“約在兩日之後，我會讓我的輔祭、教會‘聖裁所’的主官安東尼組織好聖裁者們，深入那片針葉林中調查。實際上，之前我已先去那周圍探視過，那群‘鬣狗’應來自於一處‘遠古封印’。”?“遠古封印？”貝恩斯有些疑惑地回應了一句，但他很快便接受了羅修的說法，說道：
“原來是這樣。我們清掃戰場的時候，隻是集中、並焚燒了所有戰場上的屍體，還並沒有檢視那片森林——如果那群怪物真的是來自‘遠古封印’中，那漆黑軍為什麼會想焚燒那片森林，就能解釋得通了。”
“而我，唉，我當時隻在和那群怪物們廝殺，並沒有多餘的精力去留心這些。你需要幫忙嗎，羅修閣下？我可以讓佛羅薩攜禁衛騎士們協助你。”
聞言，羅修搖了搖頭，說道：“這次決戰中，‘邊庭’騎士們損失最大，而佛羅薩閣下的傷勢更是尤為嚴重。”
“我想，還是讓佛羅薩閣下好好調養吧，我會同你們共享調查結果的。”
先向貝恩斯言明“調查”的安排，再婉拒貝恩斯想要插手調查的想法，這是羅修針對於“邊庭”做出的交涉姿態。
邊庭遲早會注意到這些，但羅修也並不希望有多餘的人過早參與他的調查，即使現在“淵獸”已經出現後也是如此——【深淵】的力量或許會提前現世，但在那之前，他需要儘可能將情報掌握在自己手中，才能提前避免掉許多不必要的麻煩。
之後，再按照需求，向邊庭“共享”他調查所得的二手情報，也利於羅修在暗中調控邊庭對此的布置。
現在，貝恩斯顯然還並沒有意識到，那片林中到底掩藏著怎樣的禍患。就讓他們對“淵獸”的認知還停留在“稀有魔物”的表象中，對羅修來說反而是好事。
“嗯……”貝恩斯沉吟了一會，雖然崇奉【至高】的他、天然有著很強的、想要掌控全局的欲望，但羅修說的也的確是事實。…。。
多涉足一個領域，就需要多承擔一份麻煩和風險，既然教會和方碑院都準備做相應的探查和研究，邊庭也就不再多花費額外的精力。
貝恩斯於是點了點頭，說道：“好吧，我明白了，那調查的工作就拜托你們了，羅修閣下。”
“我等你的好消息。”
頓了一下，貝恩斯接著說道：
“之後，就是我最擔心的事情了。也正是這件事，讓我感到前所未有的焦慮。”
“……”隨著貝恩斯說出這句時，羅修臉上表情也隨之變得複雜。
他徑直向貝恩斯問道：“您是說，關於‘聖淵’的事？”
貝恩斯重重地點了點頭，說道：
“忽然傳送至戰場上的那群人，他們自稱侍奉‘聖淵’，並追隨唯一的‘尊主’。”
“這樣的勢力，我之前竟然聞所未聞，而當時同時出現在戰場之上的，竟有足足五位‘四重命途’、十數位‘三重命途’的超凡者。”
“他們甚至分彆歸屬不同的命途，卻能侍奉共同的‘聖淵’、共同的‘尊主’……這樣的情況相當少見，也隻有我們【至高】、還有【虛無】的命途行者能做到類似的事。”
不……不止【至高】和【虛無】……羅修腹誹了一句。
他聽貝恩斯接著說道：“那個‘尊主’會是誰呢……能同時駕馭這樣多‘四重命途’超凡者的人物，他一定至少是一位‘五重命途’的入聖者吧。”
“如果假定是這樣，那我們需要考慮的、可能將麵對的敵人，就要更多了。”
“……”
在羅修的注視下，貝恩斯臉上的焦慮愈發凝重了，“未知”或許令他感到了恐懼，那無處不在的威脅感，似乎正蠶食著他的精神。
……他當然不知道，那位‘尊主’其實就是我……羅修心想著，見貝恩斯並不再多言，羅修於是接過了話題，說道：
“往好了想，貝恩斯閣下。”
“既然在先前的戰鬥中，那些侍奉‘聖淵’的使徒們並未對你們做出敵意的舉措，反而從那群鬣狗魔物的爪牙下挽救了不少邊庭騎士的生命，我想，我們可以暫時判斷他們沒有威脅。”
“——至少，在當前的境況下，我們不能主動創造威脅。即使‘處刑人’阿法塔克和他的漆黑殘軍已經撤退出二十三裡外，但不要忘記，他們‘獠首’背後的執刑官，或許很快就會到來。”
“我認為，在這樣的節點上，‘等待’是更好的選擇。如果我們同那個‘聖淵’利益一致的話，他們會主動和我們取得聯係的。”
“……”
“……嗯，我讚同你的觀點。”
貝恩斯點了點頭，但又搖了搖頭，說道：“但這並非是我們對‘聖淵’這樣的隱匿組織妥協，而是因為，就算我們清楚對方的底細，也暫時沒有足夠的力量去控製、甚至完全消滅他們。”…。。
“他們是至少有著五位‘四重命途’超凡者、甚至還可能有‘五重命途’入聖者的組織。也就暫時不清楚他們是否組建了軍隊，否則，就算是發動整個紅楓城，包括邊庭、教會與方碑院的力量，都未必能將他們完全剿除。”
“我已經向鬆原領的律政廳遞交申請了，希望巴卡爾侯爵為我們多增派些人手。畢竟，由我暫任庭長的紅楓城邊庭，確實取得了鬆原領邊陲要塞最好的戰績，侯爵大人應該不會忽視我的訴求。”
“等增援到來，等我們切實擁有了足夠將‘聖淵’的生殺牢牢掌握在手中的力量後，我就無需再擔心這些了。到那時候，是將‘聖淵’連根鏟除，還是讓他們為我們所用，就都在我們的一念之間。”
“你說是吧，羅修閣下？”
像是終於吐露完了內心沉積已久的想法，羅修隱隱察覺到，貝恩斯的臉上浮現出一瞬如釋重負般的神情。
但貝恩斯卻並未注意到，他對麵的教會“大祭”羅修·卡洛斯，他臉上的表情有一瞬變得複雜。
“嗯，您是對的，貝恩斯閣下。”
“我讚同您的看法。”
羅修麵露微笑地回應貝恩斯說道。
——‘邊庭’要增派人手了？而且貝恩斯竟然想著‘支配’聖淵……
——他做不到，絕對做不到。因為我很快就會真正晉升‘五重命途’，到那個時候，‘聖淵’的規模將又會膨脹，膨脹到遠遠超過現在‘邊庭’的程度。
——不過，嗯。貝恩斯之前說的對，‘聖淵’的確可以考慮組建軍隊，就當作私軍養在“遺落王庭”中。
——還有，趕在他們‘邊庭’的支援到來前，我可以考慮提前和他接觸了，就像我之前說的那樣。
——嗯，就像是“第三類接觸”。
——……
羅修想著這些，他心底同時暗下了決定。
……
(本章完)
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