馬車在山嵐城中，穿過一條兩旁擺滿地攤的長街，攤販展示著各式獸皮、草藥，甚至新鮮宰殺的異獸。
街頭兵器鋪裡，一位武者接過一把長劍，快速出鞘，發出“唰”的一聲清脆響動。
巷尾的食鋪彌漫著食物香氣，“熱乎乎的肉包，十個銅板三個了。”包子店的叫賣聲此起彼伏。
沿著街道，矗立著幾座高雅的閣樓。
院落裡，幾株桃樹花枝伸出牆外，紅綢纏繞其間，花瓣隨風飄散。
不時有人從閣樓走出，顯得略帶疲倦。
閣樓窗邊，幾位清倌，朝著陸雲一行，紅袖輕招。
馬車中的陸業微笑著揮手回應，陸靈略微皺眉，一拍陸業探頭的後腦，隨即把車簾放下。
“三元宗考核期間，家祖讓我們暫住柳家。”莫叔說完，駕駛馬車駛向城北，最終停在一座宏偉府邸前。
......
府門牌匾上，四個大字“嵐城柳家”蒼勁有力。
車還沒停穩，陸靈便跳下車，回頭鼓勵陸雲：“三元考核你加油。”
隨即她低聲對莫叔說：“我有事情需要處理，麻煩莫叔照料陸業，確保他不要隨意走動。”不等莫叔回應，便迅速轉身離去。
莫叔搖頭苦笑，隨即送上拜帖。
不多時，大門緩緩敞開，一名青年男子緩步走出，他的目光似乎在尋找著什麼。
而後他微微行禮，然後試探地問：“陸總管，陸靈姑娘沒一起來嗎？”
莫叔略顯尷尬地回答：“柳少爺，陸小姐有急事，已先去內院了。”
柳少的臉上掠過一絲僵硬，但隨即恢複常態，他讚許道：“陸小姐乃內院精英，在三元考核前自然事務繁忙。”接著他熱情地引導：“諸位陸家兄弟請隨我來，先在柳家暫住，考核期間一切事宜都已安排妥當。”
隨從引領馬車從側門進入，陸雲等人在柳少主的帶領下來到正堂。
一位眼神精明的中年男子坐在主位，五十歲上下，頭發略微花白，應當是柳家家主，見陸雲一行踏入正堂，他放下了拜帖，雙手自然地放在座椅的扶手上，手指輕輕敲擊著。
莫叔上前恭敬地行禮：“三元考核期間，叨擾柳家了”。
柳家主眼神在陸雲身上掃了一眼，朗聲笑道：“柳陸兩家世代交好，親上加親，小事一樁，不必掛齒。”
轉向夫人吩咐：“夫人，帶幾位下去好好安置。”柳夫人笑意盈盈地領眾人離去。
柳少主沉默片刻，聲音中透露著一絲憂慮：“父親，陸靈姑娘到府門口並未見我，直接去了內院，像是有意回避，之前聽內院的師兄提及，她正在打聽林家消息，難道陸家打算聯姻林家，以求庇護？”
柳家主眉頭微蹙，沉吟道：“雖有兩家昔日之約，但並未特定你與陸靈。而今陸績那老家夥重傷在身，陸家有此念頭也在情理之中。”…。。
“父親，如今東寧縣孫李兩家聯手之勢已成，若任其得逞，東寧城中他們將占據四分之三之勢力，我柳家在北坊市的基業恐亦難保。”
柳父輕拍兒子的肩膀，笑容中帶著幾分寬慰：“你隻管潛心修行，其餘瑣事交由為父處理。”
望著兒子離去的背影，柳家主的笑容漸漸淡去，取而代之的是一臉凝重與憂慮。
........
陸雲來到柳家的客房之中，審視著屋內的陳設暗自點頭，不經意間，抬頭瞥見了一眼邊上的銅鏡，映出一張清麗俊逸的人臉。
容顏勝玉，神韻如仙！
他搖了搖頭，每次見到，都有一種不真實感。
午後。
“陸雲兄弟。”柳少主從遠處走來，笑容可掬地打招呼。
“柳少主。”陸雲連忙還禮。
“叫我言興即可，”柳言興的笑容更加溫暖，“鏡天閣最新的人才榜單已出爐，其中或許有你即將參加的三元宗考核的對手，我們不妨一同前往，先探個究竟？”
陸雲聞言心中思索；‘正好去看看是否有合適的武技刀法。’
“天鏡閣號稱彙聚天下萬物，各郡城才有分號，今日正好見識一下。”陸雲欣然同意。
兩人騎馬來到城南，柳言興指著一座外牆如鏡麵高樓的介紹。
“這就是鏡天閣，這外牆用的是由極北的玄晶冰打造的。”
陸雲凝目細觀，隻見那牆體中流轉著一股股恐怖的氣息，僅此一處分樓就如此驚人，天鏡閣的底蘊可想而知。
步入閣樓，一位貌美如花的白衣侍女低頭迎上來，恭敬地說：“兩位公子請進”，讓人心生好感。
柳言興微笑著提議：“我們不如先去多寶廳逛逛吧。”
在白衣侍女的引領下，柳言興輕聲詢問陸雲：“你與陸靈自幼一同長大，不知她有何喜好？”