老人熟門熟路地去了早點鋪子，發現今日的人少了許多，鋪子老板早給他備好了吃食：“給您留了，在這吃，還是拿走。”
太傅說道：“在這吃，再準備一份等下帶走。”
“好勒，不過今兒漲了些市價。”攤主提醒了句，雲老先生自然不缺這點飯錢，但他得說清楚。
吃食漲價了？太傅沉吟了下：“木柴貴了？”
攤主點頭，歎了口氣，說道：
“今年冬天雪下的早，又猛，近日城內木炭柴禾都在漲價，我這多虧看了報紙，提前備了一些，但這小攤能存多少？
本就是掙個辛苦錢，街坊們覺得貴了，客人都少了好些，咱們這還是好的，在外城裡，也是繁華地段，東城那邊更慘，怕是都不怎麼開火了……”
許是客人少，亦或者，存了“反映情況”的心思，攤主今日格外囉嗦。
太傅坐在凳子上，沒吭聲。
吃過早餐，他將包子、油條、雞蛋用紙包著，塞入懷中，邁步往回走。
經過六角書屋時候，他走了進去：“今兒的報紙出來沒。”
夥計忙堆笑：“剛從書坊送過來。”
說著，遞過來一份，雲老先生接了，直接翻到“市價”一欄。
上頭是最近的城中柴米油鹽的價格，隻瞥了一眼，老人便是眉頭一跳，深深歎了口氣，生出一股無力感：
“這個冬天，難過了。”
……
皇城，午門外。
天還沒亮的時候，宮中的太監們便將上朝的路清掃了一遍。
隻是廣場太大，大部分地方，還是覆蓋著冰雪，從高處俯瞰，屋門通往金鑾殿的路，像是一條筆直、漆黑的緞帶。
入冬後，皇帝體恤朝中大臣，將上朝的時辰往後推了許多。
畢竟很多重臣都一把年紀，夏日還折騰的起，這天寒地凍的，搞不好直接歸西……
當然，也有皇帝本人不想起早的緣故，甚至連朝會的頻率，都明顯減低。
隻是昨日宮中朝各大衙門發令，今早朝會，務必出席，這讓袞袞諸公們，都意識到，有大事發生。
“杜司首。”當身穿一襲黑紅錦袍，氣勢如刀的杜元春抵達廣場時，穿青袍的禦史李琦朝他打了個招呼。
畢竟是老合作夥伴了，另外，隨著時間推移，當初齊平與都察院的矛盾，也日趨緩和。
都察院的官員們，正試圖與鎮撫司衙門修複關係。
“李禦史。”杜元春頷首回應。
李琦走了過來，雖然穿著加厚的棉袍，但因為來的早了些，這時候仍舊凍的臉色發紅，雙手極沒有風度地插在袖子裡，活脫脫老農一般：
“每到這時候，我都羨慕你們這幫修士，寒暑不侵，這隆冬時節，也不見冷。”
杜元春笑笑，知道是寒暄話語。
果然，二人說了幾句廢話，李琦忽地道：“聽聞北方雪災，今日上朝，可是為這事？”
杜元春說道：“我哪裡知道。”
李琦翻了個白眼，心說鎮撫司密諜遍布九州，才不信伱，歎息道：
“夏天南方發了水，好不容易熬了過來，這冬日又大雪，國庫才緩過來一口氣，怕是又要救災。皇陵出事，夏侯元慶又反了，前不久聽聞，齊大人在越州建功，吳家也……你說今年是怎麼了，這般不安生。”
杜元春沉默，並沒有接話，這一年發生的變故，的確太多，隻是身為“孤臣”，他不好對此發表議論。
以防被外人聽了，拿來攻訐於他。
這一年來……自己也“圓滑”了……他心中自嘲一笑。
“時辰已到！”
這時候，鐘響，禮儀太監喊話，二人分開，各自依照次序入殿。
……
金鑾殿上。
皇帝坐在龍椅上，一身黃袍，臉色凝重的掃過諸公。
“入冬以來，降雪頻發，中州、北境皆遭寒災，民間乏碳，其價甚貴，百姓無碳過活，更有災民南下，形勢危急，”皇帝沉聲道：
“諸位有何良策？”
果然！
殿內，一名名大臣心中一沉，對於今日朝會議題，早有預料。
畢竟多日降雪，寒災已現，都不是瞎子，心中也各有盤算。
“陛下，既有災情，須及早補救，遲恐釀成大禍，臣以為，當立即出錢糧賑災，以免事態擴大。”一名禮部官員跳出，大聲道。
“陛下容稟，”戶部尚書沒吭聲，但身後的侍郎橫步出列，聲音淒婉：
“此前宛州水災，國庫耗資甚巨，虧空尚未補足，實在拿不出多餘的錢糧啊。”
頓了下，不等皇帝開口，戶部侍郎說道：
“中州、北境秋夏未受災情，隻是缺柴可燒，民間商人趁機哄抬物價，依臣之見，陛下可命工部礦場低價售出石炭，以此平抑，可解此難。”
皇帝望向工部尚書，老尚書雙手高拱，大聲道：
“陛下，礦場所出石炭甚少，實在不足以供百姓日用，況先帝在位時，亦曾遇寒災，朝廷不得以出三十萬炭出售，民眾瘋狂，踐踏而死者不計其數，更為奸商囤積，未能緩解災情，此法萬萬不可。”
皇帝麵無表情，望向黃鏞：“首輔意下如何？”
老首輔自打入殿，便眯著眼睛，一聲不吭，此刻聞言，略一思忖，道：
“或可開鑿礦山，發掘石炭，與宛州一般，施以工代賑之法，如此石炭產量大增，亦可防災民生亂。”
皇帝目光一亮。
吏部尚書張諫之忙道：“陛下三思！礦山開鑿，有損龍脈！況寒冬臘月，山石堅固，如何可行？”
皇帝沉默。
黃鏞瞥向張諫之：“山石雖固，可施以火藥，龍脈有損，可災民遍野，民不聊生，莫非便不損我大涼氣數？”
張諫之冷著臉不搭理他，堅持道：“陛下，還請另尋他法。”
“張尚書此言差矣……”
“……的確不可妄動。”
“還是出錢最為妥當……”
一時間，黃黨與張黨官員紛紛下場，唇槍舌劍，整個金鑾殿亂糟糟，宛若菜市場般。
吵了好一陣，卻都沒有半點進展。
“彭！”皇帝越聽越是煩躁，突然一拍桌案，大怒道：
“朕要的是你們拿出良策，不是來聽你們吵鬨的！這般不行，那般不可，朝廷養你們何用！？”
群臣跪倒，齊聲大呼：“陛下息怒！”
皇帝望著這一幕，深吸口氣，突然有些疲憊地按住了額頭跳動的青筋，揮了揮手。
站在一旁的老太監見狀，高聲道：“退朝！”
群臣起身，躬身退去，不多時，大殿中空蕩下來，馮公公手持拂塵，走了過去，低聲道：
“陛下，莫要急壞了身子。”
皇帝靠在龍椅上，揉著眉心，苦澀道：“朕如何能不急。”
馮公公想了想，忽然歎了口氣：“可惜齊講讀不在，否則或可為陛下分憂。”
齊平……皇帝睜開雙眼，仿佛被點醒，是啊，若是齊平在，是否會有方法破局？
“叫人去問下，齊愛卿回來沒有？”皇帝聲音急切地命令道。