“請問差役大哥，這是？”薑慶接過文書，客氣問道。
那皂吏上下打量著薑慶，冷冷道：“你叫薑慶？”
“正是小人。”他此時神色自然，臉上賠著笑容，一副十分友善的麵孔。
那皂吏點點頭：“你是因公殉職的公差之後，按照衙門規定，遇缺補漏。現在衙門裡的捕班空出來一個名額，著你巳時前去報道。”
薑慶一聽這話，頓時稍稍鬆了一口氣。看來不是來逮捕自己的。
“多謝差役老哥帶信，小弟巳時就去報道。”
薑慶一邊告謝，順手從袖子裡摸出一點碎銀子，塞到了那皂吏的手上：“小小意思，不成敬意，請大哥喝早茶。”
皂吏清冷的臉上頓時陰轉多雲，露出和煦的笑容，說道：“你小子，不愧是公門之後，懂事。”
兩個人相互客氣一下，薑慶笑嗬嗬的把皂吏送走。
薑慶回到院子，拿出手上的公文閱讀，心中頓時有些激動，衙門胥吏的求職是他老早就申請了的。根據大夏朝的律例，子可以承父業。因此老子死了，兒子可以接著老子的班當胥吏。
有了皂吏這身皮，能乾的事情就有很多了，就算去十三山找事兒，那邊的土匪也不太敢輕易動自己，畢竟官匪一家親。
十三山的土匪如此猖獗，有很大一部分就是因為官府的包庇。搞不好十三山的匪首還要叫縣令一聲大哥。
他收拾好房間，自煮了一份瘦肉粥，喝了個乾乾淨淨，又換上了一身新的皂色勁裝，將腰刀揣在懷裡，徑直走出門外，踏著積雪往縣衙走去。
路上行人很少，到縣衙門口才熱鬨起來，不時的有皂吏和捕手進進出出。
薑慶聽到有一個差役對身邊的同伴說道：“媽的，那李秀才死的真慘，腳被砍斷了，頭也被砍了，院子裡淅淅瀝瀝的全是血。”
“大早上搬屍體，真是晦氣。也不知道誰對李秀才這麼大的仇。”另一個差役回道。
兩人一邊說著，一邊走進衙門裡。
“這麼快就被官府發現了…..”薑慶心裡想到。不過他並不在意，如果害怕被查到，他今天也就不會來衙門了。…
他揣著腰刀，從側門跟著走進衙門。彆人看他穿著皂服，進衙門一副輕車熟路的樣子，也沒空來理會他。
天井中的積雪早已被清理乾淨，薑慶從儀門進來，首先看到一方池塘，池塘裡麵還是活水，‘嘩嘩’地往後院流去。
“什麼人？”一個站班吏員看到薑慶進來，粗聲喝問道。
薑慶立刻點頭哈腰：“這位大哥，小人薑慶，薑旭之之子。候補吏員，來補缺的。”
說著薑慶走上前去，將一點碎銀子塞到了書吏的手裡。
那吏員上下打量著薑慶，點點頭道：“吏房在堂前橋後麵，自己去吧。”
薑慶告一聲謝，徑直走過堂前橋，來到吏房，裡麵的藤椅上坐著一個老頭，薑慶認得是吏房的書吏柳伯，負責衙門的吏房上已有好多年了。
“柳伯您老人家安好，我是薑旭之的兒子薑慶。衙門發出公告說快班吏職出現空缺，小子特來申報。”薑慶連忙上前打招呼道。
那柳伯眯著眼睛瞧了半天，終於點點頭，咧嘴笑道：“哦，是薑慶呀。幾年沒見，已經這麼高了。和你爹越長越像啦。當年你爹在衙門裡那可真是勤勉，可惜因公殉職….”
兩人寒暄了幾句，柳伯臉上露出為難的神情道：“隻是快班雖然出缺，申報的人也多，咱們交情雖好，但我也不敢因公徇私，你的申報我已知曉了，你回去等消息即可。”
老狐狸….薑慶默默在心裡腹謗。明明是衙門通報自己來補缺，到你這兒卻變成了等消息。
他心中腹謗，臉上笑容依舊，微微彎腰輕聲說道：“柳伯說的是，隻是小子總想著子承父業，好為衙門裡的諸位伯伯鞍前馬後，真真是心急如焚呐。”
說著，薑慶抬起手臂一抬，袖子搭在桌子上，不動聲色地往上麵放了三錠官銀。
柳伯看到這三錠大銀元寶，頓時喜笑顏開。官銀的分量足，而且成色好，無人見到不歡喜。
他隨手往桌子上一抹，便把銀子揣在懷裡，對薑慶開門見山笑道：“你這小子倒也上道，你去後院找壯班三隊的王班頭，他若無異議，明天便可來點卯。”
“那就多謝柳伯了。”薑慶對柳伯一作揖，邁步便往內院走去。
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