林有牛問：「怎的？你還怕被雷劈了不成？」
林十三道：「的確怕。今日衛裡陸都督發話，升我為北鎮撫司總旗，仍留馴象所辦事。」
林有牛以為自己耳朵出毛病了：「再說一遍，升了啥？」
林十三答：「升了北鎮撫司總旗啊。」
林有牛這老人不含糊，「啪啪」給了自己正反兩個大逼鬥。
林十三驚訝：「爹，你這是做什麽？」
林有牛答：「我，我，我怕被喜痰迷了心竅。扇自己倆耳瓜子清醒清醒。」
「你才升了從七品小旗，怎麽又升正七品的總旗了？」
抱著虎兒的碧雲道：「你這升遷是不是今日在香山拿命換的？我寧願你不升，天天平平安安。」
林有牛笑道：「婦道見識了不是？大丈夫生於天地之間，豈能鬱鬱久居人下？」
「不過啊，好兒子，你聽爹一句話。如今你當了總旗，遇到拚命的事兒讓手下的人往前衝就是。你隻管在他們屁股後麵做垛兒。」
林十三敷衍道：「曉得，曉得。」
王小串有些急不可耐：「太公，爹，娘，咱們是不是該吃飯了。小串肚子快餓扁啦！」
她未來的夫君虎兒「咿咿呀呀」。仿佛在表示讚同。
林有牛拿起筷子：「吃吃吃。羊肉燉得時候長了可就不鮮了。」
說完他夾起一塊冒著熱氣兒的大塊羊肉，放進了王小串碗裡。
林十三也夾了一塊，放進嘴裡咀嚼。他邊吃邊讚不絕口：「不愧是古北口的大尾羊啊，味道就是不一般。」
林有牛笑道：「還是兵部尚書送的大尾羊。味道就更不一般了。」
「咻，啪！」不知哪家貪玩的孩子，把家裡除夕夜用的二踢腳提前放了。
二踢腳在空中炸裂，火光轉瞬即逝卻又絢爛。
與此同時，西苑永壽宮。
嘉靖帝坐在青紗帷帳內，擼著那隻名叫「眉霜」的愛貓。
陸炳和黃錦跪倒在嘉靖帝麵前。
嘉靖帝的口氣中明顯帶著不悅：「陸炳，你不是百密一疏，而是百疏一密！」
「土魯番那麽多狼滅暗樁進了京城。錦衣衛竟絲毫不知情。香山又出了一百多狼滅謀刺兵部尚書的事。聳人聽聞！」
「楊博若死，九邊誰能撐得起來？你陸炳？還是嚴嵩丶徐階那些人？」
「朕將錦衣衛交給你，你就是這麽辦差的？」
嘉靖帝罵人，向來惜字如金。「欺天啦」三個字一出，不知要有多少人頭落地。
隻有對待親近的人，才會滔滔不絕的罵。
陸炳挨了罵，心裡竊喜：看來皇上沒怎麽生氣。這一關可以過了。
嘉靖帝突然一聲怒吼：「黃錦！朕的銅磬呢？被你藏起來了？」
龍顏大怒之時，黃錦卻絲毫不懼。他笑盈盈的說：「回皇上。銅磬是被小奴藏起來了。它這一年過得著實不易，被摔了沒五十回也有三十回。」
「小奴想，讓那銅磬也過個好年。」
嘉靖帝的口氣終於和緩了起來：「蠢奴！罷了，它托你的福，就免了這一遭難吧。」
「炳哥兒，起來回話吧。」
「炳哥兒」是嘉靖帝登基前對陸炳的稱呼。一聲「炳哥兒」讓陸炳渾身暖洋洋的。
陸炳站起身，垂手而立。
嘉靖帝道：「難得你對朕說了實話。朕不怕下麵人犯錯，隻怕他們不說實話。」
「嗬，想不到楊博被救，竟還有黃錦這蠢奴的一份功勞。若不是他讓馴象所那個小旗偷猴，此刻朕恐怕要給楊博擬諡號了。」
「那個福將叫什麽來著？」
陸炳答：「回皇上，名叫林十三。」