第155章?迎擊
遠航艦隊司令長官博格坎普-範-荷爾斯泰因中將聽完了這番話後，神色已經變得一片凝重，再也不複此前的輕鬆神態。
17艘風帆戰艦是什麼概念？
僅從紙麵力量上看，業已超過了荷蘭遠征艦隊的12艘戰艦，是一支不容小覷的強大海上力量。
購自普魯士王國的“魯約爾”號風帆戰艦因為風暴迷航，荷蘭遠征艦隊留下了“馬奎爾-亨德斯坦森”號風帆護衛艦一起陪伴，如今已遠遠的落後於大艦隊。
荷蘭遠征艦隊目前隻有12艘風帆戰艦，而且分為了前衛艦隊和後方收容艦隊兩部分。
在兩支風帆艦隊中間，是總計16艘運載著大量兵員和物資的風帆貨船，另有三艘風帆火船因為風暴損壞，滯留在沿途的港口。
“亨德森先生，你能夠保證這個情報的真實性嗎？”
“當然，我願意為這個情報的真實性承擔任何責任。在新加坡，我的亨德森洋布行還有剛剛到貨不久的7.2萬英尺洋布存在倉庫中，他們價值1.42萬英鎊。若是情報不屬實，我願意全額賠付。”
“鑒於事關重大，我希望能夠在情報得到證實後再付款。”
“尊敬的將軍閣下，您可以先付一半，剩下的在證實後再付款，要知道我是冒著很大的風險來示警，這點錢隻是些許的補償。”
“若事實真的如此，荷蘭王國遠征艦隊欠你一個大人情。”博格坎普-範-荷爾斯泰因中將同意的點點頭，給身邊的軍官使了一個眼色。
軍官立刻把商人亨德森帶到一邊，然後很快取來了厚厚的一疊鈔票，亨德森也打了一個收條。
然後便腳步輕快的離開風帆戰艦，坐上來時的木船離開。
看著這個英國商人離開的背影，加拉格爾準將臉色很不好看，他認為這就是個妖言惑眾的投機商，純粹是來打秋風的。
什麼狗屁的東方人艦隊？
在荷屬東印度群島總督府向本土發來的求援外交函件中，東方人艦隊充其量也隻有五六艘風帆戰艦罷了。
什麼時候風帆戰艦如此的不值錢，如此輕易的就能建造出來，簡直像母雞生蛋一樣容易？
聽起來簡直太玄幻了。
世界海洋列強無不是數百年的積累，每一艘大型風帆戰列艦都是國家的財富，妥妥的鎮國之寶，沒有三五年的時間根本建造不出來。
美國建造排水量2200餘噸“憲法”號風帆戰艦，耗用了緬因州和佐治亞洲1500多根珍貴木材，曆時六年方才建成。
其他海洋強國的情況也大同小異，每一艘大型風帆戰艦的建成，就意味著一整片森林的毀滅，付出的代價極為高昂。
哪怕是五六百噸的風帆護衛艦，也不是輕易就能建成。
加拉格爾準將完全沒有想過，這世界上還有覆甲戰艦這樣一個新奇玩意兒。
覆甲戰艦在歐洲確實沒有，在美洲也確實沒有，這玩意兒應該等到幾年後，美國南北戰爭爆發才會出現。…。。
誰能料想到
在區區的東印度群島這個落後的農業地區，竟然出現了南洋軍政府這樣一個正在崛起的東方勢力，利用鐵板給貨船覆上鐵甲，搖身一變成為了風帆戰艦。
加拉格爾準將沒忍得住，脫口說道；
“司令長官大人，這聽起來實在讓人難以置信，什麼十七艘風帆戰艦？
還有蒸汽火輪船？
我不認為東印度群島這種落後的殖民地會出現如此先進的產物，這聽起來簡直就是夢幻囈語，難道是愚人節嗎？
我知道蒸汽火輪船，這在造船工業非常先進的英法等國已經出現，而且英國造出的萬噸級“大東方”號鐵殼輪船已經首航紐約，可那是在英國。
我絕不相信在東印度群島能夠建造出如此先進的工業產物，這簡直荒唐到可笑。”
博格坎普-範-荷爾斯泰因中將眼神撇了一下自己的副手，沒有急於下論斷，他了解的情況顯然比副手多的多。
隻是沉穩的點點頭，說道；
“事實究竟是怎麼樣，我們很快就會知曉，不差這兩三天。
放下信號船，通知後方的收容艦隊儘快趕上來，與前衛艦隊彙合。
另外傳令運輸艦隊保持距離，以半日航程為宜，艦隊主力將會在馬六甲海峽東南出口遊弋等待，彙合後南下至巴達維亞港。
是否如同這位英國商人亨德森所言，就讓我們拭目以待吧。”
“遵命，司令長官大人，卑職這就去傳達命令。”手下軍官立刻敬禮後離開。
這個年代海上沒有先進的通訊方式，很快旗艦放下了一艘小舢板，小舢板上坐著六名海軍官兵，其中一名是傳令軍官。
這就是信號船，放下海麵後因為沒有自身動力，很快就被一路劈波斬浪前行的風帆戰艦拋在身後。
一艘又一艘風帆戰艦經過，等到後方的風帆運輸船隊經過，這名海軍軍官就站在信號船上打起了旗語，通知風帆運輸船隊減慢速度，與前方主力艦隊保持半日距離，至海峽出口彙合。
等到這些風帆運輸船一艘又一艘的經過，好半晌的功夫，遠遠綴在後麵的收容艦隊這才姍姍來遲。
信號船再次打出旗語，等到收容艦隊靠近，將這艘小舢板上的六名海軍官兵全都收容上船，小舢板用繩索拖在後麵，時間已經過去好幾個小時。
接到命令的收容艦隊很快就忙亂了起來，帆纜手猶如靈活的猴子一般爬上高高的桅杆，將所有的風帆全部放下。
在船長的命令下，主帆，副帆和側帆全部調整方向，在海風的強勁吹拂下，兜著滿滿的海風拉拽著船體陡然開始加速。
為了獲取有利的吃風角度，收容艦隊並不是筆直的前行，而是在海麵上劃出了清晰的斜向航跡。
但航行的速度卻越來越快，一路劈波斬浪的追趕上去。…。。
即便如此
也耗費了大半天的功夫，在黃昏即將來臨前，後方的收容艦隊堪堪追上前衛艦隊，從而彙合在一起。
兩支艦隊彙合後，聽到不利消息原本還有些擔心的遠征艦隊軍官們，幾乎全都長舒了一口氣。
在他們心底
絕不會認為東方人艦隊擁有17艘風帆戰艦，頂多是用那些風帆貨船濫竽充數，那數量再多又有什麼意義呢？
憑借著遠征艦隊12艘風帆戰艦和豐富的海戰經驗，可以輕易的擊敗，並且將這些東方猴子殺得落花流水，不存在第二種可能性。
即便一向謹慎的遠征艦隊司令長官博格坎普-範-荷爾斯泰因中將也持有同樣的看法，所以並沒有讓風帆戰艦上的那些搭載的白人官兵轉移，因為那實在太麻煩了。
在海上操作，那簡直就是噩夢級的科目，難度實在太大了。