甜水村遭了大旱，蝗蟲也沒有放過這個村子。
實際上整個錫州都是這次天災的受害者。
魏西是個啞巴，她爹帶著她去嫁到鄰村的姑姑家借糧。
魏東，我們的女主角的哥哥，按照魏西很不禮貌的想法，腫得像個發麵饅頭，等著糧食救命。
魏老三一瘸一拐地走在前麵，裝糧食的破布袋子塞在他的腰帶上。魏西她娘手藝很好，父女兩個人的衣服沒有太多的補丁。
但好手藝改變不了魏西的麵黃肌瘦，這顯得她的眼睛大得嚇人。
魏西一開始很滿意這個效果，因為她可以靜靜地站在人後，假裝自己是什麼重返人間的怪物，嚇得那幫欺負她的孩子連聲尖叫。但隨著這些孩子一個個消失在饑荒裡，魏西不情願地放棄了這個想法。
苦水村的水又苦又澀，它的耕地是大片的鹽堿地，隻有一種據說仙師青牛牛角上結下的苦麥子能夠在這中鹽堿地存活。這次旱災，反而隻有苦水村因為這種又苦又粗的麥子勉強度日。
魏老三擦了擦額頭的汗，太陽神奇地在他那張堅毅的臉上複刻了大地的龜裂，他扭過頭停下腳去看自己的小女兒，發現她手裡拎著根細小的腿骨臉憋得通紅吭哧吭哧地跟在他後邊。
魏西手上的那根腿骨，從一個老獵戶的角度看，絕對不是該出現在一個小孩子手上的。魏老三無聲地歎了口氣，一把搶過了魏西手上的骨頭遠遠地扔開。
魏西的眼睛黏在那根腿骨上，她對付老爹爹有一套，她老爹爹也對自己的啞閨女沒轍，他掏出水囊遞給了小臉上全是汗的魏西。
命運的齒輪開始轉動，魏老三遠遠地看見苦水村的男女老少圍在一塊。
魏老三撓了撓摻了白的鬢角，往邊上挪了挪擋住自己的小閨女。“二丫，”魏老三的嗓子很乾，“你在這等爹。”魏西點頭抱著她爹的水囊往被扒了樹皮的樹乾後邊藏了藏。
確認自己閨女藏好了，魏老三就往人群走過去，他一個獵戶很自然地擠到了前麵。
原來是有仙門來挑弟子。幾位穿著各式仙袍的仙人圍著一塊大石頭，苦水村能走的小孩沒到十五歲的不論男女都在場上。魏老三的外甥劉虎也在裡麵，頂著個光頭站在隊伍中間。
魏老三往自己妹妹哪裡挪動，但是他靈光一現，拔腿就往魏西的藏身處跑了過去。
小魏西正坐在地上手裡拿著水囊，魏老三去看她的腳，果然她在踢一個老鼠的頭骨。魏老三一把將自己女兒拽了起來。
“二丫，”魏老三說話難得又急又快，“一會兒你站你弟虎子後邊兒，仙師來選徒弟了，你得選上！記住了！你一定記住了！”
魏西用力點了點頭，她穿著草鞋腳趾頭努力地夾著那個老鼠頭骨。
魏老三基本上是拖著小小的魏西狂奔進了苦水村的人群，但是苦水村的十幾個壯漢在人群裡把魏老三包圍了。
“對不住了獵戶，”領頭的是苦水村村長人高馬大的女婿，“滾回你的村子。”
魏老三鬆開了拽著魏西的手，“給孩子一條活路。”