彆人家都是煙花三月下揚州的，沈笑他們卻在秋冬之交來到了此地。
主要的原因是，船家的船要在此地卸貨補給，要到後天才走。
揚州南臨長江北抵中原，曆朝曆代都十分重視此段的運河。
自前朝京杭大運河徹底貫通之後，處於運河中段的揚州，越發顯的重要。
它溝通南北，商貨齊備極其繁華，不僅淮商和鹽商在此紮堆兒，就是美人兒也是層出不窮。
養瘦馬的人家，憑著美嬌娘掙得諾大家業，惹得些許人家爭相效仿。
不論是親女兒，還是買來的“養女”，從小調教，詩詞歌賦廚藝女紅，都是頂尖尖的。
總之，此地人多，富豪多，美人多，商賈遍地。
這裡的人口一度接近百萬，從美食到美景，都令人十分向往。
昔日李太白曾曰：腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。可見此城之繁盛。
沈笑隨著舅公和三哥，隻拿了自己的隨身衣物，還有這回大家對到一起的七千兩會票和金葉子，準備離開鈔關碼頭，暫時進城逛一天。
說起這七千兩，本來上次隻帶了三千六百兩的，但是管氏和幾兄妹商量，如今家裡有銀子，出遠門多帶一些以防不時之需。
於是大家又每家對了五百兩，合計七千一百兩。
許是沈笑兄妹穿著雖然普通，沒有掛什麼飾品，但是出門在外談生意，管氏給他們專門做了衣服。
特彆有幾匹宮裡賜的錦緞，還請了二嫂娘家的繡娘給精心製了幾套。
沈笑打離開天津時，就一路男裝，不低的個子和三哥走在一起，遠看過去，妥妥的一對俊俏少年郎。
當然，半路上他們也不會露富，穿的都是鬆江布做的袍子，且沈曜頭上戴的帽巾，一看就是有功名的秀才相公。
有那眼利老頭上前搭訕：“三位客倌有禮了，兩位小公子英姿勃發，禦樹臨鳳，正巧我們家有兩個嬌俏的女兒……”
還不待這個小老頭說完，沈笑就扯住三哥，同時躲在舅公身後。
隻見顧道長揮手：“他們都還小，未曾娶妻。”
“如此，我家女兒可做一侍讀，為公子們鋪紙研磨，他日有幸得公子憐愛，做個小星足矣。”小老頭顯然不死心的繼續勸。
沈曜和沈笑對視一眼，無語至極，這難不成要強買強賣不成。
偏周圍還有不少人見怪不怪，更有小老頭的同行，起哄架秧子。
什麼端茶鋪被，紅袖添香，將來妻妾俱全齊人之福的，說的沈曜臉上都泛起了紅。
反倒是沈笑看看這個，再看看那個，隻當稀罕來瞧。
顧道長讓兩個孩子稍微體驗一下，便即揚了揚拂塵。
那個小老頭還在誇讚自家女兒如何乖巧美貌時，就被拂塵甩出一丈多遠。
偏偏他還壓在彆人身上，下麵的人還嚷道疼煞我也。
待到小老頭起來，抬眼看，哪裡還有剛剛那三人的影子。
三人早就趁人群一陣小亂時，離開了碼頭。
他們城裡租了客棧住下，已經是華燈初上了。
顧道長看看天，笑道：“今天沒有月亮，二十四橋明月夜，隻能看星星了。”
“舅公，我們明天可以去遊瘦西湖。”沈笑也遺憾正趕上個月初。
“瘦西湖？”沈曜一時不解。
看到連舅公都有些迷茫，沈笑猛的想起，此時的瘦西湖，似乎是另外一個名字。
沈笑打哈哈道：“我記錯了嗎？
有回聽說書的說了一句，揚州的大明寺附近有個可比西湖的地方。”