黃蓉這才想起現在是元宵節，一時也有些意動。
襄陽城平日裡都很冷清，可對於這樣一個傳統節日，即便是在圍城困境下，居民們仍會依照傳統習俗張燈結彩，是個難得熱鬨的日子。
她轉頭對寧遠道：“昨天答應過要帶你去城中逛逛，今天恰好是元宵節，我們不如就趁此機會一同出去看看吧。”
“好啊，我這就去叫上圓圓和青青。”寧遠點頭答應，接著又似有深意地微笑道，“順便看看有沒有合適的客棧。”
郭芙雖不太想搭理寧遠，不過還是忍不住好奇，開口詢問，“寧師哥，你找客棧做什麼？”
“玩躲貓貓。”寧遠一臉認真地回答，眼睛瞥向黃蓉，惹來她一個大大的白眼。
很快，一行八人一同出門。郭芙拉著娘親的手，寧遠拉著陳圓圓，而青青昨晚跟淺淺同住，居然睡出了感情，此刻兩人像小姐妹兒似的，嘰嘰喳喳地說個不停。
街上的行人明顯比昨天多了許多，道路兩旁零散地掛著一些紅燈籠，有賣湯圓的攤位，有耍雜的，唱戲曲猜對聯的，甚至還搭建了一個臨時擂台，上麵兩個大漢打得乒乓作響，
突然，四五騎疾馳而過，行人紛紛避讓。寧遠退到路邊，皺眉看著遠去的駿馬，向黃蓉詢問：“這些是城中的守軍嗎？”
黃蓉搖了搖頭，說道：“不是，看他們緊身束衣和黑靴，應該是皇城司的人。”
兩人悄然對視了一眼，都讀懂了對方眼中的含義。
在如今的南宋武力機構中，執掌軍隊的有樞密院、三衙以及兵部。
樞密院司掌職務任免和新兵招募，權柄最重。三衙負責前線作戰指揮，而兵部則負責民兵的招募和後勤工作。
這三個部門相互製衡，構成了南宋的基本武力體係。
而在這三個部
門之外，還有一個特殊的武力機構，那就是皇城司。其職能類似於明朝的錦衣衛，獨立於三衙之外，直接隸屬於皇帝，極具權柄。
起初，皇城司的主要職責是監視朝廷重臣和樞密院。
然而，隨著戰爭的推進，出於對“將在外，君令有所不受”的擔憂，當今皇帝宋度宗派遣皇城司深入前線軍中，以監視宿衛諸將。
與此同時，皇城司還大規模招募武林高手，以應對來自兩個方麵的威脅。
一方麵，成立暗殺部門，專門負責刺殺李自成等農民起義軍的中高層軍官。
另一方麵，則負責應對蒙古頂尖高手對南宋前線和後勤官員的刺殺行動。
在蒙古的入侵策略中，他們首先派遣大軍入侵大理、吐魯番等鄰國，形成了對南宋的包圍之勢，並重兵圍困襄陽。
其次則是派蒙古高手潛入宋國，旨在與南宋武林中人抗衡，並刺殺朝廷重要官員。
這些人歸趙敏郡主管轄，其中包括玄冥二老，鹿杖客以及鶴筆翁等高手，著實刺殺了好幾位前線要員，對軍隊的運作產生了不小的影響。
黃啟梁是前線的封疆大吏，是掌握著襄陽後勤的郢州郡守，他遭到刺殺，無疑是一件影響極其惡劣的事情。
因此，皇城司的人突然到封鎖中的襄陽，唯一的可能，隻能是衝著黃蓉跟自己而來。