裴貴妃滿懷柔情地看著他，說道：“安王殿下遭此一劫，不好再擔當儲君之任。大人們以為，四皇子年紀太小，恐會步南楚後塵，以致皇權旁落。”
皇帝聽到這裡，忽然有了不詳的預感。
果然，裴貴妃繼續道：“可陛下再無成年皇子，該如何是好呢？是故，有大人提出建議，立越王為儲……”
“陛下，陛下！”萬大寶突然叫了起來，卻見皇帝瞪大眼睛，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的聲音，極力想要伸出手，卻根本抬不起來，氣衝腦門，嘴角頓時流出血來。
鐘嶽就在門口，聽得聲音，急步而入。
一看這情形，飛快地紮出幾枚金針，暫時止住皇帝的嘔血狀態。
“快去煎藥，”鐘嶽要來藥方，翻出其中一張，略增減份量，“陛下血熱不止，不能耽擱！”
萬大寶擦著眼淚，接過藥方：“咱家這就叫人去煎。”
皇帝眼睜睜看著他快步離開病床，氣得差點血又湧出來。
鐘嶽擺弄了一會兒金針，確定病情穩定下來，拱手道：“草民去推敲藥方，若是再有變化，娘娘馬上叫我。”
裴貴妃點點頭：“去吧。”
彆人都走了，病床前隻剩下裴貴妃。
裴貴妃握著皇帝的手，仍是柔情蜜意的模樣，還細心幫他掖了掖被角：“陛下彆著急，張相他們很快就會來向您請示了。唉，這也是沒法子的事，大皇子廢了太子，二皇子謀逆賜死，偏偏安王又摔折了腿，您的膝下，隻剩下四、五兩位皇子了。可他們年紀太小，難擔大任，如今南楚朝亂，正是大齊最好的時機，大人們不舍得放過，所以想立越王為儲。”
說這些話時，她神情柔和，與往日沒有什麼分彆，隻是目光再無一絲半點的情意，如同冰雪裡的一汪泉水，看著柔弱清淩，卻寒冷徹骨。
皇帝一個激靈，眼睛越睜越大，心向深淵滑下。
貴妃……
裴貴妃柔柔一笑，繼續道：“您放心，越王年輕力壯，又文武雙全，定能擔起重任。若能一舉掃平南楚，完成統一大業，太祖皇帝在天之靈，一定會很欣慰的。他老人家在世的時候，心心念念的就是這個，可惜啊，思懷太子與秦王晉王一個也沒保住，最後您繼了位。您自幼就是個閒散王爺，如何比得過在征戰中長成的他們？能將國家治理成這樣，已經費了九牛二虎之力，沒能完成太祖皇帝的遺願，無可厚非。沒關係，這些事，以後有越王幫您去做，您就不必記掛了。”
如果說一開始，皇帝還存有希望，裴貴妃不是故意的，聽著這番話，他已經沒有半點僥幸了。
她，就是故意的！
裴貴妃含笑，看著他的目光從震驚到憤怒，再到仇恨與怨毒，神情始終不變，聲音一直輕柔。
“陛下想說什麼？”
皇帝很努力地抬起手，顫抖地指向她，喉嚨裡發出含糊地兩聲，最後隻擠出一個似是而非的字：“你……”
“我怎樣？”裴貴妃仔仔細細看著他的臉龐，忽然歎了口氣，“陛下老了許多呢！想當初在折桂樓初見，您假稱是溫國公世子，當真年輕風流。一眨眼，二十多年過去了，陛下老了，我也老了。”
裴貴妃伸手摸了摸自己的臉龐，燈光下神情溫軟，仿佛流淌著春水，陷入回憶。
“我與阿景，相識於十五歲。那年的女兒節，他在水邊送了我一枝花。到現在，我都記得他送我花的樣子，少年羞澀，耳朵都紅了。等了兩年，我們終於成了婚，可惜夫妻緣淺，隻一年時間，他就走了。”
裴貴妃垂目看著皇帝，眼裡的情意在一瞬間褪去。