周關旋即寫信送出。彪哥帶著兄弟操練,並加強四周寨牆的防備。
祁連將他老娘、媳婦和兒子三人安置好,千叮嚀萬囑咐,近日有亂,務必守在屋中,不準踏出房門半步。親自帶了歸順的幾十名弟兄護守寨門。
傍晚時分,周關收到各寨回信。意料之中,沒有一個信任他的。
夕陽餘暉灑落,周關立在山頭上俯瞰整座虎頭寨,往日悠閒自在的寨子,如今弟兄們為迎接即將到來的一場廝殺而忙碌。
一身青衣錦襖,罩著白色狐裘披風的容若筆直的立在周關身側,清冷的臉上帶著一股傲氣與抱負。
“你後悔嗎?”
周關那曆經滄桑的臉上帶著獨有的剛毅:“曾經,你外祖父也問過我同樣的問題!”
那時他八歲,為了混口飯吃,去背死人。跟著顧家軍南征北戰,直到他瘦小的身軀被顧真發現。
當時顧真給出兩條路,一條給他銀兩,讓他回去好生過日子。一條留下當個小兵,以後便是腦袋捧在手裡過日子。
他因為長久的饑餓,身形小,體力不足,常常生病,許多次險些沒跑過敵軍,腦袋隨時都會搬家。顧真問他怕不怕?後不後悔?
那時的他年少無知,血氣方剛,隻要吃得上飯,有什麼好怕的!就這樣,他從八歲的小卒,一步一步站起來了,直到堂堂正正的站在顧真身側,與他一同殺敵。
二十年啊!那時候的歲月,雖艱苦卻有血性。即便他斷了一條胳膊,那也是為國而戰,為百姓而戰,他光榮!
可如今呢,他們辛辛苦苦護下的江山,究竟成了什麼樣子?
周關透過遠處層疊的山巒,仿佛看到了顧真到死都難以安息的失望的眼神。
“容若,你若是能成為你外祖父那樣的人,讓百姓安居、國家太平。我周關,願意助你一臂之力!”
天黑之際,虎頭堂裡,竹夜又帶來了消息:
“他們準備明早起兵,先攻下岐縣境內的一夥強盜,繼而往回攻,最後對付虎頭寨。”
林雲音發出疑問:“祁叔叔,那夥強盜為人如何?”
祁連回:“他們是真正的強盜,燒殺搶掠無惡不作,毗鄰岐山寨,素日與我們是對頭。岐山寨被剿,他們必定趁機擴大勢力,成為祁縣的地頭蛇。”
岐山寨在祁連他爹手裡的時候,也是人見人怕,十惡不赦。後來被周關清剿過,祁連重新立寨,便安分低調了許多。搶隻搶過道的,那也是為了養活寨子裡的兄弟。
那夥強盜不一樣,他們敢直接衝進祁縣打家劫舍,遇到軟弱的縣太爺,縣衙都敢進!
林雲音搖頭:“既然不可用,那就不管他們。”
他們招回來的人,必須是可以教化成士兵,忠誠為主的人。有些骨子裡壞透了,本性難移的人,決不能用!
“周叔叔,你可知道其他三個寨子得老大為人如何?”
周關粗指指上桌麵的地圖:“蒙山的寨主蒙摯脾氣衝,喜歡獨來獨往。洪山的寨主洪興為人圓滑,他與沂山的寨主沂川是死對頭。沂川相對穩重,若是曉之以情,可用。”
容若問:“周叔,他們與虎頭寨有明顯過節麼?”
“生死恩怨沒有。不過他們一向忌憚虎頭寨,尤其是蒙摯,他是老土匪,知道我的過往底細,有些仇視!”