“之前羅修閣下曾提醒過我一件事，讓我非常在意。”
“羅修閣下曾告訴我，如果‘獠首’出現，就意味著‘執刑官’已所在不遠。”
“為此，我已派出人手專門進行調查，的確得到了些消息。”
“漆黑公國的‘執刑官’之一，‘暗影軍師’柯羅斯，他已經抵達了腓特城。”
“他離紅楓城已並不遙遠，最多也隻有五天的路程。我擔心這次漆黑先鋒軍決戰的失利，會將那個柯羅斯引來。”
……他一定會來。羅修心想著，早已在柯羅斯身邊插眼的羅修知道柯羅斯之後的大致行程，隻是巴格裡現在並不在他身邊，羅修暫時沒有關於柯羅斯最新的情報。
貝恩斯的情報網已搜集到了柯羅斯的信息，也就是說，他最遲還有五天就會抵達……羅修心底盤算著這些，他不由得希望總教會的“高等執事”休伯爾特能來得快些，讓自己早一天晉升“五重命途”，那就多一分安全。
但他緊接著便聽貝恩斯說道：
“除了‘執刑官’柯羅斯他本人之外，我的斥候還告訴我了一個不好的消息——‘隱匿全知者’的一位‘隱匿長老’巴伯侖，正和柯羅斯同行。”
在說完這句後，貝恩斯便瞥了“大煉金師”艾爾凡一眼，艾爾凡的眼睛一下子圓瞪，顯得有些不可置信。
“你說‘隱匿全知者’？！”艾爾凡幾乎快要喊出來，“還有‘隱匿長老’巴伯侖？”
‘隱匿長老’巴伯侖啊……羅修對這個名字還有些印象。
隨著記憶檢索，羅修很快回想起來，那是很早之前“狂暴劍師”巴格裡和他彙報過的、“執刑官”柯羅斯曾為了《賽德的手劄》一事而找到的“同盟”。…。。
當時，羅修成功讓巴格裡誘導了柯羅斯的注意，讓柯羅斯、“隱匿全知者”和“純淨教團”大打了一架。
羅修並沒有這次事件的後續，但大概能猜測出“執刑官”柯羅斯、還有“隱匿長老”巴伯侖從中幾無所得……他們到現在還在同行，難道還是為了《賽德的手劄》的事？
羅修這樣猜測著，他很快意識到、這對他來說或許是契機，是完成在任務麵板之中吃灰已久的隱藏任務【染穢的哀鳴】的契機。
他暫時默不發言，隻聽見“大煉金師”艾爾凡有些失態地向貝恩斯追問道：“你這消息保真嗎？是誰告訴你的消息？真的是那個‘隱匿長老’巴伯侖？……”
“……艾爾凡。”艾爾凡身旁的尤裡卡重重地一拍艾爾凡有些前傾的脊背，艾爾凡這才坐了回去，喉頭滾動地嘟囔了些什麼。
“我的情報從未出過差錯。”貝恩斯嚴肅地說道，“但這並非重點，重點在我們需要儘早做準備。”
“如果僅是一位‘五重命途’的執刑官，我們還能夠和他抗衡。但如果這樣的敵人有兩位……”
在說出這些話的時候，貝恩斯的眉頭緊緊皺起了，他應該已經苦惱了許久，但並沒有想到什麼好的辦法。
“賢者塔並不能派遣長老們過來，那些代賢者們，需要維持住帝國的第一戰線。”尤裡卡搖了搖頭，說道，“我們無力提供增援。”
“【至高】也是同樣。”貝恩斯歎了口氣，說道，“第一戰線的戰況，現如今已十分危急了。巴卡爾勳爵在得知我們大捷的消息後，還準備將佛羅薩或是我調走，調到第一戰線去。”
“……”沉默頓時籠罩了半空，直至幾秒鐘過去，羅修才打破沉默說道：
“……總教會的一位‘高等執事’，近日就將來到紅楓城，對我進行某一項聖職的‘考核’。我或許能央求那位執事暫留一段時間。”
“一位‘高等執事’將到來？”貝恩斯緊皺的眉頭頓時舒展了，喜色浮現在他的臉龐上，“羅修，這真是一個好消息。”
“但這並不是他的本職。”羅修搖了搖頭，說道，“我隻能儘量嘗試挽留，但並不能保證。”
“高等執事”休伯爾特將到來，這事並非需要守口如瓶的隱秘。
羅修並沒有指名道姓地說出是誰、也沒有說出休伯爾特即將到來的緣由，單純隻是提前和貝恩斯、艾爾凡他們打好招呼，穩定這些隊友們的心態。
在得知將有一位“高等執事”到來後，現場的緊張氛圍頓時舒緩了不少。
隨後，羅修的目光便轉向艾爾凡，向他問道：
“艾爾凡閣下，你聽到‘巴伯侖’這個名字時，似乎很驚訝？”
“……是的。”艾爾凡點了點頭。
“這在我們方碑院內部，並不是什麼值得隱藏的事情，甚至我們所有的術士都知道他。”…。。
“因為，‘賢者侍座’巴伯侖，他曾是我和尤裡卡的導師。”
“十數年前，他忽然叛出了賢者之塔，加入了‘隱匿全知者’，動機不明，下落也不明。”
“我們隻知道他成為了一名‘隱匿長老’，但除此之外，我們便再沒得到過他任何的消息。”
“……這樣。”羅修點了點頭，“我了解了，我也曾從另一位‘通識者’朋友那裡，知曉過類似的事情，但我也很久沒得到我那位朋友的消息了。”
“你的‘通識者’朋友？”艾爾凡下意識地問了一句。
“嗯，錫納城煉金院的‘通識者’洛克蘭，你認識他嗎？”羅修回答他說道。
之前向艾爾凡忽然問及“隱匿長老”巴伯侖的事，實際並非羅修對巴伯侖有多感興趣，更主要還是在於——他能夠順理成章地提到“洛克蘭”的名字。
由洛克蘭作為切入，羅修才好提到《賽德的手劄》、才好以合理的方式向貝恩斯、艾爾凡他們或多或少地透露一些、關於柯羅斯和巴伯侖的真正目的。
“啊……你認識洛克蘭啊。”
艾爾凡點了點頭，說道：“是了，他們‘斯卡奇’家族也曾有人加入了‘隱匿全知者’。我想，洛克蘭在和你說起這些的時候，一定對他們深惡痛絕吧。”
“我很抱歉，羅修閣下。方碑院早已得到了‘通識者’洛克蘭的死訊。就在他前往鬆原城的途中，他被‘執刑官’柯羅斯及麾下的黑牙殺死了，與他同行的術士和學者們也全部罹難。”
“請您節哀，羅修閣下。我們為失去一位優秀同袍而哀悼，也為你失去一位摯友而悲傷。”
“……是這樣嗎。”羅修臉上適時地浮現出了黯然的神情。
雖然洛克蘭的真麵目、其實完全和艾爾凡所說的相反，他背地裡其實是個搗鼓禁忌知識成癮的黑煉金術士……但羅修並不準備和艾爾凡補充這些，隻是靜默了一會兒，似乎真的陷入了某種哀傷之中。
十幾秒過去，羅修才抬起手臂，從手環中取出一枚藍寶石掛墜，說道：
“……我知道了。那這件東西，洛克蘭曾贈予我的‘二階魔偶掛墜’，就是洛克蘭的遺物了……我想將它交給你們，請你們幫我轉交還給錫納城煉金院，這對他們應有紀念的意義。”
“……”
“……我明白了。”艾爾凡點點頭，從羅修手中鄭重地接過了藍寶石掛墜。
將掛墜收入手環中後，艾爾凡便對羅修說道：
“我會將它派人交還錫納城煉金院，但這既然是洛克蘭贈予你的，按照‘賢者之塔’的定規，我會還給你價值更高的東西。”
“羅修閣下，等這次宴會結束，你讓人來方碑院一趟吧。一具‘狂厄級’魔偶，就算是我們的見麵禮。”
……
(本章完)
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