不知是有預兆還是什麼,季央一夜都睡得不安穩，夢裡不是漫天的火光就是嘶喊吼叫的聲音，天還未亮透她就捂著狂跳不止的心口坐了起來。
裴知衍昨日離府後就一直沒有回來。
季央喊來螢枝,“謝弈回來了嗎？”
螢枝不懂她怎麼就忽然對那個謝弈依賴起來,一個是貼身的護衛，一個是世子爺的妻子,而今世子爺又不在……螢枝隻要一深想就感覺到頭暈目眩。
“謝護衛沒有回來。”螢枝如實道。
沒有回來,季央心沉了沉。
就連陪著秦氏午膳也是心不在焉的。
秦氏見她吃的少,命人上了一些開胃的菜，語重心長道：“你這樣可是不行的,怎麼月份越大,還越漸瘦了。”
嫻妃娘娘臨盆的日子提早了那麼多,好在有驚無險，她現在就擔心季央,也不知是不是她身子太瘦弱的原因，這肚子看起來尤其大。
季央也知曉她再怎麼操心也沒有用,如今她隻有顧好自己,讓裴知衍沒有後顧之憂。
季央笑笑，端起碗道：“母親說的是,我多吃點。”
正吃著，柳葶蒼白著臉從外麵跑了進來,“夫人,外麵來了許多官兵,將侯府包圍了起來。”
相較季央的驚慌,秦氏反而冷靜許多,“是聖上下的令？”
柳葶搖頭,“奴婢不知,是六皇子帶了人馬來的。”
秦氏目光如炬，與平日的溫婉優雅截然不同，“讓陳風調集府上親兵，守在外院，隻要沒有禦昭聖旨，我看誰敢動定北侯府！”
“侯爺平安返京，果然有人要坐不住。”秦氏輕揚起的眉目淩厲。
季央忽然明白秦氏是如何在丈夫兒子俱不在京的時候，一人撐起偌大的侯府，她溫柔的外表下，是身為將軍夫人的堅韌和霸氣。
所以才將一雙兒女養得如此恣意灑脫。
秦氏給了她一個安心的眼神，“用不著怕，要是敢進來，他們早就進來了。”
沒多久柳葶又來稟報，臉上明顯帶了些喜色，“沈大人也帶了一隊人馬來府上。”
聽到沈清辭也來了，季央莫名就安心不少。
沈清辭騎在馬背上，謝弈則站在他身後。
兩隊人馬對立，沈清辭懶散地抬著下巴，笑眯眯的問道：“六皇子這是乾嘛呢？”
沈清辭幾次三番壞他好事，楚湛早已怒不可遏，冷笑道：“如今裴將軍與世子都不在京中，本皇子也是擔憂會有人對侯府不利，所以帶人來把守於此。”
沈清辭仿佛聽到了天大的笑話，“在天子眼皮子底下，誰敢如此大膽。”
他意有所指的看向楚湛身後的官兵，“六皇子要是不說是來守衛的，我差點以為你是來發難的，定北候不日就能返京，聖上又昏迷不醒，就怕有心人……”
沈清辭笑得無害，“六皇子你說，我說的有沒有道理。”
楚湛目光如同一條毒蛇，犀利淬毒，“沈清辭，你是非要和我過不去了？”
“六皇子言重了不是。”沈清辭吊兒郎當地笑笑，“如今你大權在握，我哪能這麼不識相。”
楚湛冷哼，“你知道就好。”
沈清辭道：“不過我今日人受了我母親的囑托，來請侯夫人去府上打葉子牌。”他為難地看著那些五軍營的官兵，“要不就勞煩六皇子，帶著這些人去我府上守著吧。”
“你！”
沈清辭挪開眼，捏著馬鞭朝謝弈指了指，“你去，把人請出來。”
謝弈垂眸拱手，“是。”
季央和秦氏安然坐在花廳用著午膳，看到走進來的謝弈，季央指尖一顫，差點捏不住筷子。
謝弈沒有看她，恭敬的向秦氏說明了來意，“馬車已經等在外麵，隨時可以出發。”
秦氏不免有些遲疑，她不是不信任沈清辭，而是不想讓沈家也蹚上這趟渾水。
季央勸誡道：“母親，我們起碼要等到父親和世子回來才是。”
裴知衍“遇刺”的事不知道楚湛是怎麼壓下的，不止秦氏，就連整個朝堂之上都沒有半點風聲，所有人都以為他早就去了邊關。
秦氏沉思許久才點頭同意，現在要緊的還有季央腹中的孩子。
謝弈略曲著腰，低聲道：“請跟我來。”
看到幾人從府中出來，楚湛臉上的怒意更甚，“沈伯爺恐怕不知道你這麼做吧。”
沈清辭不以為意，“他管得到我麼。”
他下了馬對季央二人道：“伯母，嫂夫人，請上馬車。”
秦氏看著沈清辭欲言又止，最後對他點點頭，與季央一同上了馬車。
布簾放下前，季央去看謝弈的神色，冷峻的麵容上看不出一點端倪。
沈清辭吩咐謝弈架著馬車先帶二人離開。
楚湛直盯到馬車彎過街口消失不見，才意味不明的獰笑起來，“我倒要看看你能不能護的住。”
夜色濃沉如墨。
楚湛鐵青著臉，砸了手裡的茶盞，“都是些蠢材，竟然被一個裴知衍耍的團團轉。”
顧沛安沉著容色沒有說話。
所有人都以為他死了，帶著聖旨去往邊關的應該是他們的人才對，裴知衍這招偷天換日玩的漂亮，他不僅反殺了伏擊的刺客命，還假裝身死，讓人傳了假消息回來。讓他們失了戒心，放人去了邊關。
定北候失蹤恐怕也是一出戲，他們是想謀反！
幕僚迎著燭火說道：“五軍營及三千營的兵馬已經調去居庸關防守，定北候想要進來，沒那麼容易。”
“沒錯。”楚湛目光冰冷，“何況我們手上還有秦氏和季央。”
……
卯時三刻，宮門開始下鑰。
楚湛在乾清宮侍藥，他摒退了內侍，扶承景帝坐起來，“兒臣喂父皇喝藥。”
深褐色的藥汁一勺勺喂進承景帝口中，纏綿病榻的這些時日裡，他兩鬢已然生了許多白發，眸色深邃卻覆著一層渾濁。
“父皇，如今定北候已抵達居庸關外，此前他失蹤一事太過可疑，還請父皇下旨，讓兒臣將其抓回嚴審。”
承景帝鼻息粗重，緩慢搖頭，楚湛臉色一變，“父皇這是何意？”
承景帝慢慢吐氣道：“去把你七弟叫來。”
楚湛勃然起身，“父皇此時叫七弟過來是什麼意思？”
“你敢如此跟朕說話！”承景帝一巴掌拍在塌上，眸光如利刃，下一瞬又止不住的咳了起來，臉漲的通紅。
楚湛咬牙跪地道：“兒臣知錯，父皇保重龍體。”
承景帝順著氣，吩咐道：“傳朕旨意，召秦太傅，東閣大學士鬱連德，立刻進宮。”
楚湛麵上的臣服一寸寸褪去，他站起身道：“父皇想要傳位給七弟，他憑什麼。”
承景帝看著他：“你的心太狠，殘害手足，朕不是沒給過你機會，你卻一而再再而三的犯！還膽敢謀害定北候世子。”
“原來如此，父皇早就知道了。”楚湛站在陰暗處，臉色陰鷙殘暴，“父皇好謀略，明知道兒臣要殺裴知衍，卻坐視旁觀，讓兒臣出頭，反過來給七弟鋪路！”
他袖子一拂打翻了藥碗，“我告訴你，那不能！”
“大膽！”承景帝是天子，何曾有人敢這麼跟他說話，他蒼白的嘴唇發抖，“來人！來人！”
“父皇不用叫了。”楚湛踱步到一旁坐下，冷笑一聲，“宮中的禁軍都已經被我掌控。”
“你，你！”承景帝怒不可遏，手壓在心上一口氣都喘不上來。
楚湛笑得殘忍，“差點忘了，今天的藥裡兒臣加了點彆的藥，父皇越是動怒，藥效發作的就越快。”
承景帝如同被人扼住了喉嚨，雙眸充血欲眥，“孽障！你要弑父！”
殿門被推開，一名內侍闖了進來，“六皇子，沈大人帶了一隊親兵闖進宮來了。”
“自尋死路。”楚湛不屑地笑了笑，揮手讓他退下，走到承景帝麵前，居高臨下道：“父皇也看到了，沈清辭和裴家串通一氣，這帝位你給七弟，他守的住嗎？”
他走到禦案前，拿了一卷明黃色錦緞的聖旨，“我說什麼，父皇就寫什麼。”
沈清辭帶著親兵直衝入內廷，駐守在乾清宮外的空地上，而四周被重重禁軍把守了起來，一把把利箭已經對準備他們。
山雨欲來的沉寂，隻等一聲令下，上千支箭矢就能把沈清辭等人射成篩子。
大殿的門拉開，楚湛氣定神閒的走了出來。
沈清辭手握利刃，直指向他，“你膽敢逼宮。”
楚湛言辭狠辣，“宮門已下鑰，沈大人帶兵闖入內廷，到底是誰想謀反！”
沈清辭冷笑，“裴將軍的兵馬不消多時就能趕來，你以為你的奸計能得逞。”
楚湛笑聲讓人毛骨悚然，“我倒時候把秦氏和季央往城門上一吊，我看定北候和裴知衍誰敢闖進來。”
沈清辭眉頭緊皺，他已經把人送去安全的地方了，“你什麼意思。”
“什麼意思？”楚湛將幽寒的目光落向他身旁的謝弈身上，“還不過來。”
謝弈一步步走到楚湛麵前。
沈清辭不敢置信地看著謝弈，將長劍對準了他，“你背叛我？”
“你輸了。”謝弈看著前方淡淡吐字。
楚湛笑得猖狂，身體都像後仰去，“聽到沒有，你輸了！”
裴知衍會用計謀，他就不會嗎？他早就設法讓謝弈為自己效命。
秦氏和季央是被送走了，隻是送到了他的地方。
謝弈眸中凝起寒意，睇著楚湛又說了一遍，“我是說，你輸了。”