午後，樂聲輕揚。
桂娘彈著彈著，忽然彈錯了一個音。
與她一起練曲的姑娘們都停了下來。
裡間書案旁的女子，放下手中賬冊，掀簾出來。
“桂娘。”
桂娘起身一福：“琉璃姐姐。”
這個叫琉璃的女子生得也是十分美貌，但衣著飾物都相對簡單。
她說：“你來。”又地其他人道，“你們繼續。”
桂娘放下琵琶，跟著她進入裡間。
琉璃看著她，先是歎了口氣：“你這兩日心神不寧的，到底怎麼回事？”
桂娘笑笑：“隻是有些悶，情緒不佳，姐姐彆擔心。”
琉璃神情卻嚴肅，看著她一言不發。
被她這樣盯著，桂娘慢慢笑不出來了：“琉璃姐姐……”
琉璃壓低聲音：“因為那位郭小公子，是不是？聽說他最近常送東西給你，總是找機會與你說話。”
桂娘慌忙道：“姐姐彆誤會，我並沒有多想什麼。那位郭小公子，是齊堂主交代下來，要好好招呼的。”
琉璃靜靜地看著她。
桂娘哀求：“琉璃姐姐……”
“你自己知道就好。”琉璃輕聲道，“咱們是什麼樣的人？心裡彆抱期望，過一日是一日，想得越多，越是痛苦。”
桂娘隻覺得心被紮了一下，垂頭應道：“是。”
琉璃拍了拍她的手：“你彆怕，我不會跟他們說的。一起送過來的姐妹，隻剩下我們兩個，再不互相照應，日後還有誰……”
“姐姐……”桂娘心中戚戚。
琉璃低聲道：“那郭小公子，是第一次離家，才會有這樣的想法。等他見的世麵多了，也不見得會把我們看在眼裡。男人，這些年我們見的還少嗎？你不要被他輕易挑動。”
桂娘答應一聲：“我明白的。其實，我也不是因為他，不過是身邊的姐妹越來越少，心緒煩悶而已。”
琉璃沒有說話。
外頭絲竹陣陣，是比她們更年輕的姑娘在演練曲目。可能是因為桂娘不在，出了差錯，她們拌了幾句嘴。
琉璃怔怔聽了一會兒，開口：“回想起來，真是好笑。當初我們這些人，互相要爭個第一，彼此敵視。其實，贏了也不過如我們一般。你成了花魁，我成了老鴇子，玲瓏更是……”
“姐姐！”桂娘喊。
琉璃及時住了口。
兩人默坐一會兒，桂娘勉強提起精神：“姐姐慢坐，我去練曲了。”
琉璃頷首，最後又叮囑了一句：“彆多想，齊堂主要怎樣就怎樣，我們早就不應該多想了。”
“是。”桂娘澀聲應道。
……
紀小五興高采烈地回來，喊道：“姐姐們，快來挑禮物啦！”
練曲的姑娘們聽得聲音，紛紛放下手中樂具，笑嘻嘻地迎上去。
經過這幾天相處，她們與紀小五熟了，知道這位郭小公子和善沒脾氣，一個一個與他說話。
這個說：“郭公子又去哪裡啦？”
那個道：“咦，這不是錦心繡坊的織錦嗎？”