“你不親自動手？”何燕山自顧自倒了杯酒，咕咚咕咚下肚，擦去胡須上的水漬，眯起眸子瞥了他一眼，語氣平淡。
竇鶴搖了搖頭，轉怒為笑，笑意陰森道：“不必，我的人藏在暗處再好不過，就讓這些守財奴們動手，我們袖手旁觀就很好。”
何燕山猛拍扶手，起身笑道：“既然如此，那老夫也走了。”
“老大人慢走。”竇鶴微微屈膝行了一禮，眼神溫和。
待何燕山的人一走，竇鶴瞬間就變了個臉色，猶如地獄的無常，揮手招來了一名內廷帶來的武奴，壓低聲音道：“如何了？”
內廷武奴低眉拱手，沉聲道：“回公公的話，獨狼幫的人全死了，一個人也沒有存活，藥都的各大幫派去晚了都撲了個空，目標不知所蹤。”
竇鶴登時大怒，一腳踢翻了盛滿熱水的銅盆，抓住武奴的衣襟，咬牙切齒道：“這些人，我不是給了他們消息嗎？怎麼會去晚了？”
武奴臉色煞白，顫聲道：“定是獨狼幫這些西域來的蠻子想要獨吞賞錢，將消息截了，提前動手。”
“啪”的一聲脆響，竇鶴揚手一巴掌扇在武奴的臉上，陰沉道：“元長載，消息是你給獨狼幫，莫要以為我不知道那獨狼幫的頭領是你的表兄？”
武奴麵色慘白，渾身戰栗，不敢言語，俯身跪地求饒道：“公公饒命，是我那表弟給了些好處，我……我一時糊塗，被豬油蒙了心，壞了公公的大事……”言罷，他狠狠地扇了自己幾個耳光，“是我口不擇言，罪該萬死，我願割舌，從此不再言語。”
竇鶴長長地吐出一口濁氣，從身旁另外一名武奴腰間抽出長劍，丟在他麵前。
名叫元長載的內廷武奴戰戰兢兢地抬頭看了竇鶴一眼，得到了一個凶狠的眼神後，他全身就像散架了一般，他心如死灰拾起那把長劍，架在細長的脖子上。
就當他咬了咬牙準備揮劍自裁之時，竇鶴抬腿一腳踢翻了他的手中的長劍，譏諷道：“真是一點骨氣都沒有。”
他用黑布靴子的足尖抬起元長載的下巴，冷聲道：“你的親戚族人是被劉子明殺死的，想不想報仇？”
元長載抬起額頭，眼神瞬間凶狠，“想。”
竇鶴輕輕笑了笑，滿意道：“很好，我喜歡這種眼神，我再給你個機會，劉子明現在正趕清心居小院，你帶上我們在藥都的全部人手走一趟，要是沒拿下他的人頭你就不會回來了。”
元長載看見一線生機，哪裡有拒絕的餘地，重重磕了個頭，起身退去。
另外一名貼身武奴待他走後，小聲道：“公公將暗樁傾巢調出，不怕這是個圈套？”
小太監眯起殺氣騰騰的眸子，“這劉子明狡詐，此時他的女人生死不知他必然方寸大亂，這種機會十分難得，隻是他身邊的承天衛劍手都實力不俗，何燕山不出手，我若不用底牌，還真不好殺他。”
“以防萬一，你去把清心居的那批殺手招來。”竇鶴嘴角抽搐，握緊手掌，冰冷道：“我倒要看看這次他怎麼逃出我的五指山？”
此時的元定街上，暗流湧動。
一輛馬車正疾馳狂奔，街頭巷尾響起幾聲尖銳的哨音，東邊的小東營和西邊的嚴定坊兩處皆有黃煙升起，這是承天衛的遇敵信號。
隱身於紅袖香四周街道暗處保護劉子明的承天衛人數雖少，卻皆為一等一的高手，這些人是從江南調來的心腹，一路跟隨劉子明北上北陵，南下嶺南，曆經劍都、鬆山、藥都等地，損失大半，能存活至今者，自然不是泛泛之輩。
隻是看著逐漸濃鬱的黃煙扶搖而上，劉子明的心情跌到了穀底，他知道持續不斷的黃煙代表了什麼，這意味著他們可能都已全軍覆沒。
此時馬車內，除駕車的一名承天衛老兵外，隻有四名年輕的劍手護衛在側。這些劍手雖年輕，卻已在承天司多年。
承天司培養心腹，自小開始，每一個承天衛都要經受極其殘酷的考驗和磨礪，雖未及弱冠，卻早已看淡生死，這種危險的嗅覺跟隨著這些少年郎自幼長大，從未磨滅過，沒未放鬆過。
劉子明眼神黯淡，心裡泛起很沉重的苦楚。
“你們都叫什麼名字？”劉子明忽然問道。
馬車內四名年輕劍手麵麵相覷，一頭霧水。
“溫有禮”
“宋知清”
“墨守節”
“風正帆”
“……”
“我記住了。”劉子明心知愧疚，苦笑道：“我們可能都活不了了，你們怕嗎？”
四名年輕劍手稚氣未脫的臉龐上儘是堅毅之色，齊聲道：“不怕。”
劉子明抬起腿，在靴子裡一陣搗鼓，掏出一柄貼身弩箭，簡單調校了一下，露出好看的笑容，說道：“都好樣的，我呀不會武，但是我也不怕。”
其中一名叫風正帆的承天衛拱手道：“大人，前方有條暗河，我等待會造些聲勢，大人可以跳河逃走。”
劉子明揮手拒絕了他的好意，“我不識水性。”
另一名叫墨守節的承天衛提議道：“這也無妨，待會若有危險，我便打翻馬車，大人趁亂騎馬向西遁去。”
劉子明又道：“我不會騎馬。”
另外二人還想勸些什麼，都被劉子明揮手止住，這位素來惜命的指揮使大人輕輕笑了笑，認真道：“我做不了英雄，救不了諸位兄弟，可我也不願做懦夫。”
四人聞言皆半跪車內，手握長劍，悲戚道：“我等願意為大人效死！”
劉子明將幾人相繼扶起，他緩緩掀起馬車的簾子，眼神凝重地望向遠方，透過那層薄薄的馬車帷幕，他隱約可見城外的青山，這些山巒起伏跌宕，與那座鬆山山脈交織在一起，構成了一道宏偉壯觀的風景線。
街上的空氣異常清新，可車內氣氛卻異常凝重，在四名年輕的承天衛靜靜等待死亡降臨時，死神並未出現，他們所能聽見的，除了自身的心跳聲，便隻有馬蹄踏在青石板路上的聲響。
“嘚嘚嘚”的清脆的聲響如同玉珠滾落銀盤在街道上中悠悠回蕩。
馬車被掀開一角，劉子明探出身子，看到小路儘頭停靠了一輛四帳馬車，一位身著藏青色官服的官老爺牽著棗色駿馬，緩緩走來。
劉子明跳下馬車，又露出了好看的微笑。