區區天皇，能奈他何？
這些年，倭國天皇寶座幾經易手了。
朱允熥走了很久，秋吉悠介才緩緩挺直腰板，心中滿滿是宏偉藍圖。
身旁隨行的副手，臉上掛著一絲疑慮：“明朝真會派兵嗎？”
秋吉悠介堅定地頷了頷首：“一定會的。他們雖要去了我們三成礦產，但我察覺，他們實際是擔憂大明東南沿海海盜。”
副手眉頭緊鎖的問：“難道說明朝是想借我們的手擊敗新木家族，接著再聯手清除海上的海盜威脅？”
秋吉悠介目光狡黠：“在明朝眼中，草原上的元人才是心腹大患，他們無力分心海上的海盜。隻能依靠我們來肅清海域，那時，便是我們與大明重新議價的良機。”
“如今，借用明朝的話來說，我們這是忍辱負重。一切犧牲，隻要能換來明朝的軍事援助，都是物超所值的。”
副手豁然開朗神色釋然。
秋吉悠介朗聲大笑，轉身入宅。
……
“三爺，湯姑娘來了。”
踏入宮門，朱允熥聽到劉遠提醒，抬眸便見湯清悅。
他輕聲咳嗽，轉頭掃過劉遠幾人。
“你們也退下吧。”
劉遠幾個兄弟交換了個眼神，眼底閃著一絲揶揄的笑意。
“遵命。”
……
劉遠自認是個明白人。
這不，一眨眼的功夫，他已經坐上了錦衣衛副千戶的位子。
回想起來，也就半年光景，他從一個羽林衛裡微不足道的小總旗，一躍成為錦衣衛的副千戶。
腦子裡不由地蹦出那段趣事。
那會兒，羽林衛的頭兒陶慶找上他和馮永逸，說要挑兩個人去東宮給兩位郡王爺當近衛，問他們誰願意去。
劉遠幾乎是沒過腦子，就說他願意去三爺身邊效力。
他自己也納悶當時怎麼就脫口而出了？
可能是覺著三爺更需要個可靠的近衛，也可能是因為他不喜爭搶，不想和馮永逸爭做威望很高的皇孫朱允炆近衛的名額。
馮永逸這家夥恐怕還以為自己那時就開始謀劃了吧。
不知道馮永逸被派往北方後，又會有怎樣的待遇？
……
“怎麼還沒睡，不怕明天耽誤事兒嗎？”
遣退劉遠幾人，朱允熥微笑著邁向湯清悅，腳步輕盈，打算牽起她的手。
湯清悅卻後撤兩步，背過身，幾分嗔怪：“我熬的雞湯，熱了又熱，夜深也沒能盼到您的歸來。”
湯清悅引著路，朱允熥緊跟其後。
他苦笑中夾著無奈：“兩國使臣直到深夜還糾纏，在驛館裡爭執不休，偏偏事情還關乎大明，不得不妥善處理啊。”
湯清悅輕聲道：“那些朝廷的事，您就彆跟妾身說了，妾身也理解不了。妾身隻知道，您最愛的雞湯，再放可真要涼透了。”
對話間，二人已步入屋內。
朱允熥悄悄環視四周，發現秀婉與秀蘭兩位侍女不在。