沈逾白終於緩緩起身，踱步到報喜人麵前，拱手後，將一錠銀子遞到報喜人手裡：“多謝大哥，勞煩大哥跑這一趟。”
報喜人趕忙將銀子往袖子裡一塞，一揖到底：“哪裡當得住解元老爺的謝，都是小的們該做的，小的謝沈老爺賞！”
待報喜的隊伍離去，沈逾白姿態從容地踱回桌前坐下，嘴角卻勾起淡淡的笑。
沈澤等人終於抑製不住歡欣鼓舞。
事後沈澤問沈逾白，為何不讓他去給商銀，沈逾白卻道：“我怕那些考生聽不見，讓報喜人多報一遍。”
沈澤便是從鄉試開始知道沈逾白不像他想象的那般純良。
……
此次同行三人皆中了舉，羅大舅更是完成多年夙願，興奮之餘，便要點一桌好菜慶賀。
客棧掌櫃親自去廚房盯著，將廚子的最好廚藝都逼出來了。
住在他客棧的客人中了解元，從今往後，他的客棧就會成香餑餑，而沈解元住的房間會被炒成天價，他如何能不高興。
吃飽喝好，待沈逾白回到自己房間時，天色已經漸暗。
拿出紙筆，細細磨墨，隻寫了兩個字：“解元。”
蘇錦看到字條那一刻，抱著布偶熊從椅子上跳起來。
沈逾白中了解元啊！
付出沒有白費！
從鄉試開始，蘇錦就一直擔心沈逾白的身體。
鄉試結束後，沈逾白就病倒了，她急得團團轉，去市區買了許多補品，每天變著花樣給沈逾白補。
連著半個月她都提心吊膽，等沈逾白終於好起來，她讓沈逾白拍了張照片過來。
在看到沈逾白消瘦的模樣，蘇錦心疼得不行。
她養了一年多才養起來的肉，這麼一場考試全給瘦沒了。
還好這次中了，不用再受二茬罪。
蘇錦又坐回椅子上：“恭喜你連中四元！”
沈逾白：“多虧蘇姑娘為我籌謀，否則此次我定無法堅持。”
蘇錦胸口仿佛被什麼東西塞滿了，讓她笑得眉眼彎彎：“我那些都是輔助，你是靠真才實學考中的。”
要不是沈逾白身子弱，根本不怕鄉試。
想到這兒，蘇錦又湧出一番雄心壯誌：“最近我要好好投喂你，儘快把損失的肉給你養回來。”
沈逾白目光柔和。
提筆，回複：“好。”
蘇錦心裡高興，拉著他一直聊到深夜，不知何時她因太困趴在桌子上睡了過去。
沈逾白等了許久沒回信後，輕輕摩挲著卷軸，輕聲道：“好夢。”
翌日，此次鄉試中了的舉子需參加鹿鳴宴，內外簾官均需出席。
舉子們統一換成青色舉人衫、簪花，與座師們一同拜了文廟後，各自落座。
樂師奏響《鹿鳴》之曲，朗誦《鹿鳴》之歌，氣氛十分融洽。
待歌曲唱畢，就該新科舉子向考官們敬酒謝恩。
此次新科舉子一百人，各個敬酒是不成的，便由著解元領著，以此向主考官、副考官、房考官等敬酒。
主考官何侍郎笑著頷首，接過酒一飲而儘，對沈逾白的文章多加讚賞，末了叮囑：“你年紀輕輕就連中四元，是你之幸，也極有可能對你有妨礙，你萬萬沉下心，好生磨煉，過幾年參加春闈也不遲。”
何侍郎對沈逾白起了愛才之心，得知他如此年輕，心底就生出些後悔來。
少年成名並不總是好事，該壓一壓，好好磨一磨性子，將來才能走得更遠。
“學生謹聽座師教誨。”
沈逾白嘴上應著，心中卻想自己怕是要讓座師失望了，明年他就要參加春闈。
何侍郎哪裡知道他心中所想，見他如此恭順，全然沒有年輕人的傲氣，對沈逾白越發讚賞有加。