景興六年
喬家女眷剛去關公廟拜完關二爺回來。
喬敏兒三年前嫁到江南，如今隻剩喬慧兒待字閨中。
而喬二郎最近去西南辦差，護送女眷的差事就落在喬子舒的頭上。
女眷們坐在馬車上，喬子舒在外麵騎著馬，心裡思索著大理寺的案子。
這時街上一陣騷亂。
“我的兒啊。”
一個五十歲左右的老婦撲到喬子舒的馬前。
喬子舒拉住韁繩，皺著眉看那老婦。
“老人家，你怎麼了？”
這時一個五十多歲背著包袱的老翁走過來，旁邊跟著的是一個三十多歲的中年男人和一個年紀相仿的女子，她手裡還抱著個孩子。
喬子舒一眼掃過去，這幾個人明顯是一家人，而且是外地剛來汴京不久。
“兒啊，我是你娘啊！”
喬子舒愣神時，喬家的仆從把老婦攔住。
“哪裡來的老太太？我家大人也是你隨意攀親的？”
那老婦嚎啕大哭。
“牛啊，我真是你親娘啊！當年你入了貴人的眼，把你抱到京城裡享福。如今你當了高官連親爹、親娘、親兄弟也不認了嗎？”
喬子舒抿著唇，他從小不喜歡說話，但記事早，他記得以前的名字叫小牛。
眼前是衣衫襤褸的親爹娘，身後轎子裡坐著的是養了自己二十多年的養母。
旁邊看熱鬨的小聲說道，“現在這是什麼情況？”
“好像是大官拋棄親生爹娘。”
這時候那家人老老小小左一句命苦，右一句命苦，最後都哭了起來。
喬子舒剛要說話，身後馬車的車簾掀開，一位年輕的夫人從馬車上下來。
她麵沉似水對喬子舒說，“大人還是到馬車上坐會吧，這兒妾身來料理。”
喬子舒對她拱了拱手，“有勞夫人了。”然後迅速上了馬車。
街上的路人小聲說道，“看不出來這位大人還挺懼內的。”
張五娘看著地上坐著的老婦和老翁。
“對麵坐著的可是南河縣的喬六順和喬李氏。”
老婦一笑堆起來滿臉褶子。
“這位是兒媳婦吧？我們家牛兒可真有福氣，娶了個這麼有氣派的婆娘。”
張五娘的臉上沒有任何表情。
“你隻要回答我‘是’還是‘不是’？”
老翁見這位年輕的夫人板著一張臉像縣衙裡的官老爺，嚇得雙腿發顫，說了聲“是”。
張五娘又說，“當初你以二十五兩銀子的價格賣了你的二兒子，對還是不對？”
看熱鬨的人也品出其中的意思了。
“不是高官拋棄了親爹親娘。是親爹親娘賣兒子。”
老翁低下頭，那老婦連忙擺手。
“不是賣兒子，是把兒子給同姓的貴人當兒子，那二十五兩是謝禮。”
張五娘不緊不慢地說，“那就是簽了過繼文書了？”
老翁點頭。
“知道什麼叫過繼嗎？一旦簽了過繼文書，在禮法上那就不是你兒子了。
此事若破例，把孩子給出去的人見孩子成年後有了出息。反過頭來跟含辛茹苦把孩子養大的養父母爭奪孩子。
這養父母又何其無辜？
諸位覺得我說的可對？”
張五娘條理清晰，態度從容，讓人心生信服。
看熱鬨的人見到衣衫襤褸的一家人，再見舉止清貴的年輕男子還有奢華的馬車，心裡下意識同情起那家人來。
如今聽張五娘一說都緩過神來。