黎明，大牢內，淒厲慘叫聲回蕩不絕。
當夏侯族人再次被腳步聲驚醒，驚懼地發現，牢房外的獄卒開始點名：
“夏侯文明，出來吧。”
那名未及弱冠的青年顫抖起來，恐懼地往後縮。
這幾日，詔獄對他們的審訊還在繼續，每天都要輪流點名用刑。
今天輪到了他。
“爹……爺爺……”青年驚恐地向長輩求助，五十多歲的夏侯元紹不忍地側頭，老侯爺則置若罔聞。
任憑他被獄卒拖走。
連日的折磨，已經讓他們失去了反抗的勇氣。
尤其在前兩日，老侯爺“大義滅親”後，這群溺水之人，失去了最後的希望。
開始躺平。
……
獄卒拖著名叫夏侯文明的青年，一路穿過走廊，進入一間刑訊室，裡麵擺放布滿尖刺的鋼鐵器具。
夏侯文明劇烈掙紮，下一秒，頸後遭重擊，眼一翻，昏厥過去。
齊平收回手刀，淡淡道：“出去。”
兩名獄卒恭敬垂首，小步離開，齊平蹲下，開始從頭到尾，打量青年的每一處細節，在腦海中完成建模。
許久後，他捏起麵具，在麵上覆蓋。
身形微微扭曲，他變成了夏侯文明的模樣。
“神乎其技。”
身後，莫小窮讚歎：
“不隻是麵部，連身形皮膚，乃至傷口都偽裝了個七八分，很難想象，這隻是玄階法器，我過往也見過一些易容的術法，都做不到這麼完美。”
‘夏侯文明’將扒下來的囚服穿在身上，好奇道：
“易容術法很常見嗎？”
他接觸的不多。
莫小窮說道：“不算多，但江湖上也有一些流傳，不過效果都一般。”
齊平忽然想起了魯長老送的鷹擊，心想這麵具不會也與首座有關吧。
不……那就太變態了。
拋下雜念，他說道：
“等一陣把我送過去，這樣就可以保證對方不脫離掌控，若無魚上鉤，我就嘗試用這個身份套話。”
莫小窮點頭，手腕一拋，將魚鱗大小的玉片丟過去：
“帶上這個，我們好確定位置。”
齊平一手攥住，將其塞進舌頭下，扭頭望向監牢的通風口。
外頭，正透出第一縷晨曦。
……
秋宴要召開了。
這個消息昨日放出，很快便在鎮撫司傳開。
各位千戶、百戶都要參加，席間回溯過往，展望未來，總歸是正式場合。
平素日夜住在詔獄的莫小窮也會罕見地離開。
東城，小院裡。
天氣轉涼，黎明時分起了白霧，荒草沾滿露水，一派淒涼。
障眼法覆蓋的區域內，一個環形陣法已然成型，庭院周遭，按照方位擺放金石草木，花臂僧人靜坐其間，戒刀橫於膝上：
“萬事俱備，隻欠東風。”
他咧嘴一笑，唇齒極為紅潤，仿佛染了血。
……
城中某處。
一名輪班的獄卒打著哈欠，往外走，儼然是沒睡醒的模樣，給秋日的涼意一激，打了個哆嗦。
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仿佛察覺到有人注視過來，扭頭朝一側小巷望去。
下一秒，瞪圓眼睛，正要驚呼，卻突然被一隻手捂住口鼻，拖入巷中。
……
詔獄深處。
鐵門再次響了起來，夏侯族人驚醒，木然地望向門口，看到熟悉的獄卒，拖曳著‘夏侯文明’，折返回來。
血腥氣彌漫，‘夏侯文明’衣服都是濕的，仿佛昏迷了，死了一般，顯然遭遇了刑訊。
“滾進去！”
獄卒打開牢門，蠻橫地將青年丟進去。
後者痛呼一聲，卻如屍體般，躺著不動。
沒人在意，因為類似的一幕，每個人都經曆過，也都習慣了。
在長久的折磨中，他們隻盼著抽中的是彆人，不是自己，侯爵府本就淡漠的親情，消失殆儘。
人們緊張地等待著下一個是誰，然而，可惡的獄卒卻竟沒再念人名，冷笑道：
“今兒秋宴，算你們運氣。”
秋宴時，無法參加的普通校尉、衙役、獄卒也會各自聚餐，刑訊暫緩。
眾人齊齊鬆了口氣。
老侯爺眼眸微睜，秋宴？
“文明，你如何了？”
夏侯元紹適當關心了下兒子，卻隻得到氣若遊絲的呼吸聲。
他也沒在意，上一個受刑的是他，如今沒力氣關心彆人。
……
“今日秋宴，本官要晚些回來，你等儘心巡查，不得懈怠。”
詔獄門口，盛裝打扮的莫小窮淡淡說道，旋即離開。
朝秋宴所在酒樓趕。
那邊距離鎮撫司不近，宴會開場還早，但這種事，總得在領導抵達前就位，他的離開並不突兀。
抵達酒樓時，不少錦衣已到，彼此打趣閒談，隻是卻沒誰來找他。
雖同屬一處衙門，但所有堂口對於掌管詔獄的莫千戶總是避而遠之。
莫小窮也不在意，拿起茶壺，坐在窗邊喝了起來，扭頭望向外頭，陽光普照，人流漸密。
“真的會有魚上鉤嗎？如果有，你可未必安全啊。”莫小窮正想著。
忽然，一道濃眉大眼的身影在他麵前坐下。
是洪廬。
“有事？”莫小窮揚眉。
洪廬板著臉，忽然隱晦地打量了下周圍，見無人靠近，拿起茶壺，作勢給自己倒了一杯，低聲說：
“齊平的事，衙門裡傳的是真的？”
莫小窮似笑非笑：“怎麼想起來問這個，可有些違背規矩了。”
關於齊平的調查細節，整個衙門，隻有杜元春與莫小窮清楚，幾位千戶一無所知。
洪廬無奈，心說你以為我想問，還不是昨晚自家女兒死纏爛打，要他打探。
要知道，涉及大案，彼此問詢本就是大忌，是在給莫小窮送把柄。
“再等等吧，會有結果的。”莫小窮含糊地說了一句。
洪廬很不滿意，正要再問。
忽而，酒樓裡騷亂，兩人朝窗外望去，看到一襲黑紅錦袍，下了馬車。
李桐跟在身旁，至此，詔獄的第二重保護傘也已離開。
……
詔獄。
當晨光刺破薄霧，來到了清晨換班的時候，值夜的獄卒回家，新來的應卯。
將散未散的薄霧中，一個獄卒走了過來，持握腰牌，驗過身份，就要往裡走，忽然給守門的攔住：
“老六，怎麼沒精打采的，沒睡好？”
那名獄卒頓住腳步，嗯了聲。