淨覺寺門口，兩名守門僧人看了這師徒一眼，心說怎麼接二連三的求見，不過看在同為僧人的份上，一人點頭：“稍等。”
扭頭奔入寺院中，而另外一個僧人感慨道：
“二位來的巧了，若是晚一些，空寂大師未必會見。”
老僧智善詫異：“為何？”
守門僧人解釋道：“大師午後便在坐禪，不見任何人。”
頓了頓，他語氣複雜道：“但方才破了例。”
老僧與弟子對視一眼，心中吃驚，意識到，大概與那些官差有關，可若隻是官差，如何能令一位神隱破例？
莫非……
師徒正胡思亂想，看門僧去而複返，雙手合十：
“空寂大師有請。”
……
不多時，老僧智善踏入禪房，看到了盤膝坐於蒲團，寶相莊嚴，手持珠串的空寂。
“阿彌陀佛，智善見過師叔。”老僧行禮。
分明從年紀上，二人外表相仿，卻不想，隔了一輩。
空寂花白的眉毛下，黑褐色的眼珠平靜淡然，似乎在打量這位師侄，片刻後頷首：
“看來你於西域雪山苦修有成，佛法又有精進。”
老僧智善道：“弟子愚笨，不敢稱有所成。”
空寂示意他落座：“佛法無涯，你我皆苦海舟中人耳，此來為問道之會？”
智善點頭：“算來問道會將開，便帶我那蠢徒兒來見見世麵，昨日入京都，聽聞使團進城，便想著前來拜訪。”
以他師徒二人的修為，前者不符合參會條件，後者修為太低，的確也隻是開個眼界。
當然，也有在雪山裡呆了太久，被吵的煩了的緣故……
兩人閒談了幾句，大都沒什麼營養，智善猶豫了下，還是問出心頭疑惑：
“方才我在門外，見一群朝廷之人離去，敢問師叔，可是發生了什麼事？”
空寂沉默了下，說道：“小事一樁。怎麼？你認識那些人？”
大和尚敏銳捕捉到了智善的表情細節。
智善遲疑了下，在四境大和尚的凝視中坦誠道：“那領頭的官差，曾與我師徒二人，有一麵之緣。”
“哦？”空寂花白的臥蠶眉抖動。
接著，便聽智善將在雪山中的經曆簡單敘述了一番，末了道：
“當時，我師徒並未察覺異樣，隻以為是道門中人攜弟子曆練，隻是卻發現了火堆旁有雪山靈魚……再然後，雪山深處強者交手，我懷疑，也許與那道人有關。”
他說的很含蓄，也不很確定。
然而空寂卻是眼神陡然淩厲起來：
“如你說來，當時所見，也許便是道門首座，而跟在他身旁的弟子……”
智善道：“便是方才那領頭的官差。”
沉默。
禪房內安靜了一瞬，空寂恍然：“原來如此！”
他懂了。
怪不得，那少年錦衣竟於佛法一道，或者說修行一道有如此見解，口中佛偈之精妙，令他都為之肅然起敬。
他便奇怪，這般思想，如何能是一個區區洗髓修士說出，如今看來，一切都清晰明了了。
那少年，並非什麼官差，而是道門首座弟子，而對方此來，說是查案，恐怕真正目的是威懾，或者說，是代替道門，給禪宗一個下馬威！
那幾句偈語，也許便是道門首座授意。
“好一個道門，竟欲壞我禪心！”空寂惱怒。
老僧智善愣了下，心說以“坐禪功”聞名，素來喜怒不形於色的師叔，為何這般。
“師叔……”
空寂察覺失態，暗暗自省，揮手道：“去吧。”
智善雖不解，但隻好起身出門，待入了庭院，便見蠢徒弟興奮地小跑過來：
“師父，我問了廟裡的師兄，方才發生了一樁大事。”
接著，他將齊平也空寂論禪的事說了一遍，隻聽的老僧心驚肉跳，突然明白了什麼，雙手合十，後怕道：
“道門之心可誅！”
年輕僧人：？？
這與道門有啥關係。
……
……
皇宮，禦花園內。
這裡種著一排銀杏樹，到了秋日，葉片呈現金黃色，淅淅瀝瀝落下，便成了一道靚麗的景觀。
花園各處，一條條青石路縱橫交錯，宮娥與太監分散恭敬地站在各處，目光不時投向了院中漫步的皇帝與皇後。
是的，今日陛下得了閒，午後在皇後宮裡用的膳，之後，便攜手散起步來。
遠遠的，還能聽到雍容華貴，裹著馬甲，環佩叮當的皇後笑著說著什麼。
不少宮女露出豔羨的神情，幻想能得陛下臨幸，誕下一子，逆天改命。
可再想到皇室血脈稀薄，嬪妃如此多，也隻有一個皇子，便又沒什麼信心了。
“……陛下尋得那講讀當真厲害，皇兒竟也是念念不忘的。”
林間，天姿國色的皇後感慨著。
兩人雖是夫妻，但共同話題著實也不多，說來說去，還是落在了太子身上。
關於昨日東宮裡的事，皇後亦有所耳聞
身材修長，風儀翩翩的皇帝微笑：“太師也說他不錯。”
隻是雖說著話，卻多少顯得有些心不在焉。
皇後美眸瞥了他一眼，抿著紅唇，忽而問道：
“陛下愁著什麼？莫非，是那南方使團？”
雖在深宮，但皇後的消息還是很靈通的，何況是這等大事，在她想來，如今京裡最大的事兒，就是這個了。
“是啊，”皇帝歎息一聲，踩著銀杏樹葉，緩緩走著：
“今日，南方使團上朝，雖隻是見禮，但看得出，此番來勢洶洶，我涼國若應對不好，在家門口丟了顏麵，可就要給天下人恥笑了。”
問道會的勝負一來會影響後續的，關於接下來五年諸國貿易的談判，二來，則是榮譽之爭。
大涼一國對諸國，若是勝了，還則罷了，若是敗了，他這個帝王的聲望也會受到影響。
他登基十年，這是第二次問道會。
百姓是隻看結果的，贏了，便是揚我國威，輸了，便是國恥了。
皇後溫潤的眸子眨巴了下：“上次朝廷不是大勝？這次想來也是穩妥的。”
她試圖安慰。
皇帝搖頭，輕輕歎了口氣，目光越過金黃色的銀杏林，望向淨覺寺方向：
“上次諸國派出之人，皆差了一籌，而這次，據悉皆乃不世出的天才，所謂刀劍聖人，棋道聖人門徒俱在，禪宗更派出這一世禪子……而我涼國……”
他搖了搖頭。
問道會不是比拚整體戰力，而是對參加者有年齡、境界要求，涼國五年前獲勝的年輕一代強者，無法再參加。
新一代，有些青黃不接。
此消彼長，他如何能不憂慮？
皇後對修行一道了解不多，見狀，也緊張起來，想了想，說道：
“起碼第一門棋道想來不虞有失。”
棋道……皇帝聞言，也是稍稍放下心來，問道大會三門比鬥，唯獨棋戰對年齡並無限製。
京都大國手尚在。
想來拿個開門紅，並無問題。
“至於禪宗……首座坐鎮京都，想來也不敢放肆。”皇後說。
皇帝冷哼一聲，有些蘊怒：“那幫禿驢，膽子可是大的很，還真未必將朕放在眼裡。”
今日早朝，南方大使皆至，唯獨禪宗無一人到訪，這讓這位九五之尊有些生氣。
但又不好發作，此刻提起，頓時心生不快。
恰在這時，有風起，金黃色樹葉如大雨傾盆。
“雨幕”中，一個小宦官飛奔而來，高喊著：
“陛下，鴻臚寺有奏！”
“哦？”皇帝壓下蘊怒，忙問道：“發生何事？”
小宦官氣喘籲籲，臉上卻帶著喜色，細聲細氣道：
“陛下請看。”
遞上一張折子。
使團入京，特事特辦，折子不入內閣，直接遞到了宮裡。
皇帝忙展開細讀，表情先是一怔，旋即，目光發亮，片刻後，爽朗大笑：
“好！齊講讀不愧是京都詩魁，替朕出了一口惡氣！”
端莊美豔的皇後好奇道：“齊講讀？是給皇兒授課的那個？他又做了何事？”
“你看。”皇帝遞來奏折。
皇後纖手展開細讀，難掩訝色。