“婉顏天真爛漫，剛入宮時，人人刁難她，你對她好，她便把你當做親姐姐對待。可她身子一向很好，怎麼會胎位不正難產，朕後來問過禦醫，說有些像落子湯的毒，但如果真的飲下落子湯，就不會是難產，而應該是一屍兩命才對，所以，該是有人把藥劑熏在衣服上，日日接觸婉顏，才會使得她在產子時殞命。”
他道：“真是聰明的辦法，即便查到你頭上，也沒有證據，便是朕也拿你無可奈何，何況宮妃難產太過尋常，誰會去查呢，朕也是幾年後才想起可疑之處。可憐小五，因為那種藥，心智發育不全，反應比常人遲鈍，還把你這個殺母仇人，當做親生母親孝敬。”
穆皇後麵無人色，嘴唇發顫，像極了一隻女鬼。
慶宗帝道：“朕不殺你，因為朕知道，死對你來說是解脫，朕讓你坐在最尊貴的位子上，然後捧起一個又一個女人踐踏你，看著你痛苦，無助，朕想，婉顏應該滿意了，可是朕剛才夢到她，她說不滿意，她說朕應該原諒你。”
“當年婉顏待你真摯，你對她，想來也有幾分真心。這些年，我看你由一開始的耐心照顧小五，到後來越發疏遠，甚至是懼怕他，”說到這裡，他輕笑道：“畢竟他與他的母妃越來越像，你看多了，也會良心不安吧。”
穆皇後咬著牙，忽然厲聲質問：“我為何要良心不安！”她麵目猙獰地抬眸，眼裡卻流出淚水，她泣不成聲道：“我不後悔，從不後悔！”
“陸婉顏，陸婉顏，我之所以活得如此可悲，都是因為她陸婉顏！我恨蘭欣，卻更恨她！蘭欣的恩寵是她爭來的，可陸婉顏，她什麼都不必做，你便把什麼都備好了，送到她的麵前，麗妃，麗貴妃，然後是皇貴妃，到最後，連我的後位，都會被她搶走！”
“我沒有什麼可以失去的，隻想保護琛兒活下去而已，這後宮裡誰都不容易，為了活下去，誰的手上不是沾滿鮮血，蘭欣，徐安蓉，王輕蓮，她們誰沒有殺過人，她們做的壞事比我多！我，我這一生，就隻殺過一個人，就隻有一個人……”
她垂首望著自己的手，猛地捂住淚濕的麵頰，那個人，是她的好姐妹。
淚水順著指縫滴落在大理石地麵上，她幽幽地說道：“我……我一開始不想殺她的……我已經停了熏藥，可有一天，她跟我說，你告訴她，想讓五皇子做太子。”
慶宗帝道：“可是婉顏拒絕了。”
“她是拒絕了，那是因為她還太年輕，還保留著在宮外的天真善良，再過幾年呢，有一天，她開始留戀權勢，到那時，我和琛兒該怎麼辦，從潛邸，到後宮，我最不敢相信的，就是女人。”
殿內燭火通明，大邱最尊貴的一對夫妻，共坐在一條長椅上，二十多年來，頭一次離得如此之近。
不知過了多久，慶宗帝道：“按照朕原本的想法，朕死後，皇後要與朕殉葬。”
穆皇後吐出一口濁氣，笑得輕鬆，“臣妾謝陛下恩典。”
慶宗帝搖搖頭，道：“現在，朕改變主意了。太子戍守邊關七載，拯救數十萬軍民於水火，朕就留他母後一命，算是朕這個做父皇的，送他的最後一件禮物。”
言罷緩緩躺回龍榻，閉上了眼睛。
穆皇後呆坐在原處，看著這個男人麵上帶著笑，起伏的胸膛漸漸停歇，神色木然。
那年十裡紅妝相嫁，人人羨慕她做了太子妃。她也曾是個天真的閨中女孩，猜想大紅蓋頭掀開後，她的夫君是何等的俊俏，她也曾，暗暗期待過舉案齊眉，相攜白首。
二十多年，似一場鏡花水月，竟隻留下了恨。
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自醜時起，安華樓鳴鐘八十一響，乃是帝王喪訊。
這一.夜，宮中無人成眠，慶宗帝駕崩，太子尚在返京途中，皇位空懸，朝堂大亂。
賢王連夜進宮奔喪，被六皇子帶兵攔在清武門外，按照宮中規矩，但凡進宮，不得佩刀，而賢王非但騎馬佩刀，且帶了大隊人馬，奪位之勢顯而易見，雙方對峙，各不相讓。
與此同時，明王糾集一乾文武大臣，候在金鑾殿外，等著早朝，逼太後立新君。
如今嫡子不在，理所當然該立長，這是先皇留下的規矩，他有恃無恐，京裡這幾位皇子，他哪個都沒放在眼裡，唯一警惕的隻有顧琛。
從慶宗帝病重消息傳出，傳到塞北，少說也要近月餘，哪怕八百裡加急，此時太子的人也隻能到達中州城，何況他帶著大批軍隊，想進城哪有這麼簡單，等到他回到京城，他這個皇兄，已經先登上皇位了。
屆時顧琛兵臨城下，皇後在他們手裡，他難道還能為了皇位，不要自己母後？
若他當真有這樣的氣概，這皇位讓他又何妨，他倒要看看，顧琛如何被史書唾罵，被後世戳脊梁骨，做千古第一不孝子。
收到宮中喪訊後，葉岩柏便再難入睡，在書房坐了一整晚，等到天將明時，他揉了揉眼睛，朝門外喚：“葉三，伺候本相沐浴更衣，準備上朝。”
葉三帶著幾個丫鬟小廝進來，伺候他洗漱，待洗漱完畢，將人揮退，他低聲將昨夜宮裡幾位皇子的消息說了，道：“唯有七皇子，倒是不曾聽說有何動靜。”
葉岩柏搖搖頭，說：“七皇子，與太後素來最為親密。”
葉三一怔，卻聽葉岩柏道：“你且看著，今日早朝，太後會帶著‘遺詔’宣布七皇子登基。”他揉了揉眉心，“實在懶得聽他們唇槍舌戰，頭疼得很。”
他走出書房，見到大兒子候在門前，官服外套著一件白色喪服，恭謹道：“父親。”
葉相拍拍大兒子的肩，笑道：“想到你我同朝為官，為父心中便慰藉許多。”
“此為何意。”
葉相道：“今日朝堂上，免不了聽人爭吵，想到暉兒你比為父更厭惡喧鬨，怎能不叫我感到快慰。”說著輕輕一笑，率先上了馬車。
葉重暉眼中劃過一抹極淡的笑意，他弟弟昨晚給他塞了兩團棉絮，今日早朝想來派的上用場。
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自昨夜看到帝星隕落，葉重錦便再也睡不著，他抱著大貓一會心中惶然，一會又暗自慶幸，自言自語說了好些話，說到最後，大老虎都懶得聽了，從窗戶跳出去。
葉重錦瞪著它的背影，氣得抬手將窗戶合上，罵道：“笨家夥，跑了就不許回來了。”
今夜是秋梓當值，敲門問他何事，他忙道：“無事無事，你睡去吧。”
他慢悠悠爬到榻上，卻忽然觸到一具溫熱結實的身軀，嚇了一跳，剛要喚人，卻被人捂住了嘴.巴，被拖到床上去，天還未亮，屋裡一片漆黑，他隻看到一雙深邃的黑眸，閃爍幽光。
那人將他按在胸膛上，喘著粗氣，一隻手在他臉上細細摩挲，帶著薄繭的手掌遊.走在他的臉頰，鼻尖，還有額頭，柔嫩的肌膚被劃得生疼，他的動作很急.促，好似在確認什麼，炙熱的氣息幾乎將人燙傷。
葉重錦聽到他強有力的心跳，一聲又一聲，是顧琛，是他。
“阿錦，阿錦，阿錦……”
熟悉的低沉的嗓音，帶著濃烈的侵略的氣息，經曆大漠風沙，經曆過冰山雪原，經曆過無數廝殺，滿身的煞氣再也遮掩不住，好似本為一體，從靈魂裡散發出來。
葉重錦抬起手，想碰碰他的臉，卻立刻被他握住，似雕琢成的玉骨被男人置於唇邊，珍而重之地親.吻，一遍又一遍，好似怎麼都不夠。
這人身上帶著極重的露水，他是剛趕回京城的，這樣急切，隻是到底也沒趕上。
他難過地問：“你知不知道，陛下他……”
良久，他聽到男人低低應了一聲。
“我以為，可以再見他最後一麵的，我以為，他多等了我一年，不會在乎多等我一個時辰，可他沒有。”
這世上，總是遺憾多一些。
葉重錦伸出手臂，艱難地圈住男人高大的身軀，道：“不必自責，你已經很了不起了，突破重重險阻，闖入京城，換做任何人，都做不到，隻有太子哥哥能做到。”
顧琛眼裡劃過柔光，他驀地坐起身，把小孩從懷裡撈出來，他還沒有仔細瞧瞧，他的阿錦，如今是何模樣。
剛打開火折子點燃燭台，葉重錦卻猛地鑽進被窩裡，把臉捂得嚴嚴實實，顧琛忙問：“怎麼了？”
“我，我現在不好看……”他覺得自己不如前世生得漂亮，因此覺得難為情，也怕這人露出失望的表情。
顧琛一愣，卻是從胸腔裡發出一聲愉悅的笑，道：“好不好看，都是孤的童養媳，孤不會嫌棄。”
說著把葉重錦連人帶被抱進懷裡，他在邊關粗魯慣了，如今麵對一個十四歲的嬌嫩少年，這樣嫩芽兒一般柔.軟的身子，嬌貴得好似一碰就會傷著，他不敢碰，卻又舍不得不碰，竟不知從何處下手，隻好就這麼小心地抱著。
“阿錦乖，出來讓孤看一眼，等到天明，孤還有事要做。”
葉重錦急道：“你不準走，現在全城戒嚴，若是被明王的人發現，會有危險……”
顧琛趁他說話的時候，伸手將那礙事的棉被掀開，躲在被窩裡的少年，就這麼毫無征兆地暴露出來，四目相對。
昏暗的燭光下，少年披散著一頭柔順烏絲，落在雪白的床單上，絲絲縷縷相交纏，一雙黑白分明的靈動眼眸閃著光采，輕輕咬著殷紅的唇，似玉脂點綴著一抹朱唇，美得叫人心驚。
顧琛被迷了心一般，湊過去吻了吻他雪白的頰，葉重錦許久沒見著他成年後這張臉，一時有些震驚，竟傻傻地讓他親了去。
顧琛懷裡抱著個精致漂亮的男孩，氣息有些不穩，良久憋出一句：“你們葉家人，當真是謙虛。”