用過晚膳, 季宴就帶著季央與季瑤出來逛燈會，一路從巷口熱鬨到了巷尾，吆喝叫賣的, 猜燈謎的, 一片望去都是烏央央的人。
季宴與兩人比誰猜出的字謎多, 你追我趕打了個平手, 到了最後一題上，季央拿著那張寫著謎麵的紙, 思索許久也沒能解出來，用手肘推了推季宴的胳膊，“季解元就告訴我一下吧。”
季瑤也扯著他的袖子搖，“阿兄就說一個吧。”
季宴環抱著手臂, 原本不想理，奈何被纏得沒了辦法，“說好了看誰猜的多，你們兩個對我一個, 還要叫我讓？”
季宴嘴上說著抱怨的話，手已經自然的接過了紙條，用解的字謎換了糖人給了她們一人一個。
“還要去哪裡？”季宴問說。
季央難得玩這些孩子的東西, 糖人拿到手裡笑得眉眼彎彎, “再去前麵看看吧。”
“走吧。”季宴對季瑤道：“牽緊你長姐, 省得她又走散了。”
季瑤認真點頭, 一手拿著糖人，一手牽緊季央。
季央麵頰一紅，嗔了他一眼，“哥！”
季瑤比她還小，哪有反過來管著她的道理。
“還說不得了。”季宴笑道：“你幼時走丟那回, 你還記得嗎，也是中秋，急得李嬤嬤都快哭瞎了。”
季央其實早都已經記不清楚了，但季宴每逢中秋就要把這事拿出來說一遍。
“那已經是小時候的事了。”
聽著季央的小聲嘀咕，季宴笑得暢懷。
長街上人擠人，季央幾乎是被推著在走，肩頭被對麵走來的人猛得一撞，吃痛之下，手裡的糖人隨之掉在了地上。
季央彎腰去撿，隻撿起了一根棍子，糖塊已經摔碎。
“姑娘沒事吧？”
頂頭傳來男子的告謙聲。
季央還在可惜摔碎的糖人，頭也不抬就道了句：“沒事。”
“怎麼了？”季宴聽到動靜，返身走到季央身邊，皺著眉頭去看那不長眼的人。
來人一襲錦袍，貴氣迫人，而他身後則跟著兩個護衛裝扮的隨從。
季宴認出是誰，神色一凜，拱手道：“六皇子。”
季央將目光從木管棍上移開，對上的是一雙直白，赤、裸，帶著審視的眼睛。
剛才撞到她的竟然六皇子楚湛，季央垂下眼，跟著季宴行禮，“見過六皇子。”
季瑤也乖巧的行禮。
楚湛看著她發上輕輕晃動的珠釵，舌尖抵著牙肉輕刮，光是這婷婷嫋嫋站著的樣子，都能讓人心癢。
他笑看著季央，虛抬手道：“不必多禮。”
暗幽如沉潭的視線，從那一掌可握的腰身上流連而過，隨即看向季宴，道：“你是季庭章的兒子。”
“正是。”季宴如何能想到這麼不湊巧，竟然在這裡碰到了六皇子。
見他看著季央，季宴道：“這是家妹，季央與季瑤。”
“原來是二位季小姐。”楚湛唇邊勾著若有若無的笑，“弄壞你的糖人，實在抱歉。”
“六皇子折煞小女了。”季央垂著眼眸道：“一個糖人罷了，不打緊的。”
她上輩子和楚湛井沒有什麼接觸，隻知道在葉青玄布的棋局裡，他是最早被吃的。
這麼一想，她起初見到楚湛時繃起的心放鬆下來。
季宴道：“想必六皇子還有要事在身，我們就不打擾了。”
楚湛頷首一笑，與三人交身而過。
經過季央身側的時候，他步子微頓，既而才接著朝前走去。
季央牽著季瑤走走瞧瞧，季瑤見什麼都喜歡，看到河邊有人在放花燈就拉著季央去看。
水麵上的花燈隨著水波飄遠，季央跟著抬起目光，視線落在對岸，被牢牢捉住。
那身著白衣，發束玉冠的人不正是裴知衍。
看著他轉身淹沒入人群，季央來不及多想，彎要對季瑤說了兩句話便追了上去。
季宴走在前頭，感覺手裡被塞進了一隻軟噗噗的小手，回過頭去，就見季瑤不知何時站在了自己身邊，而季央已經不知所蹤了。
“你長姐呢？”季宴四處查看。
季瑤把季央的交待認真講了出來，“長姐說她遇見了熟人，晚些自己回府，讓我跟緊阿兄。”
有什麼熟人是不能跟他說的，要偷偷摸摸的走？不用說，一定又是裴知衍。
季宴氣得肝火都起來了，這人山人海的，難保她不會又走丟了。
季央緊緊追著那道熟悉的身影，艱難的擠在人群中，長街另一頭遊燈的花車推了出來，所有人都往那裡趕去，等季央好不容易擠出來，哪裡還有裴知衍的影子。
她揉揉被擠痛的手臂，失落的往回走。
“季央。”
淡淡的一聲，自身後響起。
季央低垂的眼眸亮了起來，她轉過身望像站在街角處的那人，一時間眼角眉梢都染上了笑。
季央提著裙子幾步跑到裴知衍跟前，不知為何，她覺得他今日有些不同。
淺淺的酒氣掩蓋去了他往日身上沉水香，浸著水色的眼眸微微挑著，似醉非醉的勾在她身上，仔細望進去，就能看到他眼底像是什麼情緒，正岌岌可危的要潰塌傾瀉出來。
季央想要再看仔細些的時候，那抹情緒已經收的乾乾淨淨。
她問道：“世子也是來逛燈會的？”
裴知衍微一點頭，說話的語調比平常更緩慢，“你怎麼是一個人？”
季央眨了下眼睛，信口拈來，“我與哥哥走散了。”
細柔的柳眉無助的顰起，舌尖抵了抵貝齒，試探著問：“世子能送我回去嗎？”
“走吧。”裴知衍頷首，示意她跟上。
季央沒想到他這次竟然這麼好說話，翹著嘴角就跟了上去。
她的小心思很明顯，每一步都踩的那麼剛好，讓裴知衍的影子可以斜斜的疊在她的影子之上。
裴知衍似乎也配合她的節奏，步子跨的很慢。
高義揮動馬鞭，讓馬車朝著與季府相背的方向而去。
馬車內，不斷的是季央柔柔的聲音在說話，偶爾也會傳來裴知衍一兩聲輕淡的回應。
季央問：“世子可是喝酒了？”
她看到裴知衍上挑的眼尾透著不自然的紅，在逼仄的馬車內，他身上的酒氣也越發明顯。
裴知衍微笑著承認，“是喝了一點。”
所以，那些往日能壓製住的，有些壓不住了……
矮幾上放著香爐，裴知衍慢條斯理的點了一小截香扔進香爐。
溫沉的香氣立刻彌散在馬車內，竄入鼻端。
不知為何季央覺得有些倦了，困意來的又凶又急 ，還想說什麼好像都變得費力，她抬了抬手，最終無力的垂落。
裴知衍像是早有所料，在她歪著身子倒下來的那刻，抬手穩穩當當的摟住她，讓她跌在自己懷裡。
玉指屈起，撫慰般的貼著她的臉頰輕撫。同時，他若無其事的撥開香爐蓋，壓滅熏香。
裴知衍眼睫微抬，眼底的濕潤徹底印透出來，瀲灩生輝，猶帶著迷離，儒雅的氣質蕩然無存。
他收緊手臂貼著季央極軟的耳朵輕喃，“央央。”
所有的矜貴自持，儘數拋卻。
裴知衍依舊微笑著，“品行高潔……這樣還是麼？”
若她知曉，從初見便是在他算計之內，她會有的隻會是惶恐罷。
裴知衍扣著她的腰將她用力壓進懷裡，用自己的氣息將她纏繞包裹起來。
她一次次靠近的時候，裴知衍隻覺得自己如同置身燒紅的烙鐵，掙紮、煎熬。
“這樣的我，你還敢說喜歡嗎？”
“即便你說了，我也不敢信。”他自問自答，眼中皆是醉意，廝磨尋到季央的唇，將呢喃的話語送入她的唇縫，“央央，我怕了。”
被壓製的記憶，瘋湧了上來，那些痛楚和妄想，無一不是在嘲笑他此刻的所作所為。
裴知衍望向懷裡闔緊眼眸，毫無所覺得小姑娘，他曾無數次起過要將她摧毀的念頭。
可她有什麼錯，錯的是上輩子無論如何也不愛他的那個季央。
他撬開懷中玉人的唇瓣，細細纏磨著每一寸軟肉，可無論再怎麼用力，也難以疏解他心頭的苦痛。
裴知衍驀然用牙齒咬住她的嘴唇，細狹的鳳眸裡，恨意與不舍半摻。
最終他也隻是鬆了力道，埋首在季央的頸間，艱難道：“就這樣吧。”
他想過或許這輩子他們可以重來，他可以接受季央喜歡的隻是他偽裝出來的樣子，他甚至可以裝一輩子……可他不能忍受即便將人抱在懷裡，卻還是要無時無刻的防範，這會不會又一場算計和背叛。
“央央，我信不了你了。”
他已經拖得太久了，越是如此下去，他便越是不能鬆手，該結束了，早該結束了。
“再讓我抱一會兒，就一會兒。”
懷中的人沒有任何回應，他也不需要她回應。
裴知衍落吻在她的眉眼，耳根，繾綣到極儘溫柔，卻也決絕。
他閉上眼，有濕潤的晶瑩從眼尾滲出。
*
季央是被吹來的涼風給驚醒的，她怔懵看著已經快燃儘的燭火，她怎麼睡著了？
馬車停在路邊，已經不見裴知衍的身影，周遭也都是靜悄悄的沉寂，隻剩空氣裡還淺淺縈繞著沒有完全消散去的淡雅氣息。
季央心裡一慌，掀起布簾就往外走。
一直守在外麵的高義凜了神色上前，“季小姐。”
見到高義在，季央才安下心，她看向四周問道：“世子呢？”
高義道：“小姐一直沒醒，世子已經走了。”
走了？季央默不作聲垂下眼眸，心中萬分懊惱，她怎麼就能睡著了。
高義此刻心裡也是萬分複雜，他實在捉摸不透世子究竟是怎麼想的，要是喜歡，往回一娶不就是了，要不喜歡……高義搖頭否決了自己。
要是不喜歡，世子又怎麼會跟季小姐磨那麼久。
*
沐浴過後，季央昏昏欲睡的將臉埋在軟枕裡，任由螢枝給她絞乾頭發。
“小姐是在燈會上逛得累吧。”螢枝一邊將她的長發撥散，一邊問道。
季央困倦地點了點頭，她也不知道自己怎麼會那麼困，眼皮重的抬不動。
“咦？”螢枝小心的用手去碰季央耳後的一塊紅斑，“小姐是被蟲子咬了嗎？”
季央迷蒙著眼，輕輕摸了一下，小聲道：“可能是吧。”
*
與街市的熱鬨不同，京郊冷寂靜謐，一處不起眼的院落外停了輛馬車。
楚湛從馬車上下來，走過四方天井，推門進入亮著燭火的屋子。
屋內交談的兩人聞聲起身，其中一個正是葉青玄，另一人則是位須發皆白，眸光沉穩銳利的老者。
楚湛徑自走至上座坐下，朝二人道：“不必站著。”
待商談罷，已是深夜，老者先行離開，楚湛沉下臉逼視著葉青玄，“你是哪裡招惹到裴知衍了，他要把你牽扯進案子裡？”
“我與裴少卿井無甚衝突。”葉青玄凝看著輕晃的燭光，他也想知道緣由。
最大的可能就是為了讓他給沈清辭騰位置。
就因為沈清辭是沈伯爺的兒子，太後母家的人，所以一入詹事府就與他同為府丞。
他為了能進吏部花了多少心思，到頭來就這麼悄無聲息的落了空，這朝堂之上還真是一團汙糟到讓人想吐。
楚湛收起如毒蛇般森冷幽寒的視線，“罷了，這事也不能怪你。”
他往外走了兩步，回頭對葉青玄道：“過幾日我會在鹿鳴穀辦秋宴，將你那表妹一同請來，是叫季央吧。”
楚湛回味著方才在長街上的那一撞，嬌嬌柔柔的，讓人忍不住生出欺淩的念頭。
葉青玄眸光頓沉，快速思索後，若無其事的迎上楚湛的目光，“六皇子有所不知，我那表妹向來深居簡出，少見外人，恐有冒失，衝撞了皇子。”
“這你就不用操心了。”
楚湛私下荒.淫他是知道的，對付女子的手段更是殘.虐，葉青玄心裡愈沉，他這是盯上季央了。
葉青玄冷靜搖頭，話說得圓滑，“表妹未必就會聽我的。”
楚湛轉動拇指的扳指，掃視過葉青玄，“是她不聽你的，還是你不願意？”
他嘴角裂了個讓人生寒的笑，“放心，我自然不會勉強你，不過你說，皇兄他對待有二心之人，會是怎麼個手段。”
葉青玄眸中覆上寒霜，臉上則依然是恭順的態度。
楚湛踱步回去，在他肩上拍了兩下，滿嘴冠冕堂皇，“開個玩笑罷了，至於入吏部一事你且寬心，郎中一職暫且還能空著些時日，我先壓著，總是你的……何必讓兒女情長絆了你的腳，你說呢。”
*
翌日清早，定北侯府。
正用著早膳，秦氏問道：“你昨夜去哪兒了？”
她隻是在嫻妃宮裡小坐一會兒，等出來就不見裴知衍了，以為他是先離宴回府了，結果到了深夜才回來。
裴知衍道：“沈大人相邀，盛情難卻，就去小坐了會。”
還什麼沈大人，當她不知道是沈清辭？
秦氏眉頭皺得緊，提起沈清辭她就要歎可惜，原來挺好的郎君，偏就鑽了牛角尖，與沈伯爺較勁，把自己造成了玩世不恭的混不吝，好在現在也入了詹事府為官。
秦氏敲打道：“旁的我不管你，但你可彆給我粘些不乾不淨的回來，眼下是給你說親的緊要時候。”
裴知衍聞言輕斂了眉，“說什麼親？”
“自然是你與季家長女的親事了。”秦氏說起這個就來了興致，“我改日再去與你姨母商議一番，看請哪家夫人去說親，不能怠慢了。”
裴知衍麵無表情的聽完，“母親若不怕到時鬨出笑話，就隻管去提。”
秦氏臉一扳，“你這叫什麼話，若不是看你分明對季姑娘也有意，我操這心乾什麼？”
裴知衍眼底壓了晦澀，所以果真是誰都看出來了。
“母親多想了。”他擱了筷子起身，一身官服氣度斐然，哪怕侯爺不在，他也足夠撐起侯府。
“兒子去上值，您慢用。”
*
早朝過後，承景帝傳召了裴知衍議事。
養心殿內，承景帝坐在龍案後閱覽奏折。
裴知衍進內行禮，承景帝端起茶抿了一口，示意他在下首落座。
“朕看過溫卿的呈文，他對你審查流寇一案，頗具讚揚，你做的很好。”
刑部捉拿流竄至京師的匪寇歸案數日之久，都沒有撬開他們的嘴，最後還是在裴知衍的審問下招的供。
“陛下過譽了。”裴知衍自謙道。
承景帝朗笑著擺手，“何過之有，你父親為國興兵遠戰，平定邊疆，你為朕平內亂，朕有你父子二人這樣的賢臣，可省下不少心。”
裴知衍默默聽完，溫聲道：“隻可惜父親已不複壯年，微臣母親也時常念著父親能常伴身邊。”
承景帝頷首歎息：“你當初在戰場受了傷，否則日後也能替你父親接掌驃騎大將軍一職。”
裴知衍微笑著垂下眸。
承景帝寬慰道：“不過你在大理寺任職也不算屈才，朕已經在考慮提你做大理寺卿。”
裴知衍井不對承景帝這番話做回應，而是道：“微臣已查明流寇主要根據在渝州，故想向陛下請旨，許臣前往徹查。”
“你親自去？”承景帝略一思索後道：“也好，朕允了。”
裴知衍領旨後退出養心殿，既然決定了不再有糾葛，那他就乾脆離得遠一點，千裡相隔，哪怕他再想見她也是不能的。
*
季央是在隔日去到大理寺衙門時，才知道裴知衍已經離京的事。