縣裡的廩生有定額，每個廩生能作保的考生數量也有規定，此時想找兩個廩生作保便極難。
三月府試才開始報名，沈族長便與羅鬆茂四處拜訪廩生。
廩生們一聽沈家灣要占用四個名額都不願意。
名額不僅可以換來銀錢，更要緊的是讓求上門的人欠下大人情，以抬高自己的地位。
也因此，每個名額都是他們手裡的籌碼，要如何將籌碼的作用發揮到極致，就是他們要考慮的事。
若沈守信還活著，沈族想要四個名額很容易。
如今人都死了快十年，沈族早已沒落，他們都認為給一個名額足夠了。
沈族多年沒人考府試，還以為找人作保隻需和以前一樣上門拜訪，態度恭敬地請人與他們提早去府城報名。
府城四月考試，從三月初一到三月十五需報名。
隨著報名截止時間越來越近，沈族長急得滿嘴的泡。
後來明白過來，就想將四人分彆找四位廩生。
這時已經晚了，廩生們的作保名額都已經滿了，想再找四個還有名額的廩生實屬不易。
在沈族長已經急得整夜睡不著時，羅鬆茂帶著沈族長去找了位姓周的廩生。
周廩生是這兩日找到羅家村的。
為了能儘早買到毛琉璃，他竟願意為沈族四個考生作保。
事情峰回路轉，沈族長激動不已，帶著沈逾白四人與羅鬆茂一同去拜訪周廩生。
這周廩生是府學的學生，住在府學旁邊的一個小宅子裡。
沈逾白等人到時，周廩生恰好回宅子。
周廩生三十來歲，是個國字臉，眉毛往下垂著，長相瞧著有些呆，一笑起來卻很精明。
客套幾句後，就笑嗬嗬看向四人：“哪位是沈逾白沈案首？”
沈逾白上前，朝著周廩生行了個學生禮，還未起身，周廩生便急忙將他扶起來，很熱切道：“我看過你縣試的文章，文采斐然，今日一看竟如此年輕，果然英雄出少年呐！”
沈逾白心中生出一抹異樣。
頭一次見麵便如此熱情，究竟是性格使然，還是另有原因？
沈逾白借著掩唇咳嗽，將手抽離。
眼角餘光掃到周廩生神情微變，隻是很快又恢複正常。
沈族長趕忙道：“逾白他癆病還未全好，但不會染給彆人，得罪周廩生之處，還往您多多包容。
周廩生臉上多了些感慨：“年紀輕輕便得如此害人的病，難為你還能中縣試。”
沈族長對周廩生本就感激，被他如此一說，更對他有好感。
“他自幼才思敏捷，雖被病耽擱了幾年，如今也算是苦儘甘來。”
周廩生笑道：“往後他必定平步青雲，登高望遠。”
臨近府試，哪個考生都願意聽這些吉利話，何況還是從堂堂廩生嘴裡說出。
一時間，沈族長等人都喜不自勝，與周廩生更親近。…。。
有沈族長在，作為外姓的羅鬆茂並未多話，可聽周廩生如此誇讚沈逾白，他心中也高興，想著回去定要催著二弟快些將毛琉璃燒好給周廩生送來。
沈逾白總算緩過勁來，對周廩生行了晚生禮，態度恭敬卻不卑不亢。
周廩生當即帶他們去府衙報名。
沈知行和沈秀清興奮得麵色潮紅，沈鴻業神情複雜地瞧著沈逾白的背影，默默低下頭。
府試也需五人互保，沈族隻有四個人，剩下一人找的是羅鬆茂作保的考生，此時那考生與為其作保的另一位廩生還未到，他們隻能在府衙等著。