領人來了勤政殿，兩人結伴往地和殿去時，他還奇怪，怎麼陶菁竟不在毓秀身邊。
毓秀和薑鬱到地和殿時，薑汜靈犀已經到了，歐陽蘇在主賓位上落座，偶爾與靈犀言笑攀談。
眾人施禮畢，毓秀與薑鬱坐上主位，下頭稟報開宴吉時已到，聞人離卻還遲遲不來。
眾臣心裡惱怒，毓秀不想誤了吉時，就吩咐下麵開宴。
絲竹管弦聲起，歌舞行到一半，就有宮人匆匆衝上殿高聲稟報，“皇上，三皇子殿下遇刺了。”