錦朝回到木樨堂的時候，還在想陳玄越的事。
一會兒孫媽媽過來給她請安，她剛從保定回來，給她帶了桂圓、核桃一類的乾果，還有兩包雲片糕分給丫頭們吃。錦朝笑著問她喜宴辦得怎麼樣。
孫媽媽回答道：“……兒媳是鄰鄉的人，孩子的三嬸保的媒。長得利索乾淨，是個能乾活能生養的……”聽起來對自己的兒媳很滿意，又說起兒子的事，“原本是老夫人恩賜，才在田莊裡做事。現在成親了就回了村裡，租了人家的地種，等攢夠了錢再買幾畝地，也算是能過下去了。”
錦朝笑著說：“你以後就是四房的掌事婆子了。你看原先的王媽媽，家裡置辦了一百畝的田，兩個兩進的宅子。兒子媳婦都是穿金戴銀的，不說宅院……以你現在的月例，也能給他們置辦田地了。”
孫媽媽有些不好意思地笑笑：“王媽媽管了十多年了，手頭自然閒餘多。奴婢手裡雖然有些銀錢……彆的不說，您給奴婢的十五兩銀子，也能在咱們那兒置辦五畝地了。不過奴婢覺得兒孫自有兒孫福，奴婢就是再賺得多，他們靠著奴婢吃，早晚有吃空的一天……”
她抬頭一看，發現三夫人仔細聽著，好像還覺得挺有意思的。一時間心裡覺得自己失言，三夫人才多大點，從小就是不愁吃穿的大小姐，哪裡明白她們這種小人物的心思。
她就又說：“奴婢見識淺，就原來跟著姑姑學過女紅識了字。才能進陳家當婆子的……說的話不合適的地方，您可彆見怪。”
顧錦朝卻覺得孫媽媽這個認識很正確，溺愛孩子卻害了他們的，她兩輩子不知道看了多少。孫氏一個仆婦，看事情雖然有狹隘的地方，但卻很正確，很恪守本分。
她點點頭：“我覺得你說得很好，沒什麼不合適的。”
孫媽媽一時愕然。
采芙這時候卻挑竹簾進來了：“夫人，川貝梨子水熬好了。”
錦朝就讓采芙用瓷罐把梨子水裝起來。她給陳三爺送過去。
她早上隱約聽到陳三爺咳嗽了兩聲，就吩咐熬了梨子水。內閣的事多，他最近忙得很，休息得又少……要是感風寒就麻煩了。
采芙一會兒就端了青瓷纏枝紋的瓷罐過來。備了碗，錦朝帶著往書房去。
書房外站著好幾個人，有她臉熟的江嚴、陳義。還有幾個戴綸巾穿皂鞋做書生打扮的人，都拱手向她請安，避到了一邊的次間裡去。江嚴過來跟她說：“三爺在裡頭和七少爺說話……”
陳玄青過來了？顧錦朝有點不想進去了。
她雖說是陳玄青的繼母。但是陳玄青已經成年了，就避開了住在前院。他不喜歡和顧錦朝請安，顧錦朝正好也不想看到他，最多就是在陳老夫人那裡見到了。他喊她一聲‘母親’。
這時候陳三爺的另一個小廝卻出來向她行禮：“三老爺請您進去。”
顧錦朝才踏入書房。
陳三爺手背在身後，半靠著書案和陳玄青說話。
陳玄青站得筆直。俊秀的臉上帶著淡淡的笑容：“……趙學士說，整理得還算妥帖。就是漢高祖那卷不夠流暢，讓我下來再想想。您覺得什麼樣的說法合適？”
陳彥允沉吟片刻，抬起頭問他：“趙學士是張大人的學生，也算是和我關係近了。你知不知道他為什麼說你漢高祖那卷不夠好？”
陳玄青想了想，試探性地說：“漢高祖劉邦，西楚霸王項羽。我有褒有貶……太史公說‘秦政不改。反酷刑法，豈不繆乎。故漢興。承敝易變，使人不倦，得天統矣。’劉邦的功績，還是順應天道的緣故。若非時運不濟，項羽豈不是也可登高……”
陳彥允微笑著看他。
陳玄青看出陳彥允不太滿意，很快就停下來了，有些疑惑地說：“當時跟著爺爺學《史記》，您曾說過我的論述很好……我看自己寫的，也沒有覺得不妥的地方。”
陳彥允卻看到顧錦朝進來了，直起身招手讓她過去。
陳玄青回過頭，就看到顧錦朝提著一個食盒，站在門口正看著他們。
他回過頭去，表情略有些不自然。
父親訓他話的樣子……他不想讓顧錦朝也看到。
錦朝輕聲道：“妾身給您送點東西過來，您繼續和七少爺說話吧，妾身先退下了。”
說著把食盒放在一旁金絲楠木的四房八仙過海紋桌上。
陳彥允跟她說：“不急，你先等著我。”
他就不再和陳玄青兜圈子，直接指點他道：“漢高祖起於式微，太祖也是。所以在寫漢高祖功績的時候，不可用‘天下所歸’的說法。該用《秦楚之際月表序》裡這句‘鄉秦之禁，適足以資賢者為驅除難耳。故憤發其所為天下雄，安在無土不王。此乃傳之所謂大聖乎。’趙學士是想提點你注意，你用了我說的這句，就不會有錯了。”
陳玄青想了一會兒，皺起眉問：“那豈不是太……奉承了？”
陳彥允就說道：“你覺得你還是學堂裡的孩子嗎？這樣的話張口就說。你現在是要學為官。等你在翰林院做幾年編修，就要去吏部觀政了，雖然父親在內閣，你要避嫌遠調。但以後在官場，你也要學會說話做事才是……”