一行人緊趕慢趕，終於在第二日晨曦初露之時抵達了玄清觀。
沈如周跳下馬車，舒展著因長途跋涉而僵硬的四肢，抬頭望去，一條蜿蜒曲折的石階如巨龍般盤繞在山腰，金碧輝煌的道觀在薄霧中若隱若現。她瞪大了眼睛，難以置信的地看向北修宴，聲音中帶著一絲顫抖，“我們……真的要爬上去嗎？”
北修宴點頭，神色肅然：“這是通往山唯一道路。”
沈如周心中叫苦不迭，麵上卻強裝鎮定，豪氣乾雲的說道：“不就是幾千級石階嗎？我沈如周可不是嬌生慣養之輩，定能隨王爺一同登”
北修宴看著她那副逞強的模樣，心中既覺好笑又覺心疼，低聲在她耳邊說道：“彆勉強，走不動了，本王背你。”
沈如周聞言，頓時羞的臉頰緋紅。
秦銘停好馬車，留下妙冬看守，三人便踏上了這艱難的登山之路。
正值七月，暑熱難奈。不多會兒，沈如周額頭便冒出細密的汗珠，腳步也越來越沉重。
北修宴一直默默跟在她身旁，時而伸手攙扶，時而遞上清涼的水袋。
沈如周咬著牙，一步步地向上攀登。她時不時的側頭看向北修宴，見他麵色如常，步伐穩健，心中不禁暗歎：不愧是習武之人，體力果然非比尋常。
走了許久，三人終於到了一處涼亭。沈如周累得氣喘籲籲，靠在涼亭的柱子上，一邊擦拭著汗水，一邊抬頭望向那依舊望不到儘頭的石階。她撇了撇嘴，抱怨道：“為何不修一條路，卻要鋪這麼多台階，真是折磨人。”
“是為了看你們心誠不誠。”一到清脆的聲音倏地響起。沈如周循聲望去，隻見一個八九歲的男孩正靠在樹蔭下乘涼，麵前擺著兩個水桶。
沈如周口渴難耐，眼睛一亮，忙問道：“小師傅，你這水桶裡麵可有水？”
男孩揚起眉毛，手指交叉，比了個十的手勢：“十兩銀子一桶。”
“你怎麼不去搶啊。”沈如周一聽這價格，頓時火冒三丈。“在京都，十兩銀子都夠讓人挑一個月的水了。
“我就賣這個價，你愛要不要。”小孩兒盤腿在樹下一坐，雙臂抱胸，半點兒沒有要商量的樣子。
沈如周一口氣堵在胸膛，正要找話來駁，北修宴卻開口了，“這兩桶水我們買了。”
說著，他掏出一錠銀子扔給了男孩。
“好嘞。”小孩伸出雙手穩穩接住，將水桶拎到了他們麵前，然後一轉身走了。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
沈如周賭氣的握拳捶在北修宴身上，“這孩子不地道，你還縱著。”
北修宴笑著攬住她的肩膀，目光望向山道觀，“這是我師父縱容的。”
“哦？”沈如周歪著頭，滿腹的好奇，“願聞其詳。”
北修宴解釋道：“先前我師父見附近的村民日子清苦，便想幫幫他們。但當時他還不是掌門，不好拿觀裡的錢，於是便與村民們商議，將上山的路鋪成石階，再由村民們輪流來此賣水，添些進項補貼家用。”
沈如周聽罷，抿嘴一笑，“能想出這樣的主意，這開山道長還挺有意思的。”
秦銘灌了水袋拿來，沈如周和北修宴飲過，稍作修整後便繼續爬山。
終於，在黃昏時分，他們艱難地登上了山