宴席過半，太後便已乏了，她早已過了喜歡熱鬨的年紀，硬撐到現在，也不過是為了叫文武大臣們瞧瞧皇家母子情深的戲碼。
皇帝要親自送她回宮，被太後阻攔：“國宴豈可無主，皇帝留下主持大局，讓皇後送哀家回宮便是。”
穆皇後稱是，起身攙扶她。這對皇家婆媳的關係其實一般，當年太後相中穆家女的端莊賢淑，親自做的媒，不想這女孩兒是個好女孩，偏不知道怎麼討好男人，叫皇帝對她離了心，先有蘭貴妃，後有麗妃，皇帝的心上人換了一茬又一茬，卻始終沒有她穆嫻雅的丁點位置。
太後也知道，男人的心不是女人做的了主的，何況這男人還不是一般的男人，是真龍天子，可她還是怒其不爭，若不是穆皇後肚皮爭氣，早早誕下嫡子，這婆媳倆隻怕早維持不了明麵上的和顏悅色。
大邱最尊貴的兩個女人離去，最舒心的反而是慶宗帝，對著皇後一整晚的冷臉，他早就膩煩了，朝下座掃視一眼，便把蘭貴妃叫上前去服侍。
蘭貴妃是他身邊的老人了，在慶宗帝尚為太子時便極受寵愛，雖為五品官員的女兒，偏就直接封了側妃，如今皇後之下，唯貴妃獨大。她已是近三十的年華，一顰一笑依然俏麗動人。
蘭貴妃身著一襲煙羅紫的牡丹花紋錦衣，梳著如意高寰髻，斜插著一支五蝠捧壽簪，抬起衣袖，青蔥似的手指撚起一壺禦用桂花釀，優雅地斟了一杯酒。
慶宗帝望著她的側臉，沉默片刻，忽然抬眸道：“怎麼不見五皇子。”
顧賢心中一驚，他今日害老五落水，那傻子身體本就不好，就算不因此大病一場，也是要喝碗參湯，在被窩裡躺一夜的，自然不會來宴席受罪的，何況老五一直沒什麼存在感，再重要的場合，少了他，也不會有人在意。
可……父皇怎麼忽然問起他來？
他連忙道：“啟稟父皇……”
“父皇，小五今日在禦花園不慎落水，如今正在宮中休養，不能與父皇共度佳節，還望父皇恕罪。”卻是顧琛在一旁淡淡答道。
慶宗帝擰起眉頭，拍桌道：“怎麼落水的，宮裡的侍衛都是擺設嗎，那麼多人，一個七歲小孩都照顧不好！”
他一發火，在座的官員皆是大氣不敢出，生怕被帝王之怒波及到。
然而最害怕的要數顧賢，那件事是由他挑起來的，若是顧琛說出真相，父皇當著文武百官的麵，是一定要給老五討回公道的，否則明日皇帝苛待五皇子的名聲便會傳出去。他暗自握緊拳頭，對葉家兩兄弟恨之入骨，若非他們二人多嘴，顧琛又怎麼會知道這件事，一定是他們。
顧琛停頓半晌，才淡淡接口：“小五偶然聽宮人們說起花燈祈福的習俗，感念父皇隆恩，便避開宮人，偷去沐芳河替父皇祈福，那河邊濕滑，小五又遲鈍，便跌落水中。還好越國公家的二公子路過，搭救了他。”
顧賢驀地鬆了口氣，他雖然不明白顧琛為何要歪曲事實，但他也不會傻傻去拆穿他。
慶宗帝聽到“花燈”二字時微微有些發愣。
那年中秋麗妃有孕，他帶她去了沐芳河邊放花燈，祈願未出世的皇兒能夠平安快樂。
他說，若非父皇有命，皇儲非嫡子不可，他是定要他們的孩兒做太子的。
麗妃是與世無爭的性子，聞言便笑道：“臣妾不要皇兒做太子，做太子多累啊，陛下日日看公文到深夜，臣妾瞧著都心疼呢，而且咱們的皇兒定同臣妾一樣，是好吃懶做的性子，隻要他過得悠閒自在，臣妾便心滿意足了，等他長大了，陛下封他做個逍遙王可好。”
她說要他們的孩兒活得悠閒自在，以後要封他做逍遙王。
慶宗帝忽然覺得心頭驟痛，麗妃離世後，他恨極了這弑母的孩兒，他的麗妃，他的婉顏，就是因他而死的，他怎能不恨！可那孩子的身體裡終究流著她的血……
顧琛垂眸，掩去眼底的幽深，其實他的父皇真心喜歡過的女人，從來隻有一個，那區區太醫之女——陸婉顏，也就是後來的麗妃。
蘭貴妃，不過是個替代品罷了，從一開始便是。
當年皇後，也就是如今的太後，逼迫尚為太子的慶宗帝娶尚書之女穆嫻雅，當時朝局不穩，太子彆無選擇，後來太子近二十年華無有所出，太後便又替他納了蘭欣，這蘭欣雖然出身不高，卻有一個優點，與陸婉顏長得有幾分相像，於是直接封了側妃，在東宮一時風頭無兩。