“禪子在艙內休憩，外人莫要打擾。”
忽而，船艙中走出一人，是個身披玉色僧衣的老僧，慈眉善目，手中捉著一條珠串。
“空寂大師。”唐不苦忙行禮，“您怎麼出來了。”
其餘幾人也都望向這位大修士，知道此乃禪宗隊伍的“首領”，也是禪子之外，禪宗內有數的強者。
空寂禪師雙手合十，望向前方，笑道：“各位不也出來了麼。”
唐不苦說道：“前方便是京都，看來各位也都等之不及。”
冷漠淡然的年輕劍客開口：
“我還是第一次來中州，倒是想領教下涼國修士如何。”
目空一切，少白頭的長衫青年傲然道：
“武鬥在後頭，這第一場，我來贏。”
背負雙刀的短發少女呆呆地望著空氣，仿佛沉浸在自己的世界裡，對於所謂的比試，也很沒興趣的模樣。
唐不苦見狀露出笑容，問道大會，既關乎名聲，也關乎利益，隻是他清楚，此番過來，與往次大為不同。
既因為此次南方使團陣營空前強大，更因為，這一代的禪子出現了。
……
京都城門口。
來自九州各地的人排成長龍，沿著官道抵達，在守門軍卒的呼喝聲中，排隊入城。
“師父，這就是京都嗎，聽說是大陸第一雄城，果然好厲害，城牆這般高呢，人也多，聽說城內有上百萬人？
不知道修行者多不多，厲害不厲害，呀，來的好多的江湖人呢，隻是沒看到禪宗的師兄們……”
隊伍內，一名年輕僧人歡快興奮地說著。
旁邊，身形瘦削的老僧歎息一聲，雙手合十：
“阿彌陀佛。”
旋即，年輕僧人阿巴阿巴，竟是發不出聲音來，頓時沮喪地垂下頭去。
“可算安靜了。”一名穿著古韻劍袍，黑發飄舞，眉目冷峻的中年男人冷哼一聲，瞥著老僧：
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“你早該讓這小和尚把嘴閉上，這麼囉嗦，煩的要死。”
旁邊，一對膚色偏黑，佩刀的夫妻讚同道：
“確實。”
年輕僧人撇開頭去，難受極了。
老僧沒接這茬，望著前方城門，說道：
“算日子，使團抵達也就在這一兩日了，今年怕是有好戲看。”
中年劍修遺憾道：“若非年歲過了，我也要再參加一次。”
他曾經參加過一屆問道大會，結果並不美好。
刀客夫妻羨慕地看著他，以他們二人的資質，隻能做台下觀眾。
“出示文牒！”
這時候，輪到了他們，守城軍卒喊道。
幾人取出文書遞過去，軍卒掃了一眼，有些緊張，原本跋扈的神情轉為柔和，恭敬遞回：
“請。”
……
晚上，散值後齊平等人沒有走，而是拱衛著餘慶出門慶賀。
餘慶晉升千戶的任命下來了，此等大事，是有專門的升遷宴的，就在這兩天。
不過在正式的宴會前，齊平決定一夥人小聚，私下吃一頓。
算作為餘慶接風洗塵。
因為不算升遷宴，故而在充分發揮了民主意見後，一行人照舊選定了金風館。
齊平掏腰包請客，一群人浩浩蕩蕩，殺向了桃川河畔。
砸錢包場。
夜晚。
金風閣館內，花燈將建築點綴的漂亮非凡，院中秋菊爛漫。
歌女聲裡，暖閣內錦衣們吃喝談笑，好不快活。
“齊大人，館子裡命人送來的陳釀，請慢用。”
穿著輕薄衣裙，塗脂抹粉的丫鬟打開了一壇陳年雨露酒，香濃氣息彌漫。
眾人眼睛一亮，知道這是館主在示好。
煙花之地，消息總是最靈通的，齊平在朝會上的舉動傳開後，名聲又漲了許多。
待遇明顯提高。
“好酒！”齊平端起喝了一口，也是讚歎不絕，不禁道：
“比本官上次在樓船上喝的那杯，強出許多。”
說起這個，他不禁又想起了林妙妙，隨口問道：
“妙妙姑娘近來可好？”
嬌俏丫鬟猶豫了下，說道：“姑娘這段時日沒怎麼開席。”
齊平愣了下，皺起眉頭：“發生了何事？”
前些日子，他返回京都那天，也來吃過一頓，林妙妙便未曾出現，這次同樣。
好歹是個熟人，他不禁問了句。
嬌俏丫鬟支吾了下，才說：
“好似是姑娘與館子裡發生了些爭吵，具體的我就不清楚了。”
這樣啊，商業糾紛？明星和經紀人鬨彆扭？……齊平點頭，揮揮手讓丫鬟走了，彆人的私事，他也沒準備插手。
“你好像對那個花魁很關心。”
旁邊，女錦衣咬著筷子頭，柳葉眉宛若小刀子。
齊平乾咳一聲：“沒有，純好奇。”
他轉移話題，望向端坐主位的餘慶：
“頭兒，關於問道大會的事，你給我仔細說說唄。”
餘慶盤膝坐著，抿了口玉露酒，看看他：
“感興趣？”
不，我就是隨便找了個嚴肅話題轉移火力……齊平認真道：
“感興趣！”
餘慶放下酒杯，說道：
“其實，也沒什麼好說的，問道大會，追溯起來還是在三百年前，立國時，便有了。
大陸南方，原本隻有幾個附屬小國，不成氣候，隻是昔年太祖推翻前朝，一統天下，一些前朝餘孽，以及在爭霸中敗了的勢力，逃去了南方，融入，或者控製了那幾個小國，這才發展成了如今的南方諸國。”
齊平驚訝道：
“還有這事，太祖當年沒斬草除根？”
餘慶道：
“原本是要的，但據說，昔年太祖領兵抵達南州時，大兵壓境之跡，禪宗出麵，與太祖講和，庇護了那些人。
禪宗強者不少，當時還有五境修士，太祖雖強，但彼時北驅妖族，西禦蠻巫，已經頗為吃力，為了避免禪宗下場，延續戰火，隻好退兵。”
關於這些舊事，其他錦衣也不甚了了，此刻聞言，也都看了過來。
裴少卿好奇道：
“說起來，禪宗當年為何出手？我讀過史書，但記載很少，而且，三百年前，禪宗好像並不怎麼有名。”
餘慶解釋道：
“禪宗當年……的確很少在世人麵前出現，甚至這個修行傳承的來曆，也很神秘，據說第一代僧人，自南海而來，故而，最早出現，便是在南方小國。
甚至，可以說，在太祖皇帝攻打南州前，都沒人知曉禪宗竟也有五境修士……不過，在本朝以前，各大修行傳承其實都很少露麵。