他眯了眯老眼，撩了艙門處的雨布，朝岸邊瞧去，“吳家這幾個人，莫不是遇著什麼事兒了？”
年輕艄公周甫跟著看了看了去。
這一看，嗬！還真是！
隻見這幾個人跑得狼狽，這個丟了隻鞋，那個摔了一臉泥，大高個的那個還瘸了條腿，最重要的是，一路上拈輕怕重的管事吳富貴，那矮胖的個兒跑得比誰都順溜。
“嘖，這不跑挺快麼，像個兔子。”周甫忍不住埋汰，“還是一隻肥兔子，路上儘會說自己身子不鬆快，就會使嘴把式，啥活都不搭手。”
老艄公：……
“好了，背後莫要說人，快，咱們先準備開船，人來了就走。”
他起了身，麵上有嚴肅的神情，正要招呼周甫去解泊船的繩索，變動就出現在一刹那。
“快，人在那兒呢！”尖利的女聲響起！
隻見岸上的另一個方向又來了一行人。
男的女的，老的少的，都有！
這會兒，有人扛鋤頭，有人拎扁擔，還有人提著木桶，更甚至還有人一手拿著大砍刀，一手拿著鍋鏟，人多勢眾地衝來了。
喊話的是個大嫂子，瞧到了吳富貴一行人，麵上有尋到人的興奮，也有怒火，交雜一起，就成了氣勢洶洶。
捶衣棒指人，“就是他們，今兒一早，我就瞧著這幾人不對勁兒，扛著一個木箱子，尤其是打頭這個矮胖的，一路上還鬼鬼祟祟地東張西望。”
“我眯眼一瞧，嗬！好家夥，這哪是什麼木箱子啊，手中杵的是哭喪棒，扛的分明是棺槨！”
“這是要外人偷偷要將死人往咱們胭脂山葬啊！”
“打的是什麼心？純心壞咱們風水嗎！”
鳳蘭嫂子這話一出，其他幾人被拱起了火，俱是怒目朝吳富貴一行人瞪去。
“對！你們打哪兒來的？”
落葉歸根，哪處的人葬哪一處，這理兒，走到哪兒都這樣。
死後哀榮，世人看重生，更是看重死，就沒有背著鄉親偷偷將人往山上一埋就葬了的做法。
鬼鬼祟祟，其中定然有鬼！
胭脂山因晨起落日的山間霞光，向來有些靈，各樣的傳說也多，更是有仙人霞光庇護亡者，亡者澤被後人的傳說，鎮上的人也排外，哪裡能容外鄉人偷摸著往山裡去。
這是胭脂鎮的地盤！
“不不不，誤會了，不是偷摸著埋人——”吳富貴幾人被這些鋤頭扁擔鎮住了。
扛鋤頭的老農不可怕，好些個扛鋤頭老農就嚇人了。
“還
撒謊！我兩隻眼睛瞧得真真的。”鳳蘭嫂子啐了一聲，捶衣棒指著人，“到了這會兒還要說瞎話，瞧瞧你們自個兒身上穿的紮的是什麼！”
吳富貴頭戴白帽，腰纏了條白帶，幾個家丁更是穿了件破麻衣，原先隻是想著，送人上山雖然簡單潦草，卻該有的也都得有，算是對亡者的心意，自己積陰德了。
哪裡想著，一大清早的忙活，還是被人逮著了。
“不，不——”吳富貴憋了口氣，真是前有狼，後有虎，下人不好當！
“富貴哥，詐屍更嚇人些，咱們速速離開這胭脂鎮才是要緊！”史一諾拖著瘸腿，緊張兮兮地回頭瞅了一眼，走近吳富貴身邊，低聲道。
眼眸轉了轉，吳富貴也有了決斷，他重重跺腳。
“得！事情到這個地步，我就說了吧！”
“是，我們是想悄悄地辦了差事，可我們也沒犯忌諱，這要葬的人不是外鄉人，本來就是你們胭脂鎮的。祖宗往上數三代，板釘釘的胭脂鎮人。”
在眾人懷疑的眼光中，他咬了咬牙，露了些實話。
“是王伯元王夫子家的閨女兒！名兒叫王蟬的丫頭。”
“她得急症去了，小小年紀的，也怪惹人憐，王夫子托了我們辦這事兒，我們也就辦了，左右不過是費些腿腳的功夫，我們做人奴仆的，最不值錢的便是這氣力，秀才公發話，我們就走這一趟了。”
“王伯元？”
“這名兒有點耳熟。”
“傻啊，伯元都不記得了，咱們胭脂鎮的秀才，前些年去了府城生活，那可是頂頂有出息的。”
人群中，眾人交頭接耳，一通通氣後，大家夥兒恍然，目光不約而同地朝前頭拎捶衣棒的鳳蘭嫂子身上瞧去。
“嫂子，我依稀記得，伯元和你家有親是吧。”
“是有親。”祝鳳蘭點了點頭。
祝鳳蘭的父親名為祝從雲，是王伯元嫡親的娘舅。
“喲，這是大水衝了龍王廟啊。”有人驚訝的喊了聲，瞅了瞅祝鳳蘭手中的捶衣棒，又瞅了瞅下跑得一身狼狽的吳富貴，眼裡有憐惜之色。
可憐的，是挺儘心的，埋個棺給自己整這麼狼狽，還得被他們追。
頓時，鋤頭砍刀收了一些。
吳富貴偷偷鬆了口氣。
“伯元的閨女兒，”有人掰算關係，“這麼說，人要是還在，得喊從雲大爺一聲舅公，喊鳳蘭嫂子一聲表姑，小小年紀就沒了，著實可惜。”
“是是，那丫頭小時候我見過，生得不錯，就是說話遲，去府城那年都快三周了，還不會說話，也不愛和人玩耍，慣愛坐門檻邊瞧樹瞧螞蟻的。”
“對對，還愛看雲……我也記得，是個怪丫頭。”
大家夥挑著印象中的事說著，不免感歎光陰殘忍，幾年沒消息，不想再聽到，竟然已經是死訊了，還是早夭的憾事。
祝鳳蘭手中的捶衣棒沒有擱下，瞅著吳富貴幾人的眼裡還有懷疑。
“誰知道他們說真的還是假的！走，棺槨埋哪兒了，領我們瞧瞧去！”
棺槨埋哪兒了？
吳富貴幾人對視一眼，都有些苦哈哈。
他們還沒埋呢，也不敢埋，這這——這詐屍了啊！
祝鳳蘭瞧出了點不對勁，當即厲聲喝道，“你們這裡頭有鬼！少跟他們廢話了，指不定嘴裡就沒一句老實的，鄉親們，咱們將人捆了，自個兒尋著去看看！”
吳富貴一行人瞪眼：……
不是，他們怎麼就不老實了？
雙拳難敵四腿，幾人掙紮也不頂事，很快，人就被胭脂鎮的人捆在了一旁的龍眼樹上。
這幾人一路走來的痕跡也好尋，很快，祝鳳蘭一行人就尋到了幾人丟棺槨的地方。
那兒，王蟬手中拿著塊石頭，好不容易才將棺槨破開了一個洞，仗著自己人小骨頭細，從洞裡擠了出來，坐在了棺槨上。
清晨的空氣帶著青草露水味道，濕潤潤的，滿是生機。
不知什麼時候，蒙蒙亮的天光跳出了日頭，光從東邊一路鋪來，拂過山林，籠著山間的晨霧，不止是樹葉，便是連草尖的每一粒水珠都染上了耀眼的光彩。
聽到腳步聲，王蟬轉過身。
光影的色彩在她身上朦朧，好似綻開了蟬翼，薄薄又清透。
“乖乖！”祝鳳蘭幾人停了腳步，瞧著棺槨上坐著的人有些出神。
這都不用去多問了，保準是他們胭脂鎮的人！
無他，胭脂鎮鎮如其名，慣是會出美人。
十來歲的小姑娘伶仃細骨，一頭烏發沒有一分一毫的點綴，瓊鼻杏眼，膚白勝雪，因著遭罪，麵上帶幾分疲倦，然而，這卻襯得眼睛更大了。
日光下，那黑白分明的眼裡隱隱好似還有水光，無端添幾分多情。
祝鳳蘭的心都瞧化了。
“是蟬丫頭嗎？”她幾步走了過去，“好些年沒見了，丫頭都長這麼大了，要不是聽人說，表姑都認不出人來了。”
“這都是怎麼回事啊？”祝鳳蘭正想繼續說什麼，視線落在王蟬手中的石頭上，目光一凜，連忙伸手去虛握。
“這這——”
隻見上頭有各樣的傷口，石頭鈍磨的，
木屑刺紮的。
祝鳳蘭心中怒火起，瞧了眼地上的棺槨。
好啊！這是要將人活埋了不成？
還是拐子瞞人耳目的法子？
“你爹呢！”她急急地追問，“怎麼沒護著你。”
爹？
王蟬想著在棺裡聽到的話。
那時，她才有些意識，棺槨扛在路上，晃悠悠的讓人想繼續閉眼好眠，懵懵懂懂間，聽著幾個人豔羨秀才公，他們都說了，秀才公好豔福，馬上就要進吳府了，府上張燈結彩，好不熱鬨。
“爹要嫁人了。”王蟬總結。
對，進吳府，嫁人呢。
“啥？”祝鳳蘭咋舌，啼笑皆非，“這男的哪裡有嫁人的？蟬丫頭你糊塗了？”
這話一出，頓時戳到了王蟬的傷心事。
她的眼睛本就被亮光激得難受，這會兒瞅著這合眼緣的嬸子，聽她親昵的說話，鼻子酸澀了下，頓時，原先就水潤的眼珠子有眼淚滾動了下來。
“表姑——”王蟬不見外地喊人，啞著嗓子，小模樣委屈極了，“我好像真是傻了！”
祝鳳蘭瞪眼：“啥！”
……