也不知道兩人在陶武昌耳邊說了什麼，隻見陶副統領來到劉子明的身邊，麵色沉重道：“大人，暗探回稟，商隊停在芭蕉街的一家青樓門前。”
陶武昌停頓了一下，說道：“隻是不知道在做什麼，有些詭異.....”
劉子明挑了挑眉毛，“哪裡不對？”
“弟兄們說，不見商隊卸貨，咱這一路上暗中探查數次，也試探不出他們押送的到底是何物？”
“不是送貨，而是送人。”劉子明語氣十分平淡。
陶武昌瞳孔瞪大，濃厚的眉毛皺起來像是一團亂麻。
劉子明掏出先前陸鏢頭打賞的那塊銀子，用手掂了掂，說道：“我們也進城，請兄弟們吃頓好的。”
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敦煌城城區布局其實並不複雜，城中四條主乾道橫貫東西南北，入城道可直接連接四條官道，其中東南西麵多是一些綢店、酒肆、當鋪，驛館等尋常所在，隻有北麵不同，除了幾十家大小的佛廟經過敦煌新府台兩次加固修繕完整地保留了百年的佛道遺址之外，還有一條城中最為富麗堂皇的玉石路，相傳是一位佛道高僧親自開路，由三佛山天山寒玉鋪成街路上的一磚一瓦，哪怕是處於大漠炎熱之中，依舊能感覺到沁人心脾的爽涼之意，敦煌城的居民們平日裡都光腳踩禦道，進廟焚香禮佛，登高觀佛陀尊容，已經成為敦煌城中一景。
這麼說來，這家名叫胭脂的青樓開在北街也確實詭異，要知道，燈火通明脂粉濃鬱的煙花巷弄來往多是風流成性的漠北世家子，這和活佛窟這等出塵脫俗的佛道聖地大相徑庭，可諷刺的是，那家青樓不僅僅和眾佛廟開在一處夜夜笙歌，樓中客人更是絡繹不絕，這無疑不是對活佛窟弟子的一種侮辱。出家人當慈悲為懷，可也不是所有的和尚剃去煩惱絲就能做到六根清淨的，當青樓夜夜傳出女子的嬌柔膩歪之聲，總會有那麼一兩個高僧弟子，佛心破損，重墜紅塵。
葫蘆鏢局鏢頭陸跋入得城去，那叫一個春風得意，眼瞅著就能名利雙收，再也不用為了些黃白之物就看人臉色過活，，不自覺就催促手下加快路程，城門口到胭脂樓不遠，可是商隊畢竟人多，又趕上數百位外地僧人入城中活佛窟聽講佛道聖經，路上擁堵不堪，怎麼也要一盞茶的功夫才能趕到胭脂樓，沒辦法他陸跋竟是一刻鐘也不願意耽擱，不惜自掏腰包花費了大頭的銀兩買通了城門監負責道路管理的主官開路，結果效果也是立竿見影，沒到半盞茶的時間就趕到了胭脂樓。
胭脂樓朱紅色的大門敞開著，門前掛著兩盞紅燈籠，在微風中輕輕搖曳。
陸跋舉起右手停下車隊，跳下馬車，伸了個愜意的懶腰，腦海裡儘是美妙的畫麵，什麼揚名立萬，什麼金山銀山，什麼妻妾成群......很快就要統統成為現實。也許是注意到了失了風度，他才微微收斂，咳嗽了一聲，走到最後一輛駱駝溪車前，彎腰恭敬道：“玉樹娘子，胭脂樓到了。”
車內一名鵝蛋臉的美豔婢女輕輕掀開車簾子，有位手抱琵琶的女子在婢女的攙扶下下了馬車，當她出現時，那名美豔女婢瞬間黯然無色，路人紛紛投來驚羨的目光，人間竟有這樣美麗的女子，就好像那脫壁而出的女子飛仙，絕非凡人可以指摘。
陸跋一時間看傻了，竟然忘了遞上車踏，直到美婢狠狠瞪了他一眼，這才緩過神來，扶這位江南來的小娘子下車，暗自抹去口水說道：“玉樹娘子啊，按照契約我葫蘆鏢局這就算是完成了鏢局任務，何時能拿到賞金？”
玉樹嫣然一笑，柔聲道：“陸鏢頭急個什麼，待我見過胭脂樓的管事姐姐，自然少不了你的好處。”
“有理，我們這就是入樓吧！”陸跋做了個請的手勢，朝兩邊的手下飛快了甩了甩手勢，示意他們清理出一條道路，驅趕一些礙事的看客。
與此同時，胭脂樓二樓臨窗角落處，有一男一女正相對而坐，神態自若，氣度不凡。男子身著錦緞華服，麵容清雅俊秀，宛如一塊出世璞玉散發著溫潤的光澤。他坐在方桌上，親手煮茶，動作優雅惹得樓內花魁青衣女子紛紛投來豔羨的目光。
身旁的女子，玉手捧劍，模樣堪稱人間絕色，細看之下是漠北一帶少見的風韻女子，臉蛋水靈，身材曼妙，倒有幾分江南女子的味道，要不是手上捧一柄修長寒鋒，還真讓人以為是江南哪個豪門大族來的的大家閨秀。
“公子，人到了。”捧劍女子手輕輕推動雕花的梨花窗戶，打開一道縫隙。
煮茶的公子倒茶的動作一滯，問道：“當真？”
生的一雙修長美腿的女子答道：“臉上有江南鐘家獨有的桃花胭脂，背部畫有金佛梅，是玉樹娘子，無疑。”
錦衣公子將茶水一飲而儘，平淡道：“取劍。”
捧劍女子雙手奉上一柄劍意浩然的長劍。
隨後正在引路的陸跋攔住玉樹娘子的去路，猛然抬頭，頭頂處傳來一陣咯咯的輕微斷裂聲。
一名俊俏劍客公子破窗而出，居高臨下遞出劍意疊浪的一劍，錦衣瞬間獵獵作響！
陸跋臉色驟然大變，麵對這來勢洶洶的一劍，當即雙腿一震，騰空而起，空手接下劍刃，兩人空中纏鬥不停扭轉劍勢，一同向後掠去。
錚的一聲響，兩人勢均力敵，僵在胭脂樓前，劍氣傾瀉還刺死了旁邊的佛廟裡一名無辜的小和尚。
同一時間數名葫蘆鏢局的鏢師應聲而動，抽出長劍朝刺客肩膀刺去，青光閃動，幾十柄劍倏地遞出，眼看那刺客就要落入死局，不知怎的，那人竟然如泥鰍般膩滑，一劍不成，就腳踩屋頂青瓦探牆遠走。
陸跋捂住胸口吐出一口血水，對刺殺不屑一顧，大笑道：“無知毛賊，敢犯在你陸爺爺身上，再晚走片刻，就叫你身首異處！”
回過頭來才知大事不妙，玉樹娘子已經被那人同夥劫走，陸鏢頭當即大怒，朝手下怒吼道：“人呢？！”
鏢師手下們四顧茫然，大眼瞪小眼，此時胭脂樓前除了一具小和尚屍體和一些破爛的門窗廢料以外，什麼也沒有。
竹籃打水一場空，陸跋憤恨加身正無處發火，便見街邊有豪華車馬儀仗緩緩而來，惡向膽邊生，竟想抽刀直撲馬車。
可當他剛剛挪動步子的時候就後悔了，那眼前的竟然是沙州刺史，呂大城主的車駕。
陸跋當即麵無人色慌亂丟下凶刀，眼前景象不僅小和尚死於他手，還欲刺殺朝廷命官，這是跳進黃河也洗不清了。
遠處一家酒肆。
同樣是一身錦衣的公子獨坐一張食桌前，暗自倒了一杯烈酒，向下傾瀉灑在地板上，
輕輕吐出兩個字：“保重。”