正午一刻，幾十麵銅鑼一齊敲響，驚得棲息在幾麵山崖上的鳥雀群飛，長桌麵宴正式開始了。:
一大盆一大盆早就備好的燒牛羊頭、牛羊肉......熱氣騰騰地傳遞到各村各組的餐桌上；麵案上也開始忙活起來，一團團油麵在拉麵師傅的手中，仿佛變戲法一樣地變成了或粗或細的拉麵條子；粗的如同大姑娘束腰用的時裝皮帶，細的真比頭發絲粗不了多少，一碗碗端上桌來，向著後方傳遞過去。
這個場麵壯觀已極，上千張桌子、七八千號人，竟然絲毫不見忙亂。一碗碗熱燙的湯麵從內圈傳向外圈，再從外圈傳遞向穀外，仿佛是大軍行動，如臂使指；再聯想到關於劉秀的那個傳說，哪怕是嬌柔俏美如‘花朵’，都隱隱感受到了一種金戈鐵馬的味道，身男人的周易哥仨兒，更是有些熱血沸騰，連帶著食欲大開......
因長期保留著麵宴的風俗，四個村子裡有的是拉麵師傅，平日裡到城市打工賺錢，今天卻是全都回來了。幾十個師傅同時動手，幾十口大鍋同時沸騰，也就是半個多小時的樣子，七八千人的麵前，就都擺上了一碗熱氣騰騰、香氣撲鼻的牛羊肉拉麵。
那麵略微呈現出淡淡的麥黃色，浸泡在奶汁一樣的牛羊肉湯裡，放上一勺用羊油熬製的辣椒油，再撚上一把香菜，這味道......就是周易這個刁嘴的家夥，都忍不住舔了舔舌頭。
“當當當......”
隨著銅鑼再次敲響，七八千人同時下筷，頓時山穀內外響徹起了‘呼哧呼哧’的吃麵聲音，甚至產生了共鳴，在山穀中引起回聲，震得三麵山崖上的泥土都有些鬆動了。
千人齊吞麵，居然也能驚天動地、雄壯如此！
在這種氛圍下，你都不好意思慢條斯理的吃麵，甭管是大姑娘小媳婦，也不分朱小花這樣的夯貨還是‘花朵’這類的淑女，一個個都是大口吃麵、大口喝湯。直吃到汗珠子從額頭上滾出來，前胸後背都濕透了，才算是吃出了境界，吃出了味道。
“痛快啊！”
周易那碗魚湯的作用這時候就看出來了，朱小花和關威都已經開始乾第三碗麵了，就連‘花朵’居然也要了第二碗麵。明明已經吃不下了，還在努力地一小口一小口的吃著；明明小肚子都快漲破了，可她就是舍不下這口奇香。
這兩男一女三個業餘吃貨，已經隱隱有蛻變成飯桶的趨勢......
直到午時四刻，長桌麵宴才告結束，老鄉們一個個滿意地摸著肚子、打著飽嗝，卻沒有一個想要離開的，都在等待著最精彩的節目上演。
鬥菜！
往常幾個村子鬥菜，都是在麵宴後到六裡樓子村最大的飯店裡麵進行，村民們也就是等待最後的消息；可這次卻不同了，長桌麵宴已經引起了省裡的注意，這次就是省城最大的報紙‘周南日報’牽頭，從省裡請來了幾位據說非常權威的美食家來做評委，要把這種民俗民風大力宣揚出去。
否則就算幾個村子出的錢再多一倍，這些省城的美食家也未必肯來。
雲水村和六裡樓子村這兩個富裕村會想到請孔傑這種檔次的名廚出戰，也正是因這次鬥菜和以往不同，連省城的報社都要宣傳。以前輸了，也就是在大山裡窩囊一年，這回要是輸了，那就是在全省人民麵前丟臉。
那些立爐和大號湯鍋被紛紛撤了下去，很快換上了各村準備的精致灶具和菜案，各種食材也準備妥當了，現在就等省城的專家評委和各村聘請的大廚入場。
過了沒多久，幾輛麵包車就停在了穀口，下來了有小二十口人，幾個村的村長書記，頓時滿臉笑容地迎了上去。
雲水村這次請的廚師沒來，李元芳也有辦法，直接迎向了幾位評委，嘴裡一疊聲地道：“歡迎各位專家領導蒞臨啊。哎呀......顧老、常老、雲老，楊大記者，這邊請這邊請，我已經準備了咱雲水山最好的雲裡茶。”
他的功課做得不錯，大廚臨陣反水，就把腦筋用到了評委身上。
“嗬嗬，李書記就彆客氣了。我們這些人是來當評委的，了保持最佳狀態，連你們雲水山大名鼎鼎的牛羊肉拉麵都沒吃，茶就更是不能喝了......”
一名身穿黑色唐裝、腳踩青布鞋，滿頭銀發的胖老頭兒笑嗬嗬地道。
“就是。顧老說得沒錯，你這是要拉攏評委吧李元芳？”
六裡樓子村的村書記張大元哼道。
“呸，我拉攏評委，你才是挖牆角吧？”
李元芳冷笑著看了一眼站在張大元身旁的孔傑，孔傑臉一紅：“李書記，這次真是對不起了，按照門規......”