他畫的是一副鬆柏圖，鬆下有隻麋鹿。遠處群山巍峨，雲霧繚繞。
顧錦朝雖然比一般世家女子學問好些，但對這些也並不精通。她看不出是什麼意思，既然畫的是麋鹿，那大抵該是說福祿的吧。陳彥允卻凝視著自己的畫，在鬆枝上添了幾筆，遞給她說：“我看你書房裡空蕩蕩的，隻掛了一副顏真卿的字，就給你畫了一幅畫……把它裱起來，掛在你書房裡吧。”
顧錦朝笑了笑：“嗯，一會兒就送去裱。”她往他腰間看了看，“您的印章呢，刻竹山居士的那枚。”
陳彥允柔和地說：“怎麼了？我不常帶那枚印章出門，公章倒還在身上。”
顧錦朝露出可惜的表情：“您的字畫，外麵可以賣一百兩銀子一副，要是有印章，還可以賣到五百兩……值錢的就是那枚章了，怎麼能不帶在身上呢。”
陳彥允聽著就笑起來，收了筆喝茶問她：“你如何知道我的畫值錢的？”
錦朝看著他，很認真地說：“妾身去問過啊。不過您的畫外麵流傳不多，人家都收起來當寶藏著，等著傳給子孫後世，有價無市的。”
陳彥允知道她是在和自己開玩笑，就伸手摸了摸她的發，“嗯，我多給你畫幾幅，你以後就傳給孩子，當成傳家寶傳下去。”顧錦朝臉一熱，又繼續說，“那您該給這畫加個印章才是。”
“給你用公章也一樣。”陳彥允從袖中拿出一枚綢布包著的印章，讓錦朝找了印泥出來給她蓋在畫上。公章上刻的是‘九卿’。陳彥允還有一枚官章，不過是放在戶部不會隨身攜帶的。
錦朝叫了青蒲過來，讓她把畫送去裱。
陳彥允拉起她的手說：“走，你帶我去看看你住的地方。”
給她的畫畫了有一個時辰，他骨頭都僵了，正好去活動活動。
顧家本來就不如陳家大，錦朝住的妍繡堂還處於西跨院和前院交界的地方。走到西廂房就能聽到前院賓客的喧嘩，穿過夾道後麵就有個花圃，種了榆錢樹。錦朝喜歡吃榆錢。還是她搬到大興之後親手所植的。院子裡有一口長青苔的陶缸，養了幾朵碗口大的睡蓮。西次間的窗簷邊她特地種了綠蘿，一開窗就能看得到一片清幽的綠色……西次間房裡那副屏風是她親手所繡，很常見的梅蘭菊圖。
陳三爺都一一看了，問她：“你是從適安搬到大興的，那你小時候是在適安長大的？”
錦朝搖搖頭說：“我是外祖母帶大的。在通州寶坻。”側頭看他，“那您呢？一直跟著娘在宛平住嗎？”
陳三爺說：“也跟著父親在任上蘇州住過幾年，那時候我喜歡坐船，我記得太湖邊有個白蝦館，裡麵做的河鮮很好吃。蘇州文人雅士多，父親常帶我去拜訪當時有名的居士。還有當時最負盛名的吳中四才子的衡山居士。”
衡山居士……如此著名的人物，顧錦朝自然聽說過。她饒有興趣地問：“那您和他談了些什麼？”
陳彥允目光放遠。溫醇細語地跟她說：“衡山居士那時候也是近八十歲的高壽了，長了一把白胡子，不僅指點了我的書法，還送了父親一簍大閘蟹。”
顧錦朝覺得很有趣。不過看到外麵天已經全黑了，暗想留他也不好……兩人回房的時候，晚上可要避開的。
她跟他商量明天回宛平的事：“……早上我先去給祖母、母親和父親請安告彆，再回宛平去。您明日要去內閣嗎？不如我讓小廚房先備下早點。”
陳彥允搖搖頭說：“我特地來接你回去的。自然要陪你回去，內閣近日也清閒。”他左手摩挲著佛珠。突然輕輕地問：“你認識葉限吧？”
顧錦朝一時沉默，他剛開始不問，她還以為他不會問了。
葉限究竟給陳三爺說過什麼？她不太確定，葉限又一向肆意妄為的……顧錦朝覺得有點頭疼。隻能斟酌著說：“世子爺是五嬸娘的弟弟，見過幾次。”
她抬起頭，卻看到陳彥允正盯著她，她好像又看到三爺那種目光，明明麵容無比的溫和，眼神卻十分的銳利，好像刀子一般深入人心。彆人的什麼掩飾都是徒勞的。不由讓她手心發涼。
她和葉限的關係確實很複雜，要真的說起來，葉限幫過她，她就幫了長興候家躲過睿親王一劫。至於那日葉限衝進她院子裡，拉著她的手說‘不如我娶你’的話，顧錦朝隻當他是一時糊塗。
顧錦朝決定如實和陳三爺說清楚，畢竟也沒什麼見不得人的事：“我母親原來病重的時候……世子爺請了自己的師父來給我母親醫治。卻沒有來得及，母親還是先去了一步……”她說得有些猶豫。也沒有把當初長興候宮變的事說出來，畢竟這些事太複雜，牽涉到長興侯府和睿親王的爭鬥。這些她本不應該知道的東西，她也不能解釋她為何知道。
況且當初睿親王和張居廉交好，她幫了長興侯府，卻相當於是對張居廉不利。陳三爺雖然是她丈夫，但同時也是戶部尚書，內閣閣老，朝堂鬥爭他比誰都熟悉……和他比起來，自己活了兩世也顯得嫩了。
陳彥允卻緩緩伸出手，摸了摸她的頭，嘴角帶著一絲笑容：“瞧你，怕什麼？我還會不信你嗎。”