“既是道門弟子，便這般吧。”
說完，身影原地消失。
執法長老閉上了嘴，至於眾弟子，倒並無想法，主要那獎勵不給齊平，也必然落在白理理手中。
無論如何，也與他們無緣，自然不至於嫉妒，隻是詫異於這個插曲。
隻有東方流雲撫掌讚歎，小聲嘟囔：
“果然如此”、“果然如此”……
白理理躲在狼將軍身後，側頭好奇望著，什麼獎勵，她毫不在意。
魚璿機得意洋洋，朝齊平擠眉弄眼，嘚瑟道：
“看到沒，一幫人都不敢惹本座，跟姐混，虧不了你。”
……齊平欲哭無淚，心說大姐頭你這認真的嗎，總感覺在耍酒瘋，腦子不很清醒的樣子，等酒醒，會不會後悔？
……
鏡湖，危樓之上。
身披陰陽魚道袍，長發黑白間雜的首座手中捏著杯盞，徐徐飲酒，那酒液中，泡著一顆金色蓮子。
目光，似洞穿距離，望著青葉道場上的一幕。
無奈地笑了笑。
旋即，他略想了想，抬手一抓，將一物攝入手中，再於空氣一抹，瞬間，將齊平手中木盒中的物品完成替換。
這才慢悠悠，繼續閉目養神起來。
……
講道結束了。
今日發生的事，必將在道院內傳開。
神秘莫測的魚長老破天荒收徒了，卻竟是個書院弟子……唔，倒也不完全。
嚴格意義上，齊平還是個“散修”，在鎮撫司任職，隻是在書院學了神符一道，並未正式拜入。
這般算，倒也勉強可以接受。
這就體現出道門師徒傳承的好處了，魚璿機自己要收徒，彆人誰都無法置喙。
齊平離開青葉道場時，是抱著木盒的。
魚璿機沒搭理他，一溜煙消失不見了。
齊平無奈，隻好自行離開，途中，好奇地打開了木盒，發現其中竟是一隻色彩斑斕的麵具。
盒內，有一張“說明書”。
“物品名：‘百變魔君’……玄階法器，乃前朝江湖修士所留，覆蓋麵部，可易容更貌……咦，這東西有點意思，以後查案，可能有奇效。”
齊平驚訝，竟是個易容法器。
看樣子，用處不大，但考慮到他名氣日漸增長，未來或許有用。
不錯，這一遭，非但神魂愈發壯大，更得了件小玩具。
哦，還有個便宜師尊，道院好人真多，以後得常來。
他騎著馬兒，幸福地想著。
……
……
科舉放榜了。
在拖延了數日後，當京都舉子們再一次抵達貢院，驚喜地發現，牆上貼上了榜單。
隻是，與往年不同的是，竟一分為二。
名為所謂“南北榜”，且皇帝禦筆親題，為鼓勵向學之風，今科額外多取了些士子。
一時間，轟動整座京都。
在榜之人，便是貢士，接下來，再等一陣，便要參加殿試，然後搖身一變，成為“進士”中的一員。
未來一片坦途。
歡喜不提。
而落榜之人，則如喪考妣，氣氛壓抑低沉，年輕些的舉子還好，大不了再等一輪。
可那些年老的，卻是等不起，甚而有白頭考生慟哭失聲，令人歎息。
三年一輪，人生幾個三年？
幾家歡喜幾家愁，一邊春風得意，一邊心如死灰，鬱鬱離京。
……
內城，某座酒樓內。
幾名上榜學子小聚，開懷暢飲，紅光滿麵，氣氛熱絡至極。
言談之間，揮斥方遒，意氣風發，彼此暢想未來一展抱負。
這時候，忽而，樓梯傳來腳步聲，一名年輕的書生走上樓來，那張英俊的臉龐上，卻是灰暗低沉。
“呀，楮兄來了，快入席，”桌上，一名‘貢士’起身，招呼道：“小二，快添張椅子，拿一副碗筷來。”
其餘中榜的學子，也紛紛看來，表情各異。
有意外，有嘲弄，有同情。
楮知行，京都年輕一代讀書人裡，名聲甚大的才子，經義策略不甚突出，唯獨詩詞驚豔。
加之麵貌英俊，性子風流，在讀書人圈子裡，聲名不小，被列為京都四大才子之一。
無數人篤定，其必中進士，有爭奪一甲之姿。
然而，世事無常，沒人料想到，春風得意的楮才子竟突遭滑鐵盧。
桃川詩會上，與天下書樓簽了契約，劍指詩魁。
卻不料，齊平橫空出世，人未至，金風樓上百首詩篇現世，一手壓服整座京都。
楮知行黯然失色，無人關注。
據說，當夜，楮才子在畫舫樓船上喝了一夜的酒，甚至打罵花魁，從未有過的失態。
詩會後，當夜之事成為讀書人爭相討論的話題。
而眾所周知，一個故事裡，總要有配角襯托主角的光輝。
楮知行為人高調，得罪了不少人，正合適做這個配角。
仿佛一夜之間，詩文才子跌落凡塵，無人追捧，反而成了那位齊公子的名聲的襯托。
後，皇陵案發，徐家倒台，天下書樓被牽連，一並查封，作為書樓的牌麵，楮知行再受打擊，一蹶不振。
在會試中，發揮失常，名落孫山。
“楮兄竟真來了，難得，我還以為，不會過來。”席間，一名學子陰陽怪氣道。
楮知行以往高高在上慣了，對同窗多有鄙夷，如今受到反噬。
另外一名學子溫和些，說道：
“以楮兄的才學，上榜還是有把握的，此番發揮失常，正可去其浮躁，磨礪心誌，下一輪科考，再來便是。”
“就是，無外乎再等三年罷了，唔，若是開了恩科，也許兩年即可。”
“唉，要我說，還是過往太順了，遭受挫折，便乾擾了心神，照齊公子那首詩來說，我輩讀書人，應學那墨竹，千磨萬擊還須堅勁……”
“咚！”
楮知行麵無表情走過來，坐在椅中，聽著這些同窗的話，沉默地端起酒杯，一飲而儘，突然將杯子重重落下，冷眼看眾人：
“齊平那詩，有什麼好？”
眾學子噎住。
楮知行冷笑一聲：“區區一個賤籍小吏出身，連科舉都考不得的，也配讓你們這般崇拜？”
一名學子臉色微變：“楮兄，你醉了。”
楮知行摔杯：
“我罵的就是他，什麼百首詩篇，狗屁不通，就憑一個胥吏，也配稱詩魁？還辦什麼報紙，可笑，可惡，可恨！”
席間學子都沉下臉來，意識到，楮知行大概是遭受打擊，遷怒齊平了，這讓他們頗為鄙夷。
人家從頭至尾，都沒找過你的事，反而是你聯手天下書樓，先要汙了六角書屋。
如今落第，竟還遷怒他人，實在……
“不可理喻！”一人道。
楮知行哈哈大笑，一副狂生模樣，指天罵地：
“不可理喻是你們，以為考中了進士，便能壓在我頭上？笑話！”
哈哈狂笑，他轉身下樓。
一群學子怒目而視，一人起身擼起袖子，便要衝去，被身旁人攔下：
“莫要與那瘋子計較，不值得。這等心性，此生怕是都無望進士了，與他動手，憑白汙了咱們身份。”
樓梯下，楮知行笑聲愈發狂狼。
……
酒樓外，楮知行提著酒壺，喝一口，笑一聲，不時痛罵，引得路人側目。
有人認出乃是京都四大才子之一，不由低聲議論，指指點點起來，說的，大抵便是落榜之事。
楮知行一概不顧，隻是走著，等他離開喧鬨人群，走向家門，突然被一輛馬車攔住。
車簾掀開，走出一名穿著平常的中年人，戴著商人小帽。
“楮公子，可還記得我？”
楮知行一愣，認出此人，乃是天下書樓掌櫃，原本在徐名遠手下做事，後來徐家滿門抄斬。
他這個掌櫃逃過一劫，卻也是丟了生意。
“你也來嘲笑我？”楮知行笑了。
中年掌櫃平靜道：“不，我是來幫公子。”
“幫我？”
中年掌櫃道：“公子可想至那齊平於死地？可想立下大功，朝廷提拔？”
楮知行酒醒了，警惕道：
“你想說什麼？那齊平是官差，又立下大功，朝廷賞賜，我如何鬥得倒他？”
中年掌櫃笑著說道：
“難嗎？不難，我若有證據，證實那齊平勾結蠻人，陷害忠良……你覺得，他會如何？”
楮知行心臟狂跳。