烏雲壓月,夜色沉涼如水。
一行手持刀劍，高舉火把的官差猶如一條火龍奔走在林間，腳步聲重重踏過地麵,一擁闖入至破敗不堪的荒廟,傾刻就將大殿全部包圍。
薑正鶴走在人群前,直指著寺中的陳風等人怒喝道：“給我拿下！”
“啊啊啊啊啊啊——”驚破天雲的嘶喊慘叫聲從殿內傳出。
“你饒了我……求求你饒了我！”
“求求你、求求你！”
語無倫次的哀求聲一聲聲傳出,薑正鶴心驚肉跳,是薑君義！
薑正鶴兩腮的肉驚怒到發顫,抬手直指大殿：“還不拿下！”
陳風道：“薑大人若是還想要令郎的性命，還是不要輕舉妄動的好。”
薑正鶴胸口劇烈起伏,粗聲道：“你們究竟是什麼人！”
誰能相信區區一介商賈身旁的隨從武功如此高強,連他專門派去的刺客都被剿滅。
陳風不做回答，抬手道：“薑大人請進內說話。”
殿中不斷傳出薑君義打滾哭喊的聲音，除此之外再無其他。
薑正鶴好像被人掐住了命門，怒到衝冠眥裂滿眼充血，但不得不按照對方所言行事。
他推門進去,眼前的場景讓他驟然縮緊瞳孔,心頭大駭，額間青經暴起，衝上前痛聲大喊：“君義！兒子！”
薑君義痛苦蜷縮在地上,發間布滿豆大的冷汗,臉上沒有一絲血色,煞白的嘴唇直顫抖個不停，他雙手捂住左眼,噴湧的鮮血還是從指縫不斷淌出。
“父親,父親救我！給我殺了他！殺了他！”薑君義用僅剩的一隻眼怨毒的看向裴知衍,恨不得將他碎屍萬段。
沾著血的匕首被隨意丟棄在草垛裡,裴知衍站在香案前，拿了塊帕子漫不經心的擦著手，可那雙手上分明不染纖塵。
見唯一的兒子被人傷成這般模樣，薑正鶴怒不可遏，當即下令讓官兵將這裡的人全部抓起來。
“本官若是你，這個時候就不會魯莽行事。”裴知衍鬆了指尖，任由帕子飄落在地上，抬起眸淩厲的壓迫感籠罩在二人身上，“省得把命丟了去。”
連薑正鶴這樣為官多年的老狐狸都被他眼裡的威儀所震懾，他驚駭於裴知衍的自稱，心中快速計較，管他是哪路神佛，事已至此唯有一死！
“你與前刺史勾結，買賣官職，還真當自己是個官了？給我抓起來！”薑正鶴三言兩語給裴知衍安了罪名。
“不知死活。”任由外麵打鬥聲震天，裴知衍始終麵色不改，“你設計賣官，謀財害命，勾結登州刺史等等罪狀的證據皆在本官手裡。”
裴知衍微一笑，“還有養私兵，一旦上報朝廷，就是抄家滅門的罪。”
薑正鶴神色越發猙獰，他竟然連外麵的人不是真的官差都知道。
“你是不是在想隻要能將本官殺了，就還能有一線生機？”裴知衍輕蔑一笑，“那你試試。”
話語裡的倨傲與不屑讓薑正鶴不禁冷笑，“你的手下就算武功再高又如何，我早已派人將寺廟內外包圍了起來，今夜你插翅難飛！”
話音方落，院裡忽然衝進一大批官兵，局勢傾刻反轉，看到自己的人全數被製服，薑正鶴徹底亂了方寸，眼前一陣陣發白，腳下踉蹌。
製服了外麵的私兵，布政使司左參政黃鈺蕭大步入內，朝裴知衍拱手道：“下官見過裴寺卿。”
裴寺卿？！
薑正鶴麵露驚駭，不敢置信地地看向裴知衍，他竟然就是那個年紀輕輕就身居高位的定北候世子裴知衍！
大勢已去，震驚之下，薑正鶴渾身癱軟跪倒在裡，抖如篩糠。
薑君義同樣驚到無以複加，喃喃道：“怎麼可能……怎麼可能！”
他招惹到的竟然是裴世子，那那個女人是誰？薑君義想都不敢想，失血過多加上劇痛和心裡的衝擊，讓他幾度差點暈過去。
裴知衍朝黃鈺蕭頷首道：“此番還要多謝黃大人的配合。”
黃鈺蕭道：“裴大人言重了，這本就是下官職責所在。”他揮手命人將薑正鶴二人押回大牢。
裴知衍淡道：“這二人本官親自來審。”
薑君義回想起裴知衍方才用匕首刺入他右眼時，目光陰鶩含笑，形同邪魔的模樣，渾身劇烈顫抖，一口氣沒上來，徹底暈死了過去。
一夜的審訊，裴知衍將薑正鶴的嘴撬的乾乾淨淨，得到了一份牽涉案情官員的名單。
從地牢走出來，已經是破曉時分。
陳風上前一步道：“大人，我們是不是即刻啟程？”
裴知衍撣了撣衣袍上沾染的血跡，皺眉道：“讓人備水。”
這一身汙濁不洗去了，會嚇著央央。
*
平青縣，聚合客棧。
季央一夜難眠，雖然裴知衍對她百般承諾不會出紕漏，可她還是放心不下，還不到辰時就起身下了樓。
她坐去到客棧大堂內，邊用早膳，邊等著裴知衍過來。
青平縣過去就是盧陽夾道，還有不到兩個月就是春闈，這個時節客棧裡不時就能看到有趕考的書生進出，或吃上碗麵或討碗水喝。
季央心不在焉的吃著碗裡的白粥，忽聽見旁邊起了爭執聲。
“你莫不是想白吃白喝？”店小二環抱著胸，一臉鄙夷的大聲嚷著。
季央問聲抬眸看去，一個著青色襴衫的書生臉漲的通紅，無比窘迫的翻找著自己的衣袖、書箱，解釋道：“小兄弟你莫急，我啟是吃喝不認賬的人。”
店小二嗤笑道：“那你倒是拿銀子出來，我看你都在這摸了快有一刻鐘了。”
書生緊抿著嘴，將書箱裡的書全搬了出來，堆了好幾摞，還是沒有找到自己的錢袋，他捏著袖子擦了擦腦門上的汗，神色凝重，“小兄弟，我的錢袋許是在路上丟了，你看能不能通融通融，我將方印壓這，日後來贖。”
店小二扯著嗓子道：“還丟了，你怎麼不說偷了搶了，虧你還是個讀書人。”
書生被說的麵紅耳赤，可他一個隻會讀聖賢書的人，連吵架都不會，隻能道：“小兄弟，你說話彆這麼難聽。”
“好，覺得我說話難聽是吧。”店小二動手拖他起身，“走，跟我去衙門。”
“小兄弟，你通融通融。”書生急了起來，他還要趕考，若是此時生了事端麻煩就大了，“你看這樣如何，我將藏書用來抵飯錢。”
店小二壓根兒不聽他說的話，拽著人就往外走，那書生弱不禁風的，被他扯的跌跌撞撞，七搖八拐的撞在了季央麵前的桌子上。
碗裡的白粥都撒出了一些，螢枝忙護住季央，氣怒道：“怎麼回事？橫衝直撞的！”
守在客棧門口的高義聽著動靜也走了過來。
季央搖搖頭，示意螢枝自己沒事。
店小二連忙欠身賠笑道：“哎呦喂，沒驚著姑娘吧？”
季央道：“沒事。”
她看著那跌倒在地，一臉痛色的書生，對店小二道：“誰都有出門在外遇著困難的時候，你又何必咄咄逼人。”