浩瀚銀河，某個不知名星係，一顆閃亮的恒星猛烈的燃燒著，向宇宙空間之中輻射出了無窮的光和熱。
有四顆行星在圍繞著它運轉。
這四顆行星原本是荒涼而死寂的。但伴隨著海蒂斯文明大規模艦隊的到來，這四顆行星已經真正繁榮了起來。
有至少幾十億名工程人員在其中活躍。一座又一座的工廠，一座又一座的礦場、能源工廠等，已經在這四顆行星上形成了從太空之中都可以清晰看到的廣袤聚落。
無數艘大大小小的飛船不斷從它們上麵起降，來時貨倉空空如也，走的時候，貨倉之中卻滿滿當當，裝滿了一顆又一顆標準型號的氫彈。
滿載氫彈之後，這些飛船便會向著星係邊緣飛去，然後將它們釋放出去。於是，這些氫彈便自行在太空之中排列出了整齊的陣型，以相互間隔約100萬公裡的距離整齊排列。
除了繁忙的工廠與運輸艦隊之外，這個恒星係看不出與其餘任何星係有任何本質上的差異。
但忙碌在這裡的海蒂斯人們心中卻清楚，這個恒星係正在飽受奇異生命的困擾。
塵埃生命。
事實上，這種東西能否被稱之為生命都說不好。或者說，它們是一種介於生命和非生命之間的東西。
它們沒有意識，沒有智慧，甚至不能繁殖，身體結構也極為簡單。
它們極為微小，但數量極多，聚集在一起，就像是星際塵埃一樣。
但這種小東西卻具備極為可怕的能力。
它們可以令某些特定的元素按照一定的規律富集，最終變成與自身一樣的結構。
並不是自身的複製，而是通過某種催化的機製，令外部物質變成與自己一樣。
由此，自身並不複製，卻實現了自身種群的極大規模提升。
這倒是和某些結晶過程，甚至某些發生在生物體之中的朊病毒感染過程有些類似。
地球上，人類的阿爾茨海默病，亨廷頓舞蹈症，發生在某些具備食人風俗的原始部落裡的庫魯病，還有牛的瘋牛病，羊的瘙癢症等，全都是因為朊病毒感染。
不過塵埃生命的同化能力可比朊病毒強多了。一旦感染了星球，那用不了多久，整顆星球的地表都會被那種銀灰色的物質覆蓋。
如果這顆星球之上有生命的話，那麼，生命也無法避免被同化的命運，同樣會被同化成為銀灰色的粉末。
這種粉末密度極低，如果星球有大氣層的話，它們甚至可以漂浮到大氣層的邊界，然後經由星際高能輻射、恒星輻射、恒星光壓等，直接掙脫星球的引力場進入到太空之中，然後再度展開恒星際旅行，尋找下一個被同化的目標。
就算星球沒有大氣層，它們也可以經由火山噴發、小行星撞擊等機製重新回到太空之中。
它們隨波逐流，受到恒星輻射、星際輻射、恒星光壓、引力等等等等眾多因素的影響，不斷在星際空間之中飄蕩，飄到哪個星係，就感染、同化哪個恒星係的星球與生命，然後再度離開，繼續飄蕩，如此重複，永無休止。
此刻，海蒂斯文明所麵對的，便是這樣一種神奇的東西。
在漫長的對抗之中，智慧文明們也逐漸掌握了對付這種東西的辦法。
如果星球已經被感染，那就沒什麼好辦法了，隻能想辦法將被感染的星球推入恒星，借助恒星的高溫完成“消毒”過程。
如果還未感染星球，那就簡單了，直接用高溫和強輻射即可令它們失去那種同化其餘物質的能力。更簡單一點來說，用氫彈轟炸即可。
但……塵埃生命數量太多了。
就像是此刻海蒂斯文明所麵臨的這一群塵埃生命，其數量估計便有1.6*10^34個，它們所形成的集群，最長處高達1000億公裡，寬有250億公裡，最厚處有16億公裡左右，總體積達到了8*10^29立方公裡。
以一顆特製氫彈可以清掃一塊100萬*100萬*100萬立方公裡的空間來計算，清掃這一團塵埃生命，至少需要這種特製氫彈約8000億顆。
以一顆特製氫彈質量為2噸計算，這就需要製造、運輸並部署總計1.6萬億噸的物質。
這個層級的質量，就算對於海蒂斯文明這樣的三級巔峰文明來說，都是極為困難的。
幸好，此刻這團塵埃生命已經運動到了這個恒星係邊緣，海蒂斯文明可以就近獲取物資和建造工廠，可以就地生產氫彈並完成運輸和部署，大大降低了難度，由此才有了最終將其完成的可能。
但也僅僅隻是可能而已。
沒有辦法，工程量實在是太大了。
這也是這個任務雖然沒有什麼危險性——感染需要時間，智慧生命飛船的裝甲可以為智慧生命提供完善的保護，但積分獎勵卻高達一億，且沒有什麼文明願意接的原因。
要不是被人類文明逼迫到了懸崖邊緣，這種任務，海蒂斯文明也是不願意接的。
此刻，海蒂斯文明那高達幾十億名的工程與技術人員便在星球之上忙碌著。
需要這些智慧生命們去做的事情其實並不多。他們的工作類型絕大部分都集中在智力層麵，譬如任務擬定、計劃執行、任務分配、程序編寫、複雜故障排除之類。
從整體來看，整個工程之中，僅有不足1%的任務量由智慧生命承擔。其餘超過99%的任務，都會由各種各樣的機器人與智能設備完成。
但就算如此，這幾
十億名工程人員仍舊忙碌到了極點，疲倦到了極點。
他們不敢有片刻的懈怠，哪怕是進食，都隻能在不到五分鐘的時間之內解決。正常海蒂斯人每天需要睡眠9個小時，但在這裡，每個人能保持6個小時的睡眠都不容易。
大量的提振精神類的藥物與食物無限量供應，勉強維持著人們的大腦正常運轉。
海蒂斯工程人員們一個個兩眼通紅，蓬頭垢麵，精神呈現出一種不正常的、病態的亢奮。
已經有至少上萬名海蒂斯工程人員猝死。
經常是上一刻，他還在滿是激情的工作著，但下一刻就倒了下去。
有的人說是趴在桌子上小睡一會兒，但一覺睡去就再也沒有醒來。
有的人走著走著就一頭栽了下去，還沒送到醫院就已經死去。
類似的情況發生在海蒂斯工程團隊的每一個崗位之上。
但，還活著的人們卻來不及為此感到悲傷，甚至連簡單的追悼儀式都無法舉辦。
沒有那個時間，也沒有那個精力。
所有人心中俱都清楚，能否完成此次任務，關係到己方最終的排名。而己方最終的排名，關係到文明的整體戰略，關係到文明未來的命運。
必須要全力以赴，必須要完成這個任務。為此，付出一些犧牲，是完全值得的。
在這種情況之下，在這個不知名的星係之中，數千億顆特製氫彈慢慢的部署到了塵埃生命集群之中那些預定的位置之上。
……
距離太陽係約27光年，常陳四星係。