周紅紅斂了心思在功課上後，成績有所進步。
有一天晚上，老太爺突然電話來讓她過去程家。去到程家後，老太爺倒對她還算客氣，說等程意回來，要給她一個交代。
這下她開始惴惴不安。老太爺跟鄰鎮的一個染坊有生意來往。他平日裡鮮少親自去鄔山鎮，即便偶爾去，也從不閒談私事。
就是那天，染坊老板的妻子從外回來，見到老太爺，八卦地說上午遇到程意跟一個姑娘在電影院。老太爺隻以為是周紅紅，便略顯平和地說那是程意沒過門的老婆，已經下了聘的。
老板妻子一驚一乍，問老太爺什麼時候和時家結了親。
老太爺細問之後，簡直暴跳如雷，匆匆趕回來。他是個急性子，回家後，立刻讓一家子都在大廳裡候著，然後也不管已經是晚上，把周紅紅也喊了過來。
程意送完周紅紅，自己則去賭場耍了數十把才回來。他到家的時候，周紅紅都已經早到了。
老太爺一見程意就厲聲問道：“今天跟誰去看電影了？”
程意從這陣仗也猜出大概來，他倒是很淡定：“跟鄰鎮的一個朋友。”
“什麼樣的朋友！”
“女的。”
“什麼樣的女的！”
程意突然笑了，眼神卻盛寒，直直地回視老太爺：“她是我以前處的女人。”
這話簡直火上澆油，老太爺大吼：“反了！程意你給我跪下！魏管家，去把我的棍子拿出來！”
程意很無所謂似的，沉默地跪下。
二姨太這會再也忍不住了，走到兒子身邊跟著跪下，聲音帶著懇求與哭意。“程意他是一時糊塗，求老太爺原諒他吧。”
周紅紅被老太爺的怒氣嚇到，僵在一旁不知如何是好。直到那水管般粗的鐵棍被老太爺握在手上，她又是一嚇。
那是鐵棍！即便老太爺歲數大了，這麼打下去，也不是唬人的。
她努力穩住懼意，讓自己的聲音顯得鎮定些：“老太爺，那是我的一個朋友。”
周紅紅腦中亂成一團，她不知道老太爺對程意和時婕藝的事了解多少。可是她慌張中，隻能想到一套這樣的說辭。“我有個舊同學搬到
鄔山鎮去了，我同學現在和時婕藝是同班的。我去找同學玩，也認識了時婕藝。今天早上，我跟程意哥看電影時遇到她。我們是三個人一起看的電影。”
程意在一旁聽了，仍然是跪得筆直，隻是不被察覺地皺了下眉。
老太爺正想舉起棍子揮過去，聽到周紅紅的這話，他停住了動作。“那程意說的處的女人是怎麼回事？”他瞪著程意，怒意不減。
“那是以前的事，現在早沒什麼了。”周紅紅說話稍微順溜了些，“程意哥跟我說過的，都過去了，我也不介意。”
老太爺沉默著。程家人都沉默著。
周紅紅其實自己心裡也驚惶，她暗暗深吸了一口氣，接著道：“老太爺，我相信程意哥。他早和時婕藝斷了。現在他倆就是普通朋友，而且我都在場的。”
老太爺轉頭問程意，聲音依舊洪亮：“紅紅說的是真的？”
“是真的。老太爺，是真的。”二姨太就怕兒子執拗，急急地搶白著。