楊德喜親自帶人抵達疏凰宮，朝皇後稟了此事，皇後倦懶無力地斜倚在榻上：“楊公公，你跟皇上說一聲，本宮身子乏力，可能要休養幾天才行。”
楊德喜聞言，頓時流露關切之色：“皇後娘娘鳳體不適？可曾召過太醫？”
皇後懶懶嗯了一聲：“已召過太醫。”
“是，奴才這就回稟皇上。”
穆帝聽到去而複返的楊德喜稟報，不由一愣：“皇後抱恙？”
“是。”
“朕去看看，好端端怎麼突然身子不適了？”穆帝起身往外走去，“不用擺駕了，朕走著過去。”
“是。”楊德喜亦步亦趨地跟在身後。
穆帝踏出殿門，遙望著這座他待了半輩子的皇宮，一邊走著，一邊忍不住生出幻想：“外麵的世界不知道是什麼樣子，楊德喜，你是幾歲入宮的？”
“回皇上，奴才八歲入的宮。”
“你印象中的天下，是什麼樣子的？”
“老奴家鄉太窮了，跟其他地方可能不太一樣，無法給皇上做參考。”楊德喜回想著記憶中的家鄉，“老奴進宮那年，家鄉鬨饑荒，餓死了很多人……到處都是逃荒的流民，他們吃糠，吃野菜，吃樹根，聽說有些餓得厲害的，甚至易子而食……”
跟宮裡相比，一個是富貴錦繡鄉，一個是人間煉獄所，宮裡的貴人們根本想象不到那樣的場景。
穆帝臉色一變：“易子而食？”
“是。”楊德喜點頭，“奴才兄弟三人，還有兩個姐姐，家裡實在養不起了，兩個姐姐被賣進青樓，換了一些吃食，當時上麵有官員征集自願進宮的太監，爹娘就把奴才賣了二兩銀子，就此進宮做了太監……”
穆帝腳步微住，麵色複雜而震驚。
這是他第一次聽見楊德喜說起以前的事情，雖年代已久遠，可百姓餓到易子而食的慘烈畫麵，穆帝是沒有經曆的，甚至連聽都沒有聽說過。
而楊得喜的年歲其實跟皇上差不多。
所以也就是說，穆帝做小皇子的時候，楚國曾經曆過一場嚴重的饑荒，很多人活生生餓死在那次饑荒裡。
穆帝淡道：“你的父母兄姐怎麼樣了？”
“爹娘早已過世，兩個姐姐也沒了。”楊德喜躬身，語調無悲無喜，“青樓那種地方，年老色衰的女子是沒辦法存活下去的。”
雖然她們被賣入青樓的時候年紀小，但一進去就要學規矩，學服侍人的手段，學各種才藝，然後就是給老鴇賺錢。
楊德喜以前一無所知，等他在宮裡有了一些地位，有機會了解過青樓楚館之後，才知道青樓女子真正接客的最佳年齡也就那麼幾年，年紀越大，越無法生存。
何況在不太平的歲月裡，普通人都無法保證自己能活到壽終正寢，區區兩個青樓女子，又怎能奢望得到善終？
穆帝心情有些沉重，沒想到楚國還有那麼艱難的時候。
他暗暗在心裡發誓，他有生之年，絕不會再讓楚國經曆那樣的饑荒。