洪爺打聽林十三來釣蚌街的目的。
林十三長了個心眼。
山中遇險之後這倆月，林十三怎麽琢磨怎麽感覺不對：那天洪爺傍晚回了趟順天府，晚上就有殺手要截殺我？
這裡麵要沒蹊蹺才是見了鬼。
林十三跟要找的鴿子劉關係匪淺。找鴿子劉打聽事兒，用不著洪爺當中人。
於是林十三扯謊道：「手頭有些閒錢，來淘換隻好蟲。」
洪爺道：「嗬，攀上了羅龍文羅郎中，果然發了大財啊。」
林十三一愣：「你怎麽曉得？」
洪爺答：「整個京城鬥蟲行，誰不曉得羅郎中拜了你當師傅？」
「你來釣蚌街可要小心些。不知道多少鬥蟲販子想弄死你呢。」
林十三問：「此話怎講？」
洪爺冷笑一聲，開始哄騙林十三：「嗬。羅府賞蟲會的那些高官大吏，在鬥蟲販子眼裡都是人傻錢多的壽頭。」
「可經過你提點，現而今那些壽頭個個精得很。曉得什麽是好蟲，什麽是孬蟲。好蟲底價是幾許。」
「鬥蟲販子們不知少賺多少銀子。自古斷人財路如殺人父母啊！」
「所以說，你來逛釣蚌街，最好由我陪著。省得被人打了悶棍。」
林十三這人長了毛比猴還精，怎能上洪爺的套？
他心中暗道：怪哉。洪爺這麽想跟著我？不惜編出這麽一個聽著靠譜其實扯淡的理由？
想到此，林十三裝出一副趾高氣昂的日子：「我今日倒想看看花鳥魚蟲市裡誰吃了熊心豹子膽，敢打錦衣衛在冊校尉的悶棍！」
「錦衣衛在冊校尉乃是皇家緹騎。攻擊皇家緹騎，等同於謀反！誰活膩了可以站出來！」
洪爺輕笑道：「嗬，真是士彆三日當刮目相待。你小子升了在冊，脾氣也大了起來。」
孫越在一旁幫腔：「我們十三爺還是督捕司羅郎中的座上賓呢！他在釣蚌街若出一丁點閃失，錦衣衛丶刑部可能會聯手把花鳥魚蟲市給掀了！」
洪爺伸出了大拇指：「厲害，厲害。」
林十三反過來套洪爺的話：「坐狗人王老串的命案，順天府那邊查的怎麽樣了？」
洪爺敷衍道：「丟狗的人報複，打死偷狗賊。這種案子多了去了。查來查去都是不了了之。」
林十三追問：「哦？您是第一個發現王老串被殺的捕快。命案沒破，您沒被懲處不說，怎麽還高升到了這油水多多的釣蚌街？」
洪爺怕林十三再問下去，他會露出馬腳。隻好說：「啊，閒言少敘。我還有公務。你也趕緊去買你的蟲吧。」
三人分手。林十三師徒走進了花鳥魚蟲市。
孫越有些奇怪：「師父，鴿子劉的店麵在東邊。咱怎麽往西邊走？」
林十三壓低聲音：「你輕輕回下頭，離咱們三十步的地方是不是有人跟著？」
孫越聽命，回了下頭，隨後道：「師父，您老真神了。洪爺那老東西探頭探腦的，就在咱們三十步後。」
林十三道：「前麵有兩條胡同知道吧？左邊是肉葫蘆胡同，右邊是蟣籽燈胡同。我往左走，你往右走。進了胡同疾步快行，甩開洪爺後在腚片胡同口彙合。」
林十三和孫越都是二十來歲的年輕人。洪爺始終上了年紀，腳力不足。
一刻之後，二人順利甩開洪爺彙合。