周地主溫聲招呼葉夏落座，強撐著精氣神兒對周銘琛說：“小琛，去把爺爺讓你收著的那個木匣子拿來。”周銘琛點點頭，轉身就去取爺爺說的那個小木匣。
“周叔，你需要好好休息。”
陸向北被周地主握著手，抿唇靜默好一會，沉穩的嗓音方又響起：“我明一早就和老支書說一聲，等您病好後，就在豬圈邊上搭個小棚子住著，旁的你彆多想。”
“你是部隊裡的軍官，叔……叔不能連累你啊！”
現實的慘痛侵蝕著周地主的心，他緊緊地攥著陸向北的手，深陷的眼窩中淚水不停地往外湧：“可叔實在放心不下兩個孫兒，這是我周家僅剩的兩根苗苗，向北，叔今個求你件事，有機會的話，你就幫幫叔……成嗎？”
“說什麼求不求的，隻要我能辦到，自然不會推脫。”
陸向北一臉鄭重地給出自己的承諾。
“你看看這木匣裡的東西。”
接過周銘琛遞上前的小木匣，周地主放到陸向北手中：“叔知道這東西不該拿出來，但是叔實在沒法子呀！”
打開木匣，陸向北拿起裡麵明顯發黃的紙張，展開來仔細看：“借條。”他不自覺地出聲：“這是早年部隊首長打給您的欠條？”周地主點頭：“我當時一再強調那些米麵油、肥豬、棉花……銀元都是我主動捐給部隊的，但首長說人民的革命隊伍不拿群眾一針一線，硬是給我打了這張條子……”
說著當年首長給自己打借條的事兒，周地主臉上一時間動容得很：“向北，這借條你拿著，找找那位首長是否還在世，叔不要他還那些東西，叔隻想那位首長能把我大兒子的事兒弄個明白，不怕你笑話，叔相信自己的兒子，他既然能丟下家裡的一切去參加革命，就絕不會做出違背良心的事兒！”
微頓片刻，他哽咽著續說：“我那大兒子的事要是能落到實處，哪天我真得去了，有政府幫著看顧我這兩個可憐的孫兒，叔在九泉之下也能瞑目了。”