劉子明麵色凝重，說道：“七望族隻是擺到明麵上的棋子，曲九州，商勝映，孫老知府這三位江南最有份量的人物也都不是相黨在江南的根基，因為他布在江南的根基在意想不到的地方。”
圖青越順著劉子明清澈的目光往遠處望去，竹葉小樓之北有數座連綿的青山天脈，然後他便心頭一震，聽到了一個駭人的判斷：相黨的根基在山上。
圖青越瞳孔猛縮，此刻眉心一片陰鬱，嘴巴微張著，強忍心神激蕩說道：“是……山賊。”
沒錯，相黨在江南的根基是山賊，這是一個極其野蠻的判斷，任誰也沒有想到，無論是七族之人，還是曲九州大宗師，亦或是江南府孫老知府和江南商會一手遮天的商會長，都隻是秦宰相布下的疑雲，帝黨在江南最大的敵人竟是那群凶神惡煞的山野魔鬼？
劉子明苦笑一聲，說道：“秦清泉好手段啊，釘子埋太深，我在江南鬨出這麼多的禍端，一一試探這些大人物的立場，好不疲憊，他卻是遠坐京歌，雲淡風輕地看著我拚命折騰。”
圖青越心頭浮出濃濃寒意，“怪不得這些年無論承天衛做什麼都無濟於事，江南還是相黨的天下。”
劉子明撿起一顆石子丟入湖中，撲通一聲撿起湖麵幾道漣漪，他苦笑道：“進蘇州城的第一日我和南宮在麵館吃麵，我就注意到了這夥賊人，沒想到兜兜轉轉才發現，命運早已告訴了我答案。”
……
……
小湖陷入了很長時間的幽靜，圖神箭的箭枝在太陽反射下閃著刺眼的寒光，一些小鳥緩緩飛過，不時從林間傳來幾聲清脆的歌聲。
童姑娘先前知道他們要聊的是官場之間的隱秘，便默默走到了一旁去，蹲在湖邊發起了呆。兩人頗為激烈的一番對話過後，童姑娘忽然發現遠處的山火已熄，出聲提醒了幾句。
劉子明笑了笑，看著圖青越，問道：“你讓人乾的？放火燒園？”
圖青越眨動眼眸，平淡道：“承天衛的事不能讓商勝映知道太多了，那兩個女子一直留在你身邊，得想個辦法引開。”
劉子明麵露愕然，扶著額頭，無奈道：“也不知道該稱你辦事周密還是行事魯莽……”
圖青越不做理會，很乾脆地問道：“大人，接下來怎麼辦？”
劉子明眸子裡閃過一抹笑意，湊到圖青越耳邊飛快地說了幾句。
圖青越拱手行了一禮，便化入一道青煙鑽入山林。
他走以後，先前一直沉默的的童姑娘幽幽開口，問道：“這人在你的布局裡，是棄子嗎？”
劉子明怔怔看著她，沉默片刻後極為坦誠道：“是……也不是。”
童姑娘不明所以，她知道這人喜故作高深什麼也不與人解釋，但她今日格外執著地想要一個答案。
童姑娘直瞪瞪地望著劉子明清亮的雙眼，靜靜地等著他開口。劉子明被她看了許久，覺得心裡發毛，無奈地苦笑了一番。
劉子明忽然開口道：“你還記得我讓你去那鳥人身邊是為了啥嗎？”
“為他那些鳥兒治病。”童姑娘沒什麼情緒地說道。
劉子明嗯了一聲，笑容明朗，解釋道：“既然相黨可以和這些大人物合作，我為什麼不能？童姑娘，你知道這個世界上每個人都是為利益而活的，天下熙熙皆為利來，天下熙熙皆為利往~”
童姑娘眼神有些黯淡，一言不發地看著他清俊的臉龐。
“知道這個人最在乎的是什麼？才能讓他為我所用，就比如商勝映最在乎的便是她的女兒，我便給他承諾，用承天衛的力量助她女兒順利接掌商會；孫老知府要的是江南穩定，他想鏟除朝廷埋在江南的所有釘子，我便讓南宮殺七族，引出相黨和承天衛的暗手，助他安定江南民心，坐穩如今的位置。”
“至於曲九州……”
童姑娘不再沉默，搶先補充道：“曲九州，隻愛他的鳥，所以你讓我救他的鳥，就是要他幫忙在巡河巷子演場戲，好騙過相黨的眼睛，將南宮少卿光明正大地送入大牢去，因為江南府大牢必定有你想要的。”
劉子明輕輕笑了笑，讚揚道：“聰明，還有什麼……”
“還有你怕戲演的不夠逼真，於是你丟出剛才那位箭手以死相搏，配合南宮以及雙兒妹妹一起行事，最終造成那名箭手便可以光明正大地假死入局，南宮重傷入獄的局麵，來誘引出相黨那些藏在江南府裡的人跳出來。”
童姑娘麵色蒼白地吸了口氣，怒道：“你就不怕曲先生真的失手殺了他們？”
說出此處，童姑娘的眼眸早已濕潤，哭道：“你說一切都是為了利益，即使是夥伴也可以犧牲？那我呢？我留在你身邊是為了什麼？”
劉子明怔在原地，看著她不知所措，這是童姑娘第三次在他麵前哭了，先前兩次還是在康樂郡的時候，他一生麵對無數情況都可以處置周全，唯獨麵對這位姑娘，每每束手無措，極為窘迫。
童姑娘說：“曲先生有一句話說的真切。”
劉子明臉上一片迷茫，問道：“他說什麼了？”
童姑娘看了他一眼，緩緩說道：“鳥兒雖是飛禽，卻比有的人更在乎感情。”
……
……
看著姑娘家遠去的背影，劉子明心頭微亂，不知道為何心頭浮起一絲隱痛。
然而他很快就平靜了下來，因為很快承天衛的人就打探到了消息遞入了商園，等的那肥魚原來不在此處小湖，而在巡城司衙門的一方清池裡。
第二日一早，他便來到童姑娘房前敲了敲門，許久後童姑娘推開竹葉木門，隻見到一縷用草繩編成的同心結掛在門口，在日光下迎著清涼的秋風蕩漾身軀。
童芷姑娘將它放在手掌之中，暗想著送它的人去了何處……
……
……
（未完待續，預知後事如何，敬請期待~）