周天青一向是個很自信的人。
身為周家直係血脈中碩果僅存的爺爺輩人物，他在周家店不說一言九鼎，五六七八鼎總還是有的；這地位來源於高貴的‘禦廚’血統，靠著曆代傳男不穿女，寧傳乾兒不傳女婿的手藝維係，至今還沒有受到任何威脅。
周家老店的鹵菜在整個大原城，乃至大半個山陰地區都有著相當的影響力；大原城最繁華的大雁路上，就開設著他家的買賣，每天都要排隊，就連大原市的某位副市長據說都曾經排隊買過他家的鹵菜，秘書想插個隊還被後麵一通血罵......
一想起這事兒，周天青就有種睥睨天下的感覺。‘鹵肉在手、天下我有！’這年頭兒人們是食不厭精、膾不厭細，想吃口香噴噴的鹵菜，還能繞過我周家的門檻兒去？
已經七十有五的周天青雄姿英發，今年正要借著祭祖大比菜的機會，運籌帷幄之中，決勝於大原城外，他要開始整合資源了。
這還是從魔都求學回來的小孫子提出的建議。像周家鹵菜這樣的生意光是小作坊經營實在太可惜了，必須要搞連鎖，而且是那種總店掌握一切資源，嚴密控製各家連鎖店的模式。這就需要集中式生產和大量的熟練工，周家店家家都有鹵菜的手藝，他們缺少的隻不過是上品的‘鹵水’而已，在周天青的小孫子看來，隻要讓他們看到足夠的利益。周家店就會成為名符其實的鹵菜生產基地，財源也就會隨之滾滾而來。
一大早，周天青看過了幾個廚房內熬煮的鹵水，滿意地點了點頭。
他家裡是有老鹵的。說起來這鍋鹵水還是從父親那輩兒傳下來，父親去世後，他和老大聯手趕走了最小的弟弟，兩人瓜分了這一鍋鹵水；老大死後，按規矩又要分出一半鹵水給他，剩下的才由幾個兒子平分，這樣算來。周家祖上傳下的老鹵就落在他手裡三分之二還多。
這種老鹵就如同‘麵引子’一樣，隻要妥善存放，每當熬煮新鹵時放上一勺在內，新鹵就有種說不出的鮮香，雖說不是傳說中的‘千年黃金鹵’，可也差不多了。
就憑著這鍋老鹵，周天青就敢圖謀鹵菜霸業，現在家裡又有了剛剛學成歸來的洋秀才，正是大展拳腳的時候啊......
想到這裡。周天青越發得意，在院子裡走了趟莊稼把式。拿起熱毛巾擦了擦汗，又給自己泡了壺茉莉大方，美滋滋地喝了一口，正要哼段秦腔，練練丹田氣，就見院子當間兒的幾片落葉猛地一動，打著旋兒地轉了起來。
“風向變了？”
秋風未動蟬先曉，像他這樣的老莊稼把式就有這個能耐；都不用試風，就知道風向變了。之前自己家是順著風，這會兒卻變逆風了。
“嗯？什麼味道這麼香！鹵肉？怎麼可能，除了鵝家，還有誰能做出這樣的肉香來！”
周天青臉色大變。他弄了一輩子的鹵菜，對村子裡各家各戶的情況也是了如指掌，什麼老鹵新鹵更是一聞就知道，可這股香味。卻讓他再也坐不住了。
這肉香竟然讓他想起了童年，那是父親的味道啊......
***
出鍋了。
周大柱揭開鍋蓋，深深嗅了一口，滿臉都是陶醉、滿足和驕傲的表情。這個憨厚的農家漢子甚至都有些緊張。把顫抖的雙手在衣服上抹了又抹，害得何秀秀一個勁兒的埋怨他：“孩他大，都是油、都是油啊......”
“油多了好，多了才夠味道呢，嗬嗬嗬......”
“鵝是說你手上都是油哇，鵝剛給你洗過的衣服呢。”
兩口子你一言我一語，爭競著埋怨著，可臉上都帶著笑。還用吃麽？弄了小半輩子鹵肉，一聞就知道，這鹵肉都能勾引的佛爺跳牆！要是拿到大原去賣，能排出一百米的長隊去，讓交警臨時加班！
而且這後期鹵肉的工作，可都是周大柱一個人完成的，周易就是個甩手掌櫃；這樣的成就感，讓何秀秀直想把自家漢子抱上炕去，好好犒勞他一番才好。
在九個娃的簇擁下，倆口子歡天喜地的捧出兩盤切好的豬頭肉和豬下水，周易和父母親早在院子裡等著了，肉一上桌兒，周茂通就迫不及待地夾了兩塊肉送入口中，閉起眼睛來慢慢咀嚼，久久才籲出一口長氣......緩緩睜開眼，老爺子的眼睛都紅了：“是這個味道啊......是爸爸的味道啊......嗚嗚......”他還哭上了。
李秀芬本來不怎麼好吃肉的，吃了一塊後居然也停不下口了，竟是連吃了數塊，都沒去勸解老伴兒。
“周易！我怎麼養了你這個不孝的兒子啊！”
周大柱一家也在如狼似虎地搶肉吃，正吃得歡快呢，忽聽老爺子突然來了這麼一句，頓時全愣了。
“你有這手藝，居然今天才讓老子我吃到，不行，我得揍你！”
老爺子抹乾淨眼淚，嘴裡說得凶狠，其實是眉眼帶笑，看兒子的眼神那叫一個支持加肯定，說是脈脈含情都不為過。周大柱的手藝他是知道的，若是沒有兒子的鹵水，根本就做不出這樣的味道；其實就是父親重生親手炮製鹵肉，恐怕也不過如此了，這還是有他童年回憶的加成效果，否則就連父親的手藝也未必及的上老兒子......
老爺子之所以要罵兒子，就是恨他藏著手藝不肯孝敬雙親，可更多的還是愛惜。兒子這手藝......祖宗有靈，應該也會含笑九泉了吧？
“爸，就是怕您吃了上癮。我才沒弄給您吃，年齡大了吃肉多不好。”周易嘿嘿笑著，話說的熨心貼肺，老爺子還能說什麼？