劉子明也不客氣，笑道：“姑娘眼光向來不俗。”
“請吧，有貴客要見您。”柳青兒溫柔道。
“是剛才那人吧？看著來頭不小。”
“是南漳的新府台令，裴公。”
“裴？江南煙台城的裴左尹？真是冤家路窄。”
柳青兒眉尖微蹙，好奇道：
“公子與府令大人相識？”
劉子明哦了一聲，語氣平淡道：“打過官司。”
柳青兒麵露驚色。
果真是冤家路窄，早在兩年前，裴公還擔任煙台城府尹之時，劉子明便與好友赴江南賞景，那時的他剛剛春闈中榜尚且不算官身，便敢孤身入京為民請命，敲響大理寺的登聞鼓，狀告的正是江南裴府尹縱容其子裴衙內強占公田、強搶民女。
此事在當時引發軒然大波，這場前所未有的民告官案，在劉子明的巧舌如簧和朝中百裡家族文官勢力的推波助瀾下，最終以劉子明勝訴而告終。其子被流放苦蠻，其父管教不力官貶三級降為一城主簿，劉子明也因此聲名鵲起，踏上了飛黃騰達之路。
沒想到數年過去，裴主簿不僅東山再起，還借著朝廷大換血之機，謀得一個位高權重的美差。此人愛慕虛榮，貪圖享樂，每次出門都要大搞煙火排場，故得“煙花令”之稱。此外，他心胸狹隘，有仇必報，想必能被相黨推至如此高位，正是由於他與劉子明之間的仇怨。
柳青兒聽完公子回憶往事，臉色發白，抿唇道：“那豈不是害了公子？裴公是出了名的小心眼，既然和公子有這等深仇大恨，自然不會善了，青兒這就安排人送公子離開。”
劉子明抬起手掌示意她不用了，不慌不忙笑道：“見見也好。”
故人西辭樓，煙火下揚州。南漳郡自古以來景色優美，地處江南要衝，又是南朝繁華之所，向來是江南眾多士子和達官顯貴們消遣娛樂的地方。隨著新府台的改革，那些原本隱藏在暗處的勾欄青樓也不再遮遮掩掩，變得更加繁榮興盛。
出人意料的是，作為天下酒樓之魁首的百花樓竟然一反常態，在短短一年內轉變成了一個隻談論詩文酒曲，不論以色事人的風雅之所。
這與江南商會產業的轉售關係匪淺，明鏡會收購百花樓後不久，便開始革新規矩。不僅撕毀了姑娘們的賣身契，還給予她們人身自由，更是承諾給願意留下的人開出豐厚報酬。起初，無人相信，可日子一久，眾人皆感念東家的恩德。
然而留下的眾人難免憂心忡忡，畢竟此地乃是歡場，若不做皮肉生意，又怎會有客人光顧？正當眾姑娘猶豫不決之際，蘇玉娢挺身而出，這才穩住了眾人的心。隨後事情的發展也迅速消除了她們的疑慮，百花樓雖然依舊一帖難求門檻頗高，但已不再是高門子弟的尋歡之所，而是文人雅士的清談之境。
這位權重位高的煙花令平日裡鮮少涉足百花樓，家中雖有十二房妻妾，卻仍不滿足。他常年流連於煙花之地，四處留情。今日應百花樓之邀前來，此等殊榮，令百花樓不勝惶恐，自然是要大張旗鼓地準備一番。沿路百姓紛紛圍觀，這讓裴公的虛榮心得到了極大的滿足。
他也是心情大好，在一眾美麗姑娘的前呼後喚下，在沿路百姓的目光豔羨中，在幾十名府衛的保護下，入了百花樓。
百花樓已然清場，風情萬種的蘇玉娢不僅親自斟滿牡丹酒，還上台獻霓裳腰舞，那婀娜的腰肢，勾人的眼神，看的煙花令是心晃神搖，不停地捋了捋胡須，臉上泛起笑容更是遮掩不住。
一舞跳罷，煙花令拍掌叫好道：“好啊，蘇掌櫃，無愧是天下胭脂道主。”
蘇掌櫃向煙花令微微行禮後，坐在她身側，沉聲道：“裴公過獎了，玉娢獻醜了。”
裴公伸手輕輕拍了拍蘇玉娢的手，麵色沉穩道：“蘇掌櫃實至名歸，這身段，這舞姿，即便是放眼天下的數百花魁，也無人能與你相比。他日老夫壽宴，還望姑娘能夠賞光。”
蘇玉娢微微頷首，縮回白皙的手，“玉娢深感榮幸，必定前往！”
煙花令舉起酒杯，一飲而儘，沉聲道：“百花樓的酒確實不錯，不知蘇掌櫃今日如此盛情款待，又是安排美人獻舞，又是準備美酒佳肴，所求何事，不妨直說。”
蘇玉娢眉頭微蹙，沉聲道：“裴公向來是爽快之人，我也就不繞圈子了，此次請裴公前來，是想為您引薦一個人。”
“誰？”裴公端起酒杯。
“百花樓的東家。”
裴公輕哦一聲，麵無表情地抿了一口酒。
“劉子明。”
話剛出口，裴公忽地噴出一口酒，隻覺得舌頭火辣。他以為自己聽錯，又問了一遍，結果依舊如此。此時腳步聲響起，一個熟悉的身影緩緩下樓。
“裴公，彆來無恙啊~”劉子明拱手走下樓。
裴左尹臉色驟變，“噌”的一下從座位上彈起，拿起一個銀紋雕龍酒壺，咬牙切齒道：“來人啊！”
酒樓兩側的府衛迅速湧入，瞬間將大堂包圍，抽出長刀指向劉子明。
劉子明舉起雙手，尷尬笑道：“裴公還是這麼客氣啊，叫你的人收起刀來吧，怎麼說我也是一朝大學士，對我動手，你這可算謀逆。”
煙花令裴左尹咳嗽了一下，府衛們紛紛抽刀。
“便是此人？”裴公冷冷地看了蘇玉娢一眼，沒好氣道：“此人與我有深仇大恨，沒什麼好聊的。”
蘇玉娢蹙眉，行禮道：“裴公恕罪，這其中是不是有什麼誤會？”
“誤會？”他冷笑一聲，重重拂了拂袖，麵露不悅道：“老夫還有公務在身，告辭！”
劉子明快步上前攔住他，引得府衛再次拔刀，“裴府令暫且留步，不如和我聊聊？”
煙花令猛然拍桌，怒道：“老夫隻有一個兒子，因你所為，大好年華人卻在大漠受苦，葬送仕途，老夫恨不得現在就砍了你替他出氣！”
劉子明沉默了一會，平淡道：“砍了我無濟於事，和我談的話你的兒子便有機會回來。”
裴左尹的身子一僵，皺眉道：“你說什麼？”
劉子明上前拿起一柄銀紋酒壺，徐徐倒了一杯酒，遞到他麵前，“我知道你兒子在哪，也有辦法帶他回來，可做為交換，你得幫我個忙。”
裴公冷哼一聲，譏笑道：“憑什麼信你？”
“憑這個。”劉子明從懷中掏出一塊陰陽魚的玉佩。
裴左尹臉色大變，一把奪過玉佩，臉色陰沉道：“這是我兒的玉佩，難怪我派了那麼多人去尋都沒有找到，我還有以為是落在秦相手裡了，沒想到人竟然是被你抓了。”
劉子明一臉苦澀道：“非得說的那麼難聽麼？若我不替你將人藏起來，早就人斬草除根了了。”
裴左尹咬牙顫聲道：“人在哪？”
劉子明輕聲道：“貴公子在一個安全的地方，你若與我合作，我便會將他帶回來保證毫發無損。”
“你威脅我？”
劉子明認真道：“不是，就算你不幫我，我也不會傷害他，即使他惡貫滿盈，也自有國法懲治，輪不著我劉子明。”
裴公捏緊長袍下的拳頭，沉默了好一會，歎了口氣，“你，要什麼？”
“借我些人手。”劉子明的眸子裡閃過一絲堅毅，“另外南漳郡也有承天衛，還請裴公打開禁製，把這些人放出來。”
“你怎麼知道，哎哎，差點忘了你……”裴左尹將視線移向那個眼神如狐的魅惑女子，無奈搖了搖頭，接過劉子明左手一直端著的酒杯，一飲而儘。