“北上？朝廷的命令來了？”
“是啊，今天早上太尉府的急令，北麵不安生了。”牛弘微微頷首，“就算不為彆的，隻是這件事某也得找你商量商量。”
楊素皺了皺眉：“這倒也在情理之中。”
而牛弘做了一個請的手勢，一個沙盤擺在屋子中間，而楊素隻是看了一眼沙盤上的標記，就大概明白了什麼：“楊堅派兵向祁山？”
“沒錯，現在我們最大的問題就在於漢中和西北之間的聯係就隻有一條祁山道，不管楊堅想乾什麼，隻要他把兵馬頂在祁山道上，就威脅到了西北，我們不能坐視不管。”
“兵力？”
“於翼帶兵，人數在萬人左右。”
“老對手了啊。”楊素笑了一聲。當初李藎忱出天水占據西北的時候，就是於翼和於璽父子率軍擋在了蕭關和李藎忱對峙，如果不是李藎忱的動作足夠快，恐怕現在西北在誰的手中尚且難以預料。
“現在還不知道是想要虛張聲勢還是真的打算開戰，”牛弘擔心的說道，“但是我們也不能掉以輕心，某馬上就要率軍北上前往漢中，接替徐德言鎮守漢中，同時防備劍閣後路。”
楊素沉聲說道：“現在蜀中最大的問題就是兵馬之中多為新兵，反觀之下，於翼手中的兵馬雖然不多，卻都是和宇文憲打了有些年頭的老兵，貿然開戰對我們不利。”
“硬著頭皮也得上啊，西北不能丟。”牛弘苦笑一聲，“當時陛下不惜以身犯險前往西北，就是為了打通從蜀中到西北馬場的道路，隻要西北在我們的手中，我們就可以組建騎兵，否則單單憑借步卒，我們根本沒有辦法北上。”
楊素微微頷首，西北貧瘠、人煙稀少，甚至還得需要蜀中通過祁山道不斷的向西北輸血才可以，但是西北祁連山下的戰馬卻是不可或缺的資源，也是現在掌握在漢人手中的為數不多的資源。隨著突厥人南下，原本傳統的河套等馬場都已經落入突厥人的手中，也就隻有宇文憲還能掌握晉陽以北的馬場，無論是楊堅還是宇文憲，想要獲得的大批的戰馬資源就隻能通過突厥人。
“可是據某所知，現在西北的馬場實際上產出也不高？”
牛弘出身安定牛氏，對於西北的情況自然清楚：“沒錯，北朝初年，西北也是戰火紛飛，一直沒有安寧過，很多天然的馬場都荒廢了，隻剩下少數的幾個還能出產馬匹，可是你也知道，可不是任何馬匹都能夠當做戰馬來使用的，真正能夠作為戰馬的，一年也就是幾百匹。”
楊素眉毛一挑，有些詫異：“這麼少？”
“所以陛下雖然對我西北各個世家在當時的逡巡不前非常不滿，但是終究不敢把我們怎麼樣。”牛弘有些無奈的說出了真相，“就是因為想要重建這些馬場，還是離不開我們這些懂馬的人。”