問道大會最後，也是最重要的一場比鬥，終於在這個冰冷的秋日召開了。
與棋戰和武鬥不同，曆次道戰，消耗時日都不短，甚而長達數日，故而，皇帝、百官並不會前往觀看，隻是會派出鴻臚寺盯著。
抽空也會來，但不會長駐。
取而代之的，則是禪宗、道門、書院，乃至九州風雲彙聚，前來觀看的江湖人士。
如果說前兩場，還是諸國的比拚居多，那麼道戰，便是修行者的盛會。
……
書院。
一大早，學子們便起床，收拾妥當，興奮地聚集在青坪上。
昨日武鬥，他們便被準許觀摩，雖然武鬥過程有些難以啟齒，但兩位神通的交手，仍舊讓他們獲益良多。
而道戰……書院學子同樣有觀摩的資格。
“不知今年道戰會如何比鬥，五年前那次，我都沒機會看，這次可要認真瞧。”一名學子興奮地說。
臉上帶著雀斑的女孩站在人群中，手裡還捏著一隻巴掌大的修行筆記，準備觀戰期間，抽空複習。
這會好奇道：“我倒是更好奇，禪宗與道門各自會派出誰應戰。”
曾與齊平交手過的，腰間懸著寶劍的元周斟酌道：
“禪宗肯定會派出禪子。道門這次危險了。”
禪子……聽到這個名字，年輕學子們都是露出凝重的神情。
作為書院修士，他們當然知道禪子的來曆。
“五境禪祖的轉世……隻怕一人便足以贏下這次道戰。”一名學子擔憂道。
雀斑女孩打氣道：
“也說不準吧，畢竟又不是真的五境，像是棋戰的時候，大家也都覺得完蛋了，但最後，齊師弟還不是力挽狂瀾。”
有人搖頭道：
“不一樣的，我聽大先生說，棋戰贏的很驚險，再來一次，未必能贏，道戰可不同。”
一名女弟子忽然歎了口氣：
“如果齊師弟修為更高一些就好了，沒準也能參加道戰。”
眾人搖頭，棋戰後，齊平名氣大漲，不少人對其盲目崇拜。
可道戰哪裡是棋戰可比，道門那麼多優秀弟子，怎麼排，都輪不到他。
“肅靜。”這時候，王教習走來：“準備出發。”
學子們精神一震，忽而抬目望去，便見頭戴高冠的大先生從講堂走來，身後，跟著溫小紅、禾笙與席簾。
這場盛會，他們也會前往。
……
與此同時，京都城中。
來自五湖四海的江湖人，也都混在人流裡，朝鹿台趕去。
大部分是武夫，少數是修士，三五成群，有人甚至背著背囊，做好了打持久戰的準備。
“駕！駕！”
小麥色肌膚，靈動活潑的向小園握著鞭子，熟稔地駕車，身後的車廂裡，坐著雲青兒與齊姝。
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前者一臉驚歎：“小園，你車駕的這麼好，真厲害。”
穿著新衣服的齊姝，也認真點頭，她會騎馬，但車子趕的不好，就覺得很佩服。
因為住得近了，三個年齡相仿的女孩子順理成章廝混在一起，隻是江湖兒女出身的向小園還有點不適應，放不開。
今日道戰，雲青兒吵著要來看，太傅對此不大感興趣，向小園得知，自告奮勇，擔任起了車夫。
除此之外，後頭的另外一輛馬車上，也跟著向家男人。
一個是充當保鏢，二來，走江湖的漢子，如何能抗拒觀摩佛道兩宗的大比？
“……沒，沒什麼啦。”向小園被誇得耳朵有些紅，羨慕道：
“青兒姐姐書香門第，識文斷字，才厲害。”
雲青兒訕笑了下，心說我可不愛讀書，齊姝看了向小園一眼，說：
“以後離得近了，我們教你讀書。”
向小園受寵若驚：“真的可以嗎？”
齊姝看了眼後者圓溜溜的屁股，想著前街大嬸評價向小園“好生養”的話，用力點了點頭。
然後又說：
“我大哥叮囑過，大家要互相照顧，恩，他這人工作很好的，還顧家，能力也強……”
向小園聽得一頭霧水，不知道話題為啥拐到了這。
旁邊的雲青兒隨手捏起一隻糕點，堵住齊姝碎碎念的嘴，見怪不怪地說道：
“說起來，那個飯桶去哪了？給人叫走後，就不見人了。”
齊平那日走後，便未歸來。
但因為往日也動輒衙門加班，倒也習慣了。
向小園回答不上來，想著齊平的音容，有些走神，馬車偏離了下，險些撞到行人，忙拉回來，歉意道：“抱歉……”
“無妨，女施主小心一些。”
老僧智善雙手合十，回以微笑，車上幾人愣了下，沒想到竟是禪宗僧人。
老僧身後，還跟著個神情興奮，嘴唇動啊動，卻發不出聲音的年強僧人，以及一名神情冷漠的中年男人，一雙佩刀的夫妻。
正是雪山小分隊。
這會，一行人抬頭，隻見前方人頭攢動，如百川歸海。
遠處，鹿台的輪廓已清晰可辨。
……
鹿台周遭，雖撤走了許多桌案，但為免閒人擾亂秩序，仍有大批禁軍環繞，將人群區隔開。
隨著時間臨近，使團、乃至書院眾人陸續抵達，周遭氣氛已然熱烈。
鎮撫司所在區域。
杜元春一身黑紅錦袍，玉帶束腰，端坐在桌案後，頭頂，是玄黑色的雨棚。
身為鎮撫使，他名義上負責這片區域治安，可要知道……今日道戰，到來的四境大修士都不止一位。
哪裡用得到鎮撫司維持？
故而，他坐在這裡，主要還是以修行者的身份觀摩，左右的長桌後，洪廬、李桐、莫小窮等千戶、百戶，皆列席。
或彼此交頭接耳，或望向對麵使團方向。
“大人，齊平還沒到。”忽而，餘慶走了過來，低聲說。
杜元春皺眉：“他又跑哪裡去了。”
餘慶不確定地說：“大概還在道院吧，聽說，前天晚上，有道人叫走了他，說是魚長老尋他。”
杜元春眉頭舒展，笑了笑：
“如此看來，是在修行。陛下棋戰後，似說了要賞賜，恐怕便落在道院，嗬，連昨日武鬥都未來看，看來，此番進步不小。”
說著，他目光掃向幾名千戶：“小心日後，齊平比你們更早入神通。”
幾人心頭一凜，皆生出緊迫感來，洪廬悶悶道：
“神通可不比前兩境，是要看機緣悟性的，可不是吞服丹藥便能跨入。”
因為自家女兒的事，他看齊平始終不順眼。