過了立冬，天氣就冷了。
裴貴妃生辰宴那天，下了第一場雪。
雪並不大，星星點點，還沒落地就化成了水滴。
明微進了宮，發現人不如想像中那麼多。
安王妃小聲和她說：“今年連萬壽節都是從簡，故而貴妃娘娘不肯大辦，陛下隻好同意了。”
明微心領神會。裴貴妃向來不喜歡出無謂的風頭，太子與信王才廢了多久，她這樣大肆操辦的，雖是皇帝的旨意，到頭來名聲還是落在她自己頭上。
以前的貴妃，並不在乎名聲。現在心中有了希望，想法又不同了。
不過，所謂沒有大辦，也就是排場沒那麼大。誰都知道，貴妃盛寵，外頭不清楚，他們可都心裡有數，兩位皇子之所以被廢，就是衝撞了裴貴妃，誰還敢讓她不高興？
貴妃的麵子，就是皇帝的麵子，有資格來的哪家敢不來？壽禮的也是個頂個地貴重、新奇。
其中越王府的壽禮最叫人驚歎，足有一人高的珊瑚，竟是七彩的顏色，抬進大殿，流光溢彩，奪人雙目。
楊殊道：“這是從南邊貨商手裡收來的，這樣的七彩珊瑚，隻有南海淺灘才出。而且這麼大，品相完整，便是南邊也找不出幾株來。”
皇帝手指點著他，說：“你還挺得意，前些天放出風聲，整個京城的貨商被你鬨得聞風而動，朕聽說，市價都讓你攪得上浮了三成。你小子，就不能乾點好事？”
這話聽起來像是指責，然而皇帝臉上帶笑，顯見心情正好，於是大家也配合地笑了起來。
坐在裴貴妃下首的惠妃笑道：“越王也是一片孝心。”
惠妃今日也是盛裝打扮，隻是看起來仍然很憔悴。
自從二皇子被廢，惠妃就病了。
她是潛邸舊人，與皇帝年紀差不多，眼看著五十了。這一病，整個人蒼老不少，和裴貴妃幾乎像兩代人。
要說惠妃，早年也有過得寵的時候。當初皇帝還是趙王，因為與趙王妃合不來，倒是更喜愛幾個側妃。
惠妃性情柔順，時常陪伴身側，故而趙王嫡子一出，她便生了次子。
然而帝王身邊，恩愛不長久，到趙王登基為帝，裴貴妃進宮，惠妃便退居其次。
隨著年歲漸長，容貌漸衰，恩寵也越來越少。
不過，皇帝對她還是念舊情的。有什麼都不會缺了她，便是二皇子廢去王爵，也不過將她申斥了一頓。
笑完了，她道：“陛下，臣妾這裡倒有一份壽禮，不見得多貴重，但勝在巧思，卻不知能否搏貴妃娘娘一笑。”
裴貴妃道：“姐姐有心了，你病才好，如何能操勞？”
惠妃含笑道：“操勞的不是我，是我這侄女兒。”她笑著拍了拍身邊少女的手腕，“這些天多虧了秀儀，聽說要給貴妃娘娘準備壽禮，她日夜苦思，才想了這麼個主意。”
眾人看過去，見是個清秀文弱的少女。十六七歲的年紀，皮膚白皙，五官端秀。
她相貌算得上佳，卻嫌寡淡。宮中女子美貌的多了，便是宮女也有不少漂亮可人的，因此方才都以為這是個服侍惠妃的宮女，卻原來是她侄女兒。
少女被眾人看著，很不好意思地笑了笑，柔聲細語：“姑母病中，貴妃娘娘時時命人來探望，臣女感懷娘娘善心，隻恐才疏學淺，不能回報娘娘萬一。”
裴貴妃目光溫和：“溫姑娘太客氣了，本宮隻是儘本分而已。”
皇帝道：“卻不知是什麼壽禮？惠妃這樣說，看來有幾分奇妙之處了。”
惠妃以目光示意。