毓秀不動聲色，“惜墨每年穿淘的時候都會去金堤，詢問那些淘淤河道的勞工，他們人人都擔心能不能在春耕前修完江堰。”
阮悠垂目道，“歲修在冬春農閒時，人手足夠的話不會耽誤春耕。”
毓秀冷笑兩聲，“朕疑惑的也是這個，要是修堤穿淘的人手足夠，怎麼會誤了春耕。之後惜墨幾番打探才知，原來被工部安排歲修的工匠都是服徭役的百姓，其中並沒有募役，也沒有助役。”
阮悠默然不語，卻麵不改色。
毓秀見她並無慚色，心裡就有了判斷，頓了一頓，喝了兩口茶才笑著說了句，“朕忘了給阮卿賜座看茶。”
阮悠提著的一顆心回到肚子裡，毓秀叫人幫阮悠倒茶之後，就把人都遣出去，半晌才沉聲說了句，“既然在金堤勞作修繕的都是服徭役的百姓，那工部支出的募役與助役的銀子都花到哪裡去了？”
阮悠正猶豫著怎麼答話，毓秀替她說了，“阮卿不用急著回話，朕還沒有說完。修堤趕在農閒時節，百姓們雖心有不滿，倒還不至於怨聲載道，有些富戶用銀錢抵繳徭役，但憑徭役征召來的沿河百姓，歲修的人手是遠遠不足的。”
阮悠看著毓秀的眼睛，緩緩答一句，“現狀的確如此。”
“都水清吏司每年要了那麼多錢修繕金堤，修堤的人手卻年年不足，隻靠貧苦的百姓加時勞作，才勉強完成穿淘。好在時至今日還沒出現什麼狀況，可長此以往，勞工力苦，工程怠慢，誤了堤壩修繕或河道挖深，江水泛濫水患成災，如何是好？”
阮悠咬牙歎道，“皇上所言極是，臣每每擔憂的也是這個。”
“朕聽說歲修的事原是阮卿執掌，可就在紀尚書病逝的第二年，這差事就不歸屬於你了。”
“是。”
“工部掌管土木興建，器物利用，渠堰疏降，陵寢修繕，層級主事官員，中飽私囊的大有人在，若隻是邊邊角角的小利，朕原本不想追究，可現如今，無論是屯田，土木，水利，鑄幣，兵器，陵寢，都是一團汙穢，一部上下貪墨成風，工匠消極怠工，再不從嚴整治，大廈將傾。”
阮悠聞言，心裡一陣難過，眼中也儘失哀色，“皇上聖明。”
“聖明二字，朕是擔不起的，今日同阮卿說這一席話，朕已把自己的身家性命交到你手裡，個中厲害，你明白吧？”
阮悠跪地拜道，“皇上言已至此，臣也無需旁支左繞，之前曾有暗衛偷偷潛入臣的府邸，查看臣的身家財產，往來書信，起居喜好，可是皇上派的人？”
毓秀點頭笑道，“阮卿坐下說話吧，派人去查你底細的人的確是朕，工部無可用之人，朕也不敢單憑兩封折子就輕信了你，虧得我身邊一文一武兩位心腹都為阮卿作保，朕才決定冒險一次。”
阮悠惶惶起身，“臣何德何能，得皇上如此信任。”
“紀尚書在任時，阮卿是工部的頂梁之臣，如今卻手無實權，想來你也十分委屈。”
阮悠歎道，“紀老病逝後，臣明裡升官，實遭架空，交接了一部事務，能做的事也十分有限。”
毓秀笑道，“好在阮卿這些年懂得圓滑處世，雖不曾同流合汙，卻保全了自己，中間的辛苦不必說，朕也明白你的艱難。”
阮悠聞到硝煙的味道，忐忑半晌，終究還是問了句，“皇上若有心整頓工部，臣願助皇上一臂之力。”
毓秀笑著擺擺手，“此事需從長計議，不是一朝一夕就謀劃得了的。阮卿把這些年搜集來的見聞整理成文，先交給朕過目，至於之後如何動作，我們再細細商量。”
阮悠領旨去了，毓秀坐在龍椅上半晌不動，直到華硯從內殿開門走出來，笑著對她說了句，“皇上到底走出這一步了。”
毓秀招手叫他到跟前，“我還是第一次把看不清楚顏色的棋子放入局中。”
華硯與毓秀相視一笑，“把服侍的人叫進來吧，皇上不是還有許多折子要批嗎？”
毓秀點點頭，傳宮人進殿。
周贇手裡拿著個食盒，一路送到桌前，“皇上午膳用的匆忙，下士去禦膳房幫皇上取了些點心。”
華硯笑道，“臣剛剛的確沒有吃飽，有點心最好。”
周贇打開食盒的蓋子，把桃花糕與桂花糕端到毓秀麵前。
華硯拿了桂花糕，毓秀卻拿了桃花糕，桃花糕入口甜軟，香氣誘人，果然是她喜歡的味道。
毓秀隨口對周贇問了句，“陶菁怎麼沒來當差？換班歇息？”
周贇輕咳一聲，“陶菁傷口發炎，發了高燒，皇上上早朝的時候就暈倒被抬回下處去了。”
毓秀吃了一驚，“找禦醫看過沒有，病情不嚴重吧？”
“禦醫看過了，藥也吃了，可他卻一直嚷嚷自己要死了。”
“一點皮外傷也至於要死要活？”
周贇也十分無奈，“他昏迷時嘴裡一直叫皇上，還說自己恐怕見不到你最後一麵了。”