黎明前的天空，極為昏暗，齊平騎在馬上，抬頭，朝著啟明星方向疾馳。
不多時，在守門軍卒的目送下，出了外城，朝郊外的帝國書院趕去。
當他抵達時，天已大亮，淡淡的薄霧盤亙於青山，宛若腰帶。
“噹~”鐘聲自講堂方向傳來，青坪上，始有人跡。
“咦，是那個齊平。”
“他又來了。”
經過上次的與元周的比試，齊平得到了不少學子的認可，見他過來，一名臉上帶著雀斑的女學員迎來，露出大大笑容：
“齊師弟，來找六先生嗎？”
“是，先生可在居所？”齊平人模狗樣，溫和極了。
“在的在的。”女生歡快地說，想說送他過去，但羞怯地沒敢開口，隻目送少年離去。
……
竹石居。
相比於上次，此處，多了一塊景觀石，上頭篆刻著《竹石》一詩，離得老遠，都能看見。
“咦，好徒兒，今日怎麼想起來探望為師？莫非是有了新作，要我鑒賞？”
六先生席簾“刷”的一下，乘風而來，大袖飄飄，目光炯炯。
齊平執弟子禮：“詩文……的確做了一些，但都還不成熟。弟子此來，是有些事，想尋老師幫忙。”
席簾折扇一擺，渾不在意道：“說。”
齊平當即，將自己麵臨的困境，簡單敘述了一番。
聽完，席簾微微皺眉，道：
“竟有此事，書院素來不乾預朝堂爭鬥，為師倒也不好插手。”
齊平道：“非是要老師幫忙，弟子隻是想著，若沒了官身，可否進書院專心修行。”
席簾聞言，忽而大笑：
“自然可以，要我說，那什麼勞什子校尉，實在沒意思，趁早拋掉才好，待你進了書院，彆說一個區區給事中，便是再高的官員，手也伸不過來。”
妥了……齊平鬆了口氣，確定了後路，心中便不慌了，見席簾笑嗬嗬看他這，齊平心照不宣，道：
“學生還有第二件事。”
“明日桃川詩會，老師可會參加？”
席簾折扇一擺，道：
“自然會去的。為師已約了幾位文壇大家，明日一並評點京都文人……咦，你問這個作甚，莫非有心踏入文壇？”
齊平微笑搖頭：“學生是個俗人，是這樣的……”
……
遠處，講堂二樓。
頭戴高冠，麵容古板的大先生揣手站立，似乎在眺望朝陽，耳朵卻“啪”地豎起來。
體表，一枚神符隱現。
不多時，齊平離開竹石居，朝山下走，突然，就見一道威嚴身影籠罩頭頂，定定地看著他。
“呃，可是大先生？”齊平猜出對方身份，疑惑於對方來意。
大先生沉默了下，忽然說：“你若正式拜入書院，老夫座下尚缺一個關門弟子，那席簾……不行。”
遠處，一陣狂風襲來，手持折扇的六先生大怒：
“你這老匹夫，怎竟這般無恥，暗中挖人牆角？與我去一邊說道說道。”
青坪上，雀斑女孩與元周站在一處，忽見遠處天空兩道身影交錯亂戰，麵露茫然。
心想，先生們這是何故。
“咦，王教習，您可知那邊發生了什麼？”雀斑女孩看到一道身影自那邊走來，眼睛一亮。
老王把手揣在袖子裡，表情很古怪：“兩位先生，為了爭搶齊平，打起來了。”
眾學子：？？
……
……
清晨，禮部衙門。
秦郎中吃過早食，慢吞吞進入自己的“辦公室”，心情很是不錯。
作為禮部官員，有些額外福利，比如京都一應風月場所，都歸禮部管轄，直屬的高端會所，如教坊司。
稍低端些的，外城桃川河胭脂巷一條街，則又歸教坊司管轄。
一年一度的京都詩會，也是由禮部籌辦，其中，自然有許多撈取好處的機會。
“大人，刑部徐給事中早上派人來傳話，沒說什麼內容，隻說您知道。”人剛坐穩，一名吏員來報。
秦郎中了然，心想，莫非是徐士升事沒辦成？
多少有些意外，卻也懶得多想，淡淡道：
“恩，傳話下去，命人把新的禁書名錄頒發出去，有紅樓的那張。”
“是。”吏員點頭哈腰，奔出，不多時，卻回返過來，麵露難色：“大人，名錄沒通過，給打回來了。”
秦郎中挑眉，不悅道：“誰攔的？”
吏員欲言又止，便見另外一名青袍官員邁步進來，淡淡道：“尚書大人有令，紅樓實乃佳作，特意叮囑，不得查禁。”
尚書的命令？秦郎中大驚。
那青袍官員看了他一眼：“另外，尚書大人說，秦郎中近日辛苦了，先休息幾日吧，桃川詩會的事，便不用你勞心了。”
秦郎中臉色一白。
……
六角巷。
天亮後，人流多了起來，一些周邊住戶驚訝發現，本來被查封的書屋竟重新開張。
那圓臉小眼睛的範老板，笑眯眯地站在門口，立了個打折促銷的牌子。
“小範老板，你出來了？”有人問。
範貳背著雙手，笑嗬嗬的：
“恩，出來了，無罪釋放，為慶祝度此劫難，六角書屋開啟‘萬兩補貼’計劃，店內部分書籍，以遠低於市場價限購銷售，新老朋友歡迎捧場。”
“好哇，要一本最新的紅樓！”眾人愣神的功夫，兩道人影走來。
一個是鬢角斑白，衣著樸素的老者，一個，是穿綠色羅裙的少女。
此刻，後者開口說：“我爺爺要看的，昨日聽聞鋪子被關，可急得很，特意尋了老友問詢，才得知，紅樓無礙。”
範貳一怔，笑著拱手：“紅樓是不打折的。”
青兒翻白眼：“小氣。”
心說，若不是太傅與禮部尚書說了，紅樓早封了。
老人爽朗一笑：“那便原價來一冊。”
“好勒。”
……
齊平離開書院的時候，身形有些狼狽，他到底還是沒搞懂，大先生咋看上自己了。
恩，就挺禿然的……
“搞不懂。”齊平搖頭，將此事拋在腦後，懷著忐忑的心情來到了鎮撫司應卯。
“頭兒，我的處罰結果下來沒。”點卯後，齊平找到餘慶發問。
黑臉老大搖頭：“沒有。”
“今早上朝，刑部的人沒發難嗎？”齊平納悶。
餘慶說：“今天沒開早朝。”
對了……我糊塗了，齊平捂臉，朝會這個東西，並不是每天都開，而是看情況，也看人。
以明朝為例，老朱幾乎天天開朝會。
萬曆幾十年都不開一次……
當朝天子雖勤於政務，但也不是每天，都有大事需要商討的，攢個幾天，開一次，都是正常的。
“那我繼續上班？”齊平小心翼翼問。
餘慶對他嘴裡的“新詞”已經見怪不怪，點頭：穀