一切辦妥，他舉起憑證問朱允熥：“殿下可還有異議？”
朱允熥哈哈一笑，拍了拍夏元吉的肩：“錢已送到，我的事也辦完了，原吉兄不打算送送我嗎？”
再次聽見淮西郡王親切地喊他，夏元吉嘴角微抽，把憑證交予小吏歸檔後，這才躬身行禮：“臣送殿下出去。”
辦完這件看似毫無破綻的事，朱允熥心滿意足地離開。
二人並肩前行，夏元吉刻意落後半步。
劉遠等隨從則遠遠跟在後麵。
夏元吉心裡徹底迷糊了。
他實在搞不懂，淮西郡王今日這一出，到底葫蘆裡賣的是什麼藥。
更何況……
僅是初次相見，郡王對他便如此……親近。
這到底是為什麼呢？
低頭緊跟在朱允熥背後的夏原吉，心裡像陀螺一樣轉著念頭。
突然，前方的朱允熥壓低了聲音問道：“原吉兄，你覺得我們大明的稅收製度怎麼樣？”
正琢磨著淮西郡王為何對自己如此親近的夏原吉，被這問題猛地一拽，腳步不由得停了。
他迷糊地抬起眼，迎上了不知何時轉身正凝視著自己的淮西郡王那雙眼睛。
這問題可不小。
瞧著朱允熥不急不躁的樣子，夏原吉沉下心來細細思考。
過了會兒，思路理順了，他才慢慢說道：“我們大明的稅收製度，可以說條理分明，項目簡明，處處為百姓著想。”
朱允熥頷了頷首，夏原吉說的沒錯。
大明朝因為開國皇帝的出身，建國之初製定稅收政策時，都是站在百姓立場，力求簡潔易行，用仁政溫暖人心。
“不過……”
夏原吉頓了頓，見朱允熥沒露出意外的表情，便繼續說道：“朝廷雖有仁政之心，但要是沒有一個清廉的官場，沒有地方官員的認真執行。”
“往後的大明稅收之路恐怕會舉步維艱啊。”
這話一出口，夏原吉緊張得心都快跳到嗓子眼了。
這是他的一番大膽推測，卻也是他深思熟慮的結果。
朱允熥也愣了愣，隨即沉聲讚道：“原吉兄，戶部有你，真是大幸。”
夏原吉呆呆地望著朱允熥逐漸遠去的背影。
驀然驚覺，他還肩負著送彆之責，正欲邁步追趕，卻被領頭的護衛輕輕擋下。
劉遠見夏原吉眼神中滿是迷惘，禮貌地說：“夏主事請留步，戶部事務繁忙，就不勞夏主事相送了，國事為重，您還是繼續努力吧。”
夏原吉如同木樁般立在那裡，懵懂地點了點頭。
待他再次抬頭，淮西郡王一行人早已沒了蹤跡。
朱允熥抱著朱桱走出戶部大門，耳邊隨即響起劉遠緊跟而來的腳步聲，他邊走邊吩咐。
“跟常家溝通清楚，以後每個月的冰食盈利，都按照今天的比例送到戶部，直接交給夏原吉處理。”
劉遠默默頷首，心中不禁浮現出新猜想。
跟在三爺身邊數月，他感覺自己愈發機敏起來。
今日三爺親自來戶部繳稅，恐怕是在為日後的朝堂之爭埋下伏筆，打算借此向某些人發難。
至於具體的策略，現在的他還是一頭霧水，或許時間會讓他慢慢明白一切。
正當一行人緩緩行至洪武門前，西邊的長街上，一人正風塵仆仆，疾步奔來。
“三爺，是自家兄弟。”