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兩人正談論著，突然碼頭下麵的灘塗上傳來一陣騷動。
薑慶循聲望去，隻見一個沙龍幫的幫眾和一個身穿麻衣短褲的老漢正扭打在一起。
說起來是廝打，實際上應該是單方麵的毆打，隻見那個幫眾正在把老漢往河道的淤泥裡摔。
河岸上，一堆人正在那裡看熱鬨，有沙龍幫的幫眾，有身穿麻衣麻褲的苦力，還有過往的行商。
“一群泥腿子在打架。”李瑞華輕聲笑道。
“過去看看。”薑慶不動神色，快步走到河岸邊。
隻見那個幫眾將老漢按在淤泥裡，灌了他滿嘴的泥，然後走回岸邊，跟眾人一起哈哈大笑起來。
那老漢在泥裡掙紮了半天，從淤泥裡爬起來，吐出最裡麵的淤泥，哭喪著臉道：“不是說好的給半吊錢嗎？為什麼就給我五十個銅板。”
那個幫眾冷冷笑道：“有就不錯了。以往都隻給你十個銅板，你不照樣得拚了命的乾嗎？”
“前幾日幫主嚴令說以後不再強迫我們乾活，說好給我們月俸半吊錢的。”老漢站在淤泥裡，據理力爭。
那個幫眾走近老漢身邊，臉上帶著戲謔的表情，低聲道：“活這麼大的歲數，為什麼還這麼天真？給你多少，你就拿多少，不給你又有何辦法？”
老漢低頭不語，良久歎一口氣，這確實是一個弱肉強食的世界。那些老爺們心情好了給發點，心情不好食言了又有什麼辦法？
他不再爭辯，也不再討要欠俸，繞過那個幫眾，默默走上岸。他手裡攥著五十個銅板，準備拿去給家裡的婆娘看病。
隻是，家裡的婆娘又要失望了。
他沒走兩步，突然看到前麵有兩個人攔住了去路。打眼看去，一個是穿著青衣勁裝的少年，一個是穿著稠衣的中年人。
老漢眯著眼看了半天，終於意識到，這個中年人是沙龍幫剛上任的幫主李瑞華。
他覺得自己可能擋了老爺們的道，驚慌失措之下連忙退在一旁，雙腿一軟，跪了下去。
他頭不敢高抬，隻覺得那個少年似乎走到了自己的身邊。
“老伯，你剛才是說，給你的工錢少了很多是嗎？”薑慶走到他的身邊，問道。
老漢瞄了李瑞華一眼，忙磕頭道：“沒有，沒有。老爺們給多少錢，咱就拿多少錢，絕不多要，絕不多要。”
“老伯，你彆怕。”薑慶沉聲道：“我是咱老牛灣鎮的巡防差役，我來給你主持公道。”
“您是？”
老漢的臉上帶著疑惑。
“我叫薑慶。”
老漢聽到這個名字，頓時打了一個激靈，聲音顫抖：“你就是薑慶？從街西邊殺到街東邊，一刀砍掉沙青和頭顱的那個薑慶？”
“正是。”薑慶麵露微笑。
老漢看著薑慶，頓時老淚縱橫：“多謝薑大人，多謝薑大人！”
“站起來說話。”薑慶不顧老漢滿身的淤泥，將他扶起來問道：“他們給你的工錢不夠？”…
那老漢遇到救星，忙說道：“前幾日，他們說沙青和已死，奉新幫主之令，給我們這些每天隻領三頓飯作為工錢的苦役們發錢。滿一個月的會發半吊錢，之後的月錢都是一個月半吊。但是今日把頭卻隻給我們發了五十文。”
薑慶點點頭，看向李瑞華：“李幫主覺得，此事應當如何處理？”
李瑞華原本是嘻嘻哈哈的看熱鬨心態，突然聽到薑慶問道自己，頓時愣了一下。
“我立刻把那個把頭叫過來！”李瑞華收起笑容，幾個跨步走進人群中，把方才那個給老漢按在淤泥裡的沙龍幫幫眾揪了出來。
“少東家，少東家，啥事兒啊。”那幫眾被李瑞華揪著，一副嬉皮笑臉的樣子。
他本是李氏鏢局的人，名叫何光燦。此刻連呼少東家，語氣十分討好。